Capítulo Sessenta e Cinco: O Marco de Pedra

Jiang Li já estivera de pé em outros astros, contemplando o continente, até finalmente compreender sua verdadeira forma.

Todo o continente era um corpo celestial, mais precisamente, o cadáver de um Patriarca Daoísta.

O corpo desse Patriarca era tão imenso quanto duas províncias inteiras, do tamanho de dezenas de planetas; o sol, a lua e as estrelas giravam em torno dele, formando o universo que os humanos deste mundo enxergavam.

As feras demoníacas circulavam entre as coxas e a cabeça do Patriarca, enquanto os humanos viviam entre as pernas e os pés.

Jiang Li jamais presenciara tal situação e pediu ao Ancião Imortal Eterno que observasse. O velho caiu em prantos, tomado por uma tristeza profunda, prostrando-se diante do cadáver do Patriarca e batendo a testa nove vezes no chão. Disse que alguém havia refinado o corpo do Patriarca até atingir tamanho colossal, mas não conseguia compreender o motivo de tal feito.

Jiang Li também suspeitava que os demônios do espaço exterior fossem os responsáveis, mas não entendia por que fazer isso; se tinham poder e tempo para transformar o cadáver do Patriarca em um continente, por que não exterminar logo todos os habitantes dali, em vez de recorrer ao artifício de poluir as feras para que elas matassem os humanos?

Considerando que o Selo Celestial Yin-Yang não tinha maturidade mental suficiente para aceitar tal verdade, Jiang Li pretendia mandá-lo de volta às Nove Províncias e só lhe contar tudo quando estivesse mais preparado. Mas, inesperadamente, o garoto simplesmente ressuscitou todo o continente!

— Não! Isso é impossível!

O Selo Celestial Yin-Yang sabia que só podia animar coisas mortas — mas como seu mestre poderia estar morto? Ele era alguém que se autodenominava Patriarca Daoísta! Possuía destino suficiente para arcar com tal título! Talvez fosse até uma encarnação do Patriarca supremo do Reino Imortal!

Como alguém assim poderia morrer?

Crendo ou não, o cadáver do Patriarca estava diante dele, e ele próprio acabara de lhe conceder consciência.

— Selo Celestial, seu desgraçado! Apague logo a consciência do cadáver do Patriarca!

— Eu… eu não consigo mais controlá-lo!

Se fosse apenas um continente, o Selo Celestial poderia remover a consciência recém-criada à vontade, mas aquilo era o corpo de um Patriarca, um cadáver celestial infinitamente mais poderoso que qualquer outro. Uma vez gerada a consciência, o instinto de autoproteção bloqueava qualquer influência do Selo.

— Devia ter ficado no Daozong para ser refinado mais algumas vezes! — Jiang Li esbravejou — Pequeno de tamanho, mas campeão em arrumar confusão!

Por sorte, após adquirir uma consciência, o cadáver do Patriarca tinha sua mente fraca e não conseguia controlar aquele corpo colossal; por ora, só a cabeça se movia, os braços permaneciam rígidos e, assim, o impacto sobre os humanos era reduzido. Se algum dia todo o corpo se movesse, nenhum humano sobrevivente das pernas escaparia!

— Não é só porque é grande que assusta, quem disse que eu não posso crescer também! — Jiang Li rugiu, ativando sua Manifestação Celestial, tornando-se igualmente descomunal.

Ele segurou as mãos do Patriarca, pressionou-lhe a cabeça e, com o espírito flamejante, penetrou pela testa do Patriarca.

No altar da mente do Patriarca havia apenas desolação. Uma sombra vestida de branco erguia-se ali, com a testa franzida, incapaz de compreender a situação. Sentia-se inquieto, desejando destruir tudo ao redor, sabendo que tinha poder para isso, mas sem controle.

Queria controlar o próprio corpo.

Seu instinto lhe dizia que, se conseguisse, nada mais o deteria.

Era a nova consciência surgida do Patriarca, e a sombra tornava-se cada vez mais sólida.

— Embora talvez você não saiba, não deveria estar aqui... Desculpe-me. — O espírito de Jiang Li, ardente, tinha um poder supressor irresistível sobre a sombra, que nem chegava a ser uma alma.

Em vida, o Patriarca dominava todas as artes místicas, mas aquela sombra era como uma fada mundana, sem lembrança de sua existência anterior, incapaz de qualquer técnica, agindo apenas por instinto.

Com tal desajeito, não havia como vencer Jiang Li, que logo a dissipou.

Retornando ao corpo, Jiang Li pressionou novamente a cabeça do Patriarca no lugar.

Aquilo nem sequer podia ser chamado de combate; foi apenas Jiang Li limpando a bagunça do Selo Celestial. Por isso, pegou o Selo na mão e o apertou até que rachaduras surgissem em seu corpo metálico.

Desta vez, porém, o Selo Celestial não chorou, apenas suportou a dor em silêncio.

Sabia que cometera um erro grave.

O episódio se encerrou, mas muitos mistérios permaneciam, fazendo Jiang Li franzir a testa.

De repente, lembrou-se de ter perguntado à loja do sistema, no início, se lá vendiam bombas nucleares; a resposta fora: “Por favor, dirija-se primeiro a outros mundos”.

Ao abrir a interface da loja, de fato, viu que o catálogo fora atualizado, agora com itens deste mundo, como cérebros artificiais e projéteis de energia solar, a preços razoáveis.

Por ora, não precisava desses objetos, mas de outra coisa.

Entre os produtos de alta tecnologia, encontrou um artefato antigo, completamente fora de lugar: uma estela de pedra, que custava centenas de milhares de pontos de origem.

A descrição dizia: Mensagem deixada pelo Patriarca Daoísta antes do fim.

Jiang Li soube que acertara; uma figura como o Patriarca não poderia partir sem deixar algo para trás.

Procurar manualmente por vestígios do Patriarca levaria anos, vasculhando tudo com a mente divina — um desperdício de tempo.

Decidiu comprá-la de imediato.

Era o mesmo preço de algumas dezenas de manuais de técnicas avançadas.

“Remanescentes do Reino Imortal: Se estão lendo esta inscrição, significa que já derrotaram A Qing, meu companheiro…”

“O Reino Imortal mergulhou em caos… Sem alternativa, trouxe seus ancestrais a este mundo… O inimigo nos perseguiu… Travamos uma batalha… Eles eram poderosos demais… Derrota… Refinei meu corpo em continente… Para lhes oferecer abrigo, assim não ousariam… Mas poluíram meu A Qing… Já não posso impedir… Perdoem-me…”

Não se sabia onde a estela fora deixada, pois estava tão danificada que só parte das palavras podia ser lida.

O idioma das Nove Províncias era o mesmo do Reino Imortal; ao perceber que a inscrição estava em língua das Nove Províncias, Jiang Li imaginou que fora feita para os habitantes de lá, mas, ao ler, percebeu que era destinada aos remanescentes do Reino Imortal, como Ming Zhong.

Desde que chegara a este mundo, Jiang Li aprendera o idioma local; agora via que Ming Zhong e seu povo, ao longo dos séculos, haviam esquecido sua verdadeira língua.

Jiang Li sabia que nem todos no Reino Imortal eram imortais; havia descendentes, servos e cultivadores que não atingiram a imortalidade. Os remanescentes trazidos pelo Patriarca eram provavelmente esses.

Apenas, após a morte do Patriarca, algo ocorreu; Ming Zhong e os seus esqueceram suas origens, escolhendo trilhar o caminho da tecnologia.

— É possível restaurar a estela com pontos de origem?

[Este produto não aceita restauração por pontos de origem.]

Dada a utilidade dessa vez, Jiang Li não reclamou da limitação do sistema.

A estela esclareceu algumas questões, mas ainda assim Jiang Li não conseguia entender por que os demônios do espaço exterior não destruíram Ming Zhong e seu povo.

Segundo o Patriarca, era porque “não ousaram”.

Jiang Li mostrou a estela ao Selo Celestial e a Ming Zhong, dizendo tê-la encontrado no altar da mente do Patriarca.

— Então viemos do Reino Imortal… — Ming Zhong ficou em silêncio por um tempo, mas logo aceitou a própria identidade.

Ao saber que Ming Zhong e os outros eram protegidos do Patriarca, o Selo Celestial, mesmo entristecido, passou a nutrir afeição por aquele mundo.

— Sendo algo deixado pelo Patriarca para vocês, esta estela lhes pertence. — Jiang Li a entregou a Ming Zhong e se preparou para partir.

— Será que ainda poderemos nos ver? — perguntou Ming Zhong.

Jiang Li sorriu enigmaticamente:

— Isso dependerá de encontrarmos a Torre Celestial com consciência própria.

Com o poder da Torre Celestial, criar um canal entre as Nove Províncias e o mundo de Ming Zhong não seria impossível.

Ming Zhong não entendeu, mas o Selo Celestial afirmou com convicção:

— Nós a encontraremos!

...

Depois que Jiang Li e o Selo Celestial partiram, Ming Zhong pegou um botão.

A inteligência artificial apareceu, perguntando sem emoção:

— Presidente número 506, ainda não atingimos o auge da Era de Acúmulo. Deseja iniciar antecipadamente a Era da Manifestação?

Essa pergunta foi feita três vezes, e Ming Zhong confirmou, pacientemente, três vezes, até finalmente pressionar o botão.

Agora, com o continente restando apenas as feras demoníacas do estágio Nascent Soul, derrotadas por Jiang Li, a tecnologia humana já era suficiente para vencê-las e recuperar os territórios perdidos.

Era chegada a hora de a humanidade recuperar suas emoções.