Capítulo Quarenta e Nove: Resposta

Levando em conta que o Ancião Imortal Eterno já está em idade avançada e não deveria ser submetido a grandes emoções, Jiang Li decidiu formular a pergunta de modo mais sutil.

— A Dama Imortal do Mundo Mortal ressuscitou. O que pensa sobre isso?

O sangue do Ancião Imortal Eterno subiu-lhe à cabeça; num salto, ergueu-se de imediato, lançou sobre si vários feitiços de purificação dignos de um imortal, endireitou as costas e, diante do espelho de bronze, ajeitou o próprio visual e vestiu-se com trajes celestiais.

A Santa da Mente Pura teve a impressão de que, num piscar de olhos, aquele velho agricultor se transformara num senhor de idade avançada, porém elegante e refinado.

Sem dizer uma palavra, o Ancião Imortal Eterno converteu-se numa rajada de luz e voou em direção à Terra Pura do Mundo Mortal.

Mal saíra da caverna e Jiang Li já lhe agarrava o tornozelo, puxando-o de volta.

— Solte-me! Solte-me! Não me impeça de buscar o amor! — O Ancião lutava com força, mas Jiang Li o segurava com ambas as mãos, sem deixá-lo mover-se um centímetro.

— Chamar isso de amor é exagero. Eu teria vergonha de dizer tal coisa — Jiang Li torceu os lábios.

Quando a Dama Imortal do Mundo Mortal desceu ao mundo e causou grande alvoroço, o Ancião Imortal Eterno, tomado pela curiosidade, foi vê-la. Ao deparar-se com ela, caiu de joelhos, proclamando que enfim encontrara o amor e que a adoraria por toda a vida.

Mais tarde, já com a cabeça fria, afirmou que a Dama Imortal era a encarnação da “Beleza” do Princípio Celestial.

Ele não tinha coragem de dizer isso diante da Santa da Mente Pura.

— Solte-me, não maltrate um idoso!

A Santa da Mente Pura olhava, surpresa, não pelo descontrole do Ancião Imortal Eterno, mas porque Jiang Li conseguia subjugar com facilidade um verdadeiro imortal.

Após um bom tempo, o Ancião Imortal Eterno enfim se acalmou.

— Viu o poder de sedução da Dama Imortal do Mundo Mortal? Nem mesmo um imortal consegue resistir — Jiang Li disse à Santa da Mente Pura.

O exemplo diante dos olhos era irrefutável.

Ela não presenciara o desvario de Meng Jianghuang e dos outros dois, tampouco sabia os motivos do golpe de estado da Abadessa Xuan’ai.

Era a primeira vez que via alguém enlouquecer por causa da Dama Imortal do Mundo Mortal, e logo um imortal.

— Então ela realmente ressuscitou? — O Ancião Imortal Eterno sabia que Jiang Li não brincaria com algo tão sério, mas ainda assim não pôde evitar a pergunta.

Jiang Li e a Santa da Mente Pura narraram em detalhes tudo o que havia acontecido. O Ancião Imortal Eterno, após ponderar, disse:

— Parece que um novo espírito nasceu num corpo carnal! Isso já ocorreu no Mundo Imortal: quando um imortal morre, sua energia permanece no corpo, que não se corrompe. Com o tempo, pode surgir uma nova consciência, desprovida das memórias anteriores, tornando-se um ser completamente novo. Isso é mais comum entre imortais que cultivam o corpo.

— Você mesmo já formulou a teoria do nascimento de novos espíritos. Um ser carnal é um exemplo disso. Seja poder espiritual ou força imortal, ambos podem culminar no surgimento de uma nova alma.

— Mas por que ela dorme o tempo todo?

— É uma questão psicológica. Um espírito recém-nascido nada sabe de si ou do mundo, mas possui um poder imenso. Sente-se confuso, assustado, e prefere usar o sono como fuga.

— Vocês não notaram que, depois de contarem a ela sua história, o tempo de sono dela foi diminuindo? Isso demonstra que está, pouco a pouco, aceitando a própria existência.

O Ancião Imortal Eterno, com milhares de anos de experiência no Mundo Imortal, era capaz de deduzir tudo rapidamente e responder às dúvidas de Jiang Li em poucas palavras.

Vendo o ímpeto do Ancião Imortal Eterno, Jiang Li advertiu:

— Nem pense em correr para a Terra Pura do Mundo Mortal agora que a Dama Imortal acabou de renascer.

— Como pode! Por acaso sou esse tipo de pessoa? — O Ancião sentiu-se ofendido e virou o rosto, sem encarar Jiang Li.

Como esse rapaz percebeu tão facilmente minha intenção?

— Não estou brincando. E se a Dama Imortal quiser sair da Terra Pura? Deixo ou não? Até agora poucos sabem do seu retorno, não cause problemas!

Diante da seriedade de Jiang Li, o Ancião Imortal Eterno percebeu que não era hora de gracejos. Ter sido informado sobre a ressurreição da Dama Imortal era sinal de confiança, e, como mais velho, não podia trair essa confiança.

— Entendido.

Diante da promessa solene do Ancião, Jiang Li relaxou um pouco a expressão:

— Ainda há outra questão.

Jiang Li contou-lhe sobre o homem de negro que propagava o Caminho Demoníaco e preparara tudo com trezentos e oitenta anos de antecedência.

Já fazia mais de dois meses que Jiang Yixing fora executado por trilhar o Caminho Demoníaco. Primo de Jiang Li, foi ele mesmo quem o levou à prisão. Os detalhes do caso já haviam se espalhado por toda a Nove Províncias, causando grande alvoroço.

Alguns viam Jiang Li como alguém que colocava o dever acima da família e o apoiavam; outros achavam que ele deveria ter executado o primo assim que descobriu sua prática demoníaca, sem recorrer à lei; havia ainda quem dizia que entregar o próprio primo às autoridades era desumano.

No entanto, ninguém suspeitava de Jiang Li praticar o Caminho Demoníaco.

O impacto mais direto de tudo isso foi a ligeira diminuição na velocidade de coleta de fé pelo caldeirão de bronze do Salão do Soberano.

Contudo, o Ancião Imortal Eterno, recluso na seita, e a Santa da Mente Pura, recém-saída das montanhas, nada sabiam do ocorrido.

— Como esse homem de negro pôde planejar tanto tempo antes? Se eu não fosse independente da força da fé, talvez seu plano tivesse mesmo êxito.

Agora, Jiang Li não acreditava que alguém havia propagado o Caminho Demoníaco a Jiang Yixing por acaso. Para elevar Jiang Yixing do estágio intermediário de Fundação ao Núcleo Dourado com um simples toque, seria preciso ser ao menos um cultivador no auge da Transformação Divina. Na ocasião, Jiang Yixing não tinha talento ou influência. Quem se daria ao trabalho de lhe ensinar o Caminho Demoníaco?

Ele sentia que era alvo de uma conspiração — ou, talvez, o próprio trono do Soberano era.

O Ancião Imortal Eterno acariciou a barba, pensativo, e só depois de um tempo respondeu:

— Ou alguém viu seu futuro através do Dao do Tempo, ou alguém dominava o Dao dos Destinos ou a Técnica da Observação de Qi, percebendo sua ligação com o trono, ou enxergando em você a aura do Soberano.

O Dao do Tempo não pertence apenas à família imperial da Grande Dinastia Zhou; é possível que algum eremita o tenha dominado.

— Dao dos Destinos? Técnica da Observação de Qi? — Jiang Li estranhou os termos.

— É normal que não conheça. O Dao dos Destinos lida com afinidades: aquilo que tem ligação com você, acabará ao seu lado; o que não tem, por mais que lute, será em vão. Já a Técnica da Observação de Qi supõe que cada pessoa traz uma aura sobre a cabeça; a cor dessa aura determina o destino e as conquistas.

— Essas são técnicas de cultivo há muito perdidas. Não se surpreenda se algum templo ou mosteiro em ruínas guardou tais segredos, e alguém os encontrou por acaso.

Embora tivesse pistas, Jiang Li não sabia por onde começar a investigar.

— Por que alguém desejaria enfraquecer a fé no Soberano? — indagou a Santa da Mente Pura, sem entender.

Seria vantajoso para o homem de negro que o Soberano se enfraquecesse? Mas, então, quem resistiria aos Demônios do Além?

Era um raciocínio simples, mas só agora Jiang Li e o Ancião Imortal Eterno se deram conta do óbvio, despertados pela observação casual da Santa.

Trocaram olhares, confirmando a resposta em seus corações.

A fraqueza do Soberano só beneficiava os Demônios do Além!

Havia traidores na Nove Províncias!

Talvez até mesmo Demônios do Além houvessem se infiltrado em segredo!