Capítulo cento e quinze: O Rei das Sombras

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Setor 1, quartel-general.
Reconhecido como o mais poderoso entre os humanos, o Rei das Sombras observava atentamente a projeção do mapa, franzindo a testa em profunda reflexão.
A projeção do mapa ocupava uma parede inteira, exibindo a configuração deste planeta após sua expansão, destacando as áreas de alto risco em roxo, as perigosas em vermelho, as de alerta em amarelo e as de atenção em azul, que dominavam a maior parte do mapa, correspondendo respectivamente às zonas controladas por zumbis de quinto, quarto, terceiro e segundo grau.
A cidade arruinada onde Jiang Li havia aterrissado inicialmente estava marcada na área amarela de alerta.
Claro que, atualmente, os zumbis de terceiro grau naquela região haviam desaparecido, não atingindo mais o padrão amarelo, devendo ser classificados como azul. Contudo, nesta era, a transmissão de informações era extremamente difícil, e o mapa ainda não havia sido atualizado.
As áreas em quatro cores estavam espalhadas por todo o globo, indicando que a maior parte do planeta já havia sido tomada por zumbis.
As áreas "seguras", em branco, eram apenas cinco, representando as cinco grandes zonas humanas, das quais a área branca ao redor do Setor 1 era a maior, equivalente à soma das áreas brancas dos Setores 2 e 3.
Embora chamadas de áreas seguras, essas zonas não eram absolutamente seguras. Houve um tempo em que a humanidade dispunha de oito áreas brancas, protegidas por oito guerreiros de quinto grau.
Entretanto, não apenas os humanos possuíam guerreiros desse nível; entre os zumbis também não faltavam indivíduos de quinto grau, cuja inteligência lhes permitia traçar estratégias, como cooperar com outros zumbis de quinto grau para atacar as cidades humanas.
Foi assim que os Setores 6 a 8 caíram no passado.
Dos três guerreiros de quinto grau que existiam, dois foram despedaçados e devorados pelos zumbis, e um se transformou em um zumbi de quinto grau.
A maior dificuldade dos zumbis não estava apenas em sua força, mas em sua capacidade de infecção. Se não fosse pela criação atual de um antídoto capaz de salvar aqueles ainda não completamente transformados, o território humano seria ainda menor.
"Somente com a união dos cinco setores a segurança da humanidade estará garantida."
O Rei das Sombras suspirou, pois sua estratégia para promover a fusão dos cinco setores não avançava. Agora, com a possibilidade de algo ainda pior, a humanidade parecia uma vela ao vento, sempre à beira de se apagar.
Sua atenção não estava voltada para a terra, mas para os oceanos.
Os zumbis que quase destruíram a humanidade vieram do mar, e agora os que ameaçam a extinção também têm origem marinha.
Recordando os relatórios trazidos pela equipe de reconhecimento, o Rei das Sombras franziu a testa, massageando as têmporas com o polegar e o médio.
A cor do oceano era negra, simbolizando o desconhecido.
Os outros guerreiros de quinto grau não se preocupavam com o mar; acreditavam que a ameaça mais perigosa, a manada de baleias, já havia alcançado a costa, e que não haveria mais zumbis capazes de derrubar a humanidade nas águas.
Eles tinham seus motivos: nos últimos dez anos do apocalipse, nenhuma catástrofe como a invasão das baleias ocorreu no oceano, apenas alguns zumbis marinhos relativamente fortes apareceram, representando ameaça mínima.
O Rei das Sombras, porém, sempre desconfiou do mar, sentindo que algo oculto e desconhecido ocorria ali, e enviou tropas para investigar.
De um pelotão de dez guerreiros de quarto grau, apenas dois retornaram vivos, trazendo não só informações, mas más notícias:
Zumbis de sexto grau nasceriam no oceano.
"Mas isso também é uma oportunidade para união." O Rei das Sombras tentava ser otimista. Os outros quatro guerreiros de quinto grau nunca acreditaram no perigo no mar, mas agora, com provas concretas, não podiam negar a ameaça. Juntos, os cinco poderiam descer ao mar e impedir o surgimento dos zumbis de sexto grau!
"Mas aquele canalha Longtu..."
O Rei das Sombras lembrou-se de Longtu do Setor 3, sentindo um crescente ódio. Aquele homem era o pior dos piores: cobiçava prazeres, escravizava outros; se não fosse por sua capacidade de combate e a necessidade de proteção no Setor 3, ele já teria eliminado Longtu.
Exceto por Longtu, os outros quatro estavam empenhados em restaurar a ordem humana original.
"Relatório!"
"Entre."
Um subordinado entrou no quartel-general e falou respeitosamente ao Rei das Sombras: "Meu rei, o Setor 3 chegou."
O Rei das Sombras franziu a testa e repreendeu o subordinado: "Fale direito! Como assim o Setor 3 chegou? O Setor 3 vai crescer pernas e correr até aqui?"
Sua aura vigorosa e ardente impunha grande pressão nos demais, e naquele momento, seu estado emocional aumentava ainda mais, fazendo as pernas do subordinado fraquejarem quase a ponto de ajoelhar-se.
O subordinado engoliu em seco e, incrédulo, explicou: "Não cresceu pernas, o Setor 3 voou até aqui, está do lado de fora. Saia para ver com seus próprios olhos."
Embora soubesse que o subordinado não mentia, racionalmente o Rei das Sombras não podia acreditar.
Quando saiu do quartel-general, arregalou os olhos ao ver a grandiosa cidade voadora se aproximando do Setor 1, e não teve escolha senão aceitar o que via.
Mas qual seria o princípio disso?
Teoricamente, ele mesmo poderia mover uma cidade, mas o problema é que uma cidade não é um único corpo e não pode ser simplesmente levantada.
E mesmo que o Setor 3 tivesse se tornado um todo, não poderia ser absurdo a ponto de voar!

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"Todos em alerta máximo!"
O Rei das Sombras ordenou que os subordinados se preparassem para o combate. As intenções do Setor 3 eram desconhecidas, e Longtu não era uma pessoa confiável; não podiam relaxar só porque era o Setor 3.
O Rei das Sombras tinha motivos para estar alerta. Uma cidade inteira movendo-se até ali? Como o Setor 3 não teria avisado o Setor 1?
Se a cidade do Setor 3 voasse até o céu do Setor 1 e aterrissasse... ele nem queria imaginar o que aconteceria.
A disciplina no Setor 1 era rígida; os subordinados não estavam em pânico e obedeciam às ordens do Rei das Sombras, posicionando mísseis contra a cidade do Setor 3, prontos para disparar ao comando.
O Rei das Sombras não atacou precipitadamente; ele voou para ver melhor.
Mesmo que o Setor 3 tivesse boas intenções, não podia permitir que uma cidade inteira voasse sobre o Setor 1, o risco era enorme.
Porém, antes que ele alcançasse o Setor 3, a cidade começou a descer lentamente, pousando com precisão próxima ao Setor 1, sem emitir qualquer som durante o processo.
"Rei das Sombras?"
Um homem estranho vestido à moda antiga saiu da cidade do Setor 3, com as mãos atrás das costas e um sorriso sereno. Sua presença era imponente, brilhante e honesta, como se governasse tudo, um ser divino que parecia fora do lugar naquela época de medo e caos.
A primeira impressão do Rei das Sombras sobre ele não foi a de um guerreiro, mas a de um imortal caído.
Atrás dele, um casal seguia, a mulher era apenas bonita, sem outras características notáveis.
O Rei das Sombras olhou demoradamente para Ye Du, que mantinha o nariz empinado, tentando parecer experiente e nada surpreso, mas na verdade exibindo uma arrogância de acompanhante rebelde.
Ye Wu achou aquilo embaraçoso e deu um chute em Ye Du, que recuperou a expressão habitual.
Irmão e irmã estavam emocionados, mas haviam aprendido a controlar suas expressões após seguir Jiang Li por tanto tempo. O Rei das Sombras era seu ídolo, que só haviam visto em grandes telas até então, e agora finalmente o encontravam pessoalmente.
"Sou Luo Ying." O Rei das Sombras não ousou ser presunçoso diante do estranho, que provavelmente era o responsável pela decolagem do Setor 3. "Posso saber onde está Longtu?"
"Deixe-me apresentar: meu nome é Jiang Li." O estranho sorriu. "Quanto a Longtu, ele já morreu."
...
No Setor 1, fossem humanos comuns ou guerreiros de primeiro e segundo grau, todos saudavam o Rei das Sombras, que respondia com um aceno de cabeça. Jiang Li percebeu que as pessoas o admiravam e respeitavam profundamente.
Ele também viu guerreiros retornando das expedições carregados de núcleos cerebrais, uma parte para uso próprio e o restante trocado por pontos de contribuição, que valiam três vezes mais do que no Setor 3.
O Setor 1 havia formado uma associação de guerreiros, criando uma plataforma de comunicação que fortalecia a confiança, promovia o intercâmbio de habilidades e permitia a formação de equipes eficientes. Embora traições ocorressem, eram muito menos frequentes do que no Setor 3.
Havia abundância de alimentos frescos, como vegetais, carne e ovos, tornando o Setor 1 o mais abastecido e com os preços mais baixos entre os cinco setores.
Além disso, o Rei das Sombras mandava pesquisas sobre como usar os núcleos cerebrais de forma mais eficiente para criar mais guerreiros; como quebrar o vírus zumbi; e se havia possibilidade de reverter a transformação em zumbi.
Jiang Li sabia que os zumbis não poderiam voltar a ser humanos; ao se tornarem zumbis, a pessoa morria completamente, nem mesmo ele poderia salvá-la.
O Setor 1 transmitia a Jiang Li otimismo, progresso e esperança, um contraste gritante com o Setor 3.
"Não é exagero, o Setor 1 é realmente um bom lugar." Jiang Li assentiu, entregando o Setor 3 ao Rei das Sombras com confiança.
"Desculpe-me por trazer o Setor 3, espero que não se importe, Rei das Sombras."
Luo Ying pensou: não me importar? Isso seria até estranho.
"O senhor é o novo governante do Setor 3?"
Jiang Li negou com a cabeça: "Nunca fui governante, não tenho esse perfil. O antigo governante era Longtu, agora é você."
"Eu?" Luo Ying ficou surpreso. Pensava que o Setor 3 formaria no máximo uma aliança com o Setor 1, mas de repente se viu governando dois setores.
"Como um guerreiro de quinto grau, me tornar governante de dois setores?"
"O senhor, afinal, é..."
Luo Ying hesitou, pois a cena da cidade voadora superava o que a humanidade poderia compreender.
"Jiang Li, de outro mundo."
"Outro mundo?"
Jiang Li explicou pacientemente: "Um universo é um mundo, e entre mundos há um vazio infinito. Você pode imaginar como bolhas; o mundo é a bolha, o vazio é o ar."
"Posso ir para o seu mundo?" Luo Ying olhou para Jiang Li com olhos ardentes. O mundo de Jiang Li certamente era poderoso. Ele queria aprender lá para depois voltar e resolver o problema dos zumbis.

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Jiang Li balançou a cabeça, respondendo com delicadeza: "Sua força ainda não é suficiente. Segundo o sistema de cultivo do seu mundo, é necessário alcançar o sétimo grau para permanecer brevemente no vazio, e o oitavo para atravessá-lo entre mundos."
"O oitavo grau?!" Luo Ying ficou espantado. Nunca ouvira falar do vazio, desconhecia os perigos das correntes caóticas do vazio, e pensava que, sendo o mais forte do quinto grau, seu corpo seria invulnerável.
Assim, ele abandonou a ideia de viajar entre mundos.
"Mas se eu encontrar uma torre, sua ideia de atravessar mundos talvez não seja impossível."
"Torre?" Luo Ying não compreendia, uma torre era apenas uma construção; como poderia ajudar a atravessar mundos? Parecia ilógico.
"Mais precisamente, um tesouro budista em forma de torre, abençoado pelo Buda. Mas ele foge de mim."
"Por quê?" Luo Ying ficou curioso.
"Talvez tenha medo que eu acabe com ele." Jiang Li respondeu incerto. Na verdade, ele não fora tão agressivo, apenas quase destruíra algumas relíquias imortais, mas parecia que a Torre Fantian desenvolvera um trauma psicológico e fugia sempre que o via.
"Ultimamente estou com dúvidas sobre técnicas de combate. O senhor vem de um mundo diferente, poderia me orientar?" Luo Ying mudou a forma de tratamento ao saber que Jiang Li era um guerreiro de outro mundo.
Jiang Li sorriu. Sabia que Luo Ying desconfiava dele; o pedido de orientação era, na verdade, uma prova.
Mas tudo bem, achava Luo Ying um bom potencial. Se estivesse na China, já estaria no estágio da fusão corporal. Poderia dar-lhe algumas dicas.
Jiang Li segurou os ombros de Luo Ying e, antes que ele reagisse, o levou a um terreno aberto.
Imediatamente, Luo Ying afastou a desconfiança. A diferença entre eles era enorme.
Luo Ying posicionou a palma esquerda atrás e o punho direito à frente, assumindo uma postura de combate.
"Cuidado, senhor. Este movimento chama-se Punho do Dragão Rasgador de Montanhas, capaz de destruir montanhas e cortar rios!"
Luo Ying gritou e atacou com força máxima. Esta técnica era a síntese de artes marciais combinadas com sua constituição física, fruto da observação da montanha e do rio, aprimorada em batalhas com zumbis.
Seus músculos dorsais ficaram tensos, membros rígidos, os ossos rangendo levemente.
Os dedos dos pés agarraram o chão, os tornozelos flexionaram, as panturrilhas esticadas, a cintura girou, e ombros, cotovelos e pulsos simultaneamente aplicaram força, seu corpo parecia a cabeça de um dragão erguida, imponente e vigorosa.
Ao desferir o golpe, seu vigor aumentou ainda mais, indicando que estava em seu auge, um estado invejado por todos os guerreiros de quinto grau.
Jiang Li, no entanto, balançou a cabeça em silêncio. Embora vigoroso, Luo Ying precisava controlar melhor sua energia, evitando desperdiçá-la quando não em combate. Era evidente que ele não dominava seu poder, o que causava medo nos subordinados.
Jiang Li não esquivou-se e permitiu que Luo Ying golpeasse-o.
Os punhos de Luo Ying eram conhecidos por destruir tudo; até guerreiros de quinto grau sangravam ao receber seus golpes. O nome Punho do Dragão Rasgador de Montanhas não era exagero, pois ele já havia feito isso.
Mas ao golpear Jiang Li, era como bater no solo, não, mais duro que o solo; Luo Ying sentiu um choque, pois o solo vibrava com sua força, mas Jiang Li permaneceu imóvel!
Luo Ying foi lançado para trás, mas Jiang Li segurou seu pulso e o puxou de volta.
"Controle sua energia." Jiang Li pressionou alguns pontos vitais de Luo Ying.
Luo Ying sentiu sua energia caótica retornar ao corpo, enchendo-o de força.
Ele ficou radiante e prestes a agradecer, mas Jiang Li disse: "Continue socando, memorize esta sensação."
Luo Ying desferiu socos consecutivos, cada um rompendo a barreira do som, ainda mais poderosos que antes!
Embora ainda sem causar dano a Jiang Li, ele sabia que havia se fortalecido!
Luo Ying não sabia que na verdade não estava acertando Jiang Li diretamente; este usava uma fina barreira de força invisível que bloqueava tudo.
"Muito obrigado, senhor, pela orientação."
Luo Ying fez uma reverência profunda, grato por aquele ensino, que também significava uma chance de sobrevivência ao impedir a ascensão dos zumbis marinhos.
"Senhor, sua benevolência é grande. Sei que o senhor não tem obrigação de nos ajudar, é um pedido pessoal." Luo Ying falou com seriedade. "Por favor, ajude-nos a impedir a evolução dos zumbis no mar."
"Estou ouvindo."