Capítulo Oitenta e Sete: O Caminho Celestial é o Caminho Demoníaco

Tornar-se imortal divide-se em três etapas: cultivar até o auge da tribulação, superar a provação da imortalidade e transformar toda a energia espiritual em força celestial. A provação para tornar-se imortal jamais passa despercebida, não pode ser realizada em qualquer segredo oculto, pois o nível do local não é suficiente para que tal provação se manifeste. A força celestial, por certo, é refinada a partir da energia espiritual, mas ninguém sabe ao certo como é feito esse refinamento; este é o fundamento da existência no mundo celestial, algo que os anciãos imortais jamais revelariam.

"Venerável Buda, diga-me: como tornou-se imortal?"

O velho Buda Sumi exalava uma luz contida, seu corpo permanecia vigoroso; no auge da tribulação, teria dez mil anos de vida, deveria mostrar sinais de velhice, mas agora parecia pleno de vitalidade, como se tivesse muitos anos pela frente.

Jiang Li já lera diversas descrições sobre imortais em antigos textos e conhecera dois verdadeiros imortais: o ancião eterno e a fada do mundo mortal. Era evidente para ele que o velho Buda Sumi havia alcançado a imortalidade.

Um imortal que não partira para o mundo celestial, mas alcançara a imortalidade nas Terras das Nove Províncias.

Mesmo sem ter presenciado pessoalmente o velho Buda tornar-se imortal, Jiang Li tinha quase certeza de que ele era a mão oculta por trás de tudo.

Ao encontrar o seguidor do Culto do Tesouro Divino, aquele ancião no estágio de transformação espiritual, a mão oculta percebeu o perigo e foi ao Império Celeste assassinar o general Che Wu.

Poder testemunhar todos esses acontecimentos ao lado de Jiang Li sem ser notado indicava que a mão oculta dominava a arte do espaço.

Ji Kongkong já dissera: a mão oculta surgiu repentinamente atrás do general Che Wu e o matou com um único golpe, provando que era alguém no auge do estágio de união ou na tribulação.

Mais tarde, a mão oculta conduziu Jiang Li e Ji Kongkong ao segredo do Culto do Tesouro Divino, destruindo o local de forma precisa; só alguém íntimo de Jiang Li poderia fazer tal cálculo.

O velho Buda Sumi era o segundo mais antigo das Nove Províncias; Jiang Li já o consultara repetidas vezes sobre questões de cultivo, sobre os antigos imperadores, sobre o caminho para o mundo celestial, e sobre os canais gerados pelo sistema para outros mundos…

Além disso, a maneira de pregar do Culto do Tesouro Divino era incrivelmente habilidosa, mostrando que a mão oculta conhecia profundamente tais métodos.

Jiang Li conhecera Sun Yuan e ouvira de Yu Yin sobre a batalha com o general Shen Wei; nenhum deles demonstrara técnicas espaciais, indicando desconhecimento nesse caminho. Como, então, o espaço do grande arranjo de isolamento era perfeitamente paralelo ao mundo das Nove Províncias?

Todas essas questões poderiam ser explicadas por um grande cultivador da tribulação, desconhecido por Jiang Li e mestre no caminho do espaço, ou por um demônio do além infiltrado nas Nove Províncias. Por isso, Jiang Li atribuía oitenta por cento de certeza ao velho Buda.

Agora, ao vê-lo tornar-se imortal, a dúvida tornou-se convicção total.

Durante o segundo ritual do Culto do Tesouro Divino, Jiang Li presenciou vários sacerdotes unindo-se para assassinar um cultivador do estágio de transformação espiritual, dividindo entre si o mérito obtido.

Naquela ocasião, ele se perguntava: ao ajudar a matar alguém, seria possível obter mérito? Ou, em outra perspectiva, cada vez que um seguidor mata alguém, o líder do culto obteria mérito?

Antes, era apenas uma suposição; mas após ver Sun Yuan e o velho Buda Sumi, tudo ficou claro.

O líder do culto realmente partilha o mérito dos seguidores, sendo que estes ficam apenas com uma pequena parte; o grosso vai para o líder.

A força do mérito pode transformar o ordinário em extraordinário, e também converter a energia espiritual em força celestial de maneira direta.

"Jiang Li, estás a brincar. Seguindo o caminho do céu e acumulando boas ações, a imortalidade surge naturalmente." O velho Buda sorria, admitindo ter alcançado a imortalidade, deixando seus discípulos atônitos, até mesmo o seu favorito, o jovem Buda Wuzhi, estava surpreso.

Jiang Li avançou em direção ao velho Buda Sumi, sua presença crescendo como uma lança que perfura os céus, implacável.

"Sei que o velho Buda combateu inúmeras vezes os demônios do além, acumulando méritos; mas gostaria de saber, tais boas ações trouxeram mérito?"

Os discípulos do templo abriram caminho diante da postura de Jiang Li.

Até aquele momento, não compreendiam o que estava acontecendo: quando o velho Buda tornara-se imortal e por que o Imperador estava irritado?

"Matar sem medida, mérito sem medida. Por que perguntas o que já sabes?" O velho Buda juntou as palmas.

"Tu também dominas o Dharma; observa, acaso tenho algum vestígio de karma?" O velho Buda mostrava um sorriso ambíguo, como se chorasse.

Todos que conhecem o Dharma sabem: o mais importante é agir com bondade e acumular méritos, nunca matar inocentes, pois isso gera um karma avassalador, fogo de lótus ardendo no coração, dor insuportável, exigindo muitas boas ações para dissipar.

O último jovem Buda, por matar milhares por acaso, foi consumido pelo karma, jamais conseguiria compensar, e por isso tornou-se um demônio, caindo no caminho das sombras.

"Jiang Li, o céu mudou; o caminho celestial é agora o caminho demoníaco."

Jiang Li hesitou, desejando refutar o velho Buda, mas não sabia como.

"Por que almejar a imortalidade?"

O velho Buda Sumi sorriu levemente, parecendo zombar de Jiang Li e de si mesmo: "Jiang Li, se eu não me tornasse imortal, teria apenas três anos de vida restante. Não quero morrer."

"O templo não prega a retribuição do karma entre vidas, fazer o bem nesta vida para renascer como celestial na próxima? Não superaste o ciclo da vida e morte?"

O velho Buda Sumi, tomado de emoção, levantou-se abruptamente, abandonando a postura meditativa; seu corpo era alto e robusto, com mais de dois metros: "Próxima vida, próxima vida, próxima vida! Claro que não superei a morte!"

"Na próxima vida, esquecerei tudo; de que adianta reencarnar como celestial, desfrutar de bênçãos? Nesta vida, morro! Morro!"

"Por que devo fazer o bem para a próxima vida? E esta vida, o que faço? O sentido desta vida é apenas preparar para a próxima?"

"Jiang Li, responda-me!"

Os discípulos estavam pasmos, jamais haviam visto o velho Buda tão descontrolado—não, aquilo era loucura.

O jovem Buda Wuzhi juntou as palmas, os lábios tremendo; seu irmão inclinou-se, curioso, e percebeu que ele recitava o mantra da passagem!

"Se vives apenas para esta vida, então venha acertar as contas dos nove milhões de almas."

Jiang Li finalmente compreendeu por que o velho Buda ajudou Sun Yuan a ativar o grande arranjo de isolamento; ele poderia ter mudado de lugar, abandonado o Culto do Tesouro Divino e recomeçado.

Ele não tinha tempo.

Enquanto falava, Jiang Li avançava até ficar diante do velho Buda Sumi, olhando para aquele que um dia respeitou.

"Velho Buda, ninguém deseja morrer. Tu não queres morrer, e os nove milhões de súditos do Império Celeste também não."

"Era isso, afinal." O velho Buda suspirou resignado. "Jiang Li, sabes por que, após descobrir com os demônios do além o método para obter força de mérito, não te contei? Porque nossos pensamentos são realmente distintos."

"O verdadeiro Buda sacrifica-se para salvar todos os seres; eu não sou capaz. Só vocês, imperadores, conseguem."

Sob o solo do Reino da Benevolência, o símbolo '卍' resplandecia com luz dourada.

O Reino da Benevolência encolheu rapidamente, surgindo na palma do velho Buda Sumi, seus habitantes sumindo sem deixar rastros.

Era algo que o Mestre dos Sonhos jamais conseguiu realizar.

O Reino da Benevolência nunca existiu; seus habitantes eram apenas ilusões, porém tão vívidas que podiam ser tocadas, usadas, indistinguíveis do real.

Nem mesmo cultivadores no auge da união conseguiam perceber a ilusão!

Uma técnica suprema que combinava o caminho da ilusão e do espaço: o país budista na palma da mão!