Capítulo Oitenta e Oito: O Reino Budista na Palma da Mão

Todos sabiam que o Reino da Virtude era uma nação devotada ao budismo, reconhecida como a mais zelosa defensora dos ensinamentos budistas. Contudo, o que poucos imaginavam era que esse país, com nove milênios de história, não passava de uma ilusão criada por poderes sobrenaturais; nem mesmo seus habitantes tinham consciência de que, na verdade, não existiam de fato.

A mão do Velho Buda Sumeru era vasta e sem limites, suas linhas tão profundas quanto abismos. Mesmo Jiang Li, ao olhar, não conseguia enxergar o fim. Um símbolo dourado, o "svástica", desceu do alto, prendendo Jiang Li sob seu domínio.

Primeira técnica do Reino Budista na Palma: Reencarnação.

Jiang Li tornou-se o rei do Reino da Virtude. Como se tivesse passado pela roda das vidas, esqueceu tudo e dedicou-se totalmente ao papel de soberano. Governou com justiça, delegou poderes, liderou pelo exemplo, selecionou os mais capazes e ganhou o amor do povo. Sob seu reinado, a nação prosperou e as nações vizinhas se curvaram diante dela.

Mas, como todo ser humano, sua vida chegou ao fim. Velho e doente, jazendo em seu leito de morte, mal respirava.

Um ministro, que buscava desesperadamente uma cura, voltou exultante para Jiang Li.

— Majestade, consegui junto aos monges uma receita secreta. Se vossa majestade matar dez mil pessoas, poderá reverter a morte e prolongar sua vida.

No Reino da Virtude, sob o governo de Jiang Li, não havia portas trancadas à noite e todos praticavam o bem. Não havia sequer prisioneiros condenados à morte — quem poderia ser sacrificado?

— Majestade, podeis sacrificar o próprio povo. Dez mil vidas em troca de um rei sábio fariam nosso reino ainda mais forte.

— Se eu matar dez mil pessoas, já não serei mais um rei sábio.

Jiang Li recusou a sugestão do ministro e ordenou que ele nunca revelasse a receita secreta, partindo então deste mundo, chorado por toda a nação.

Reencarnou então como um cidadão comum do Reino da Virtude, sem se recordar de ter sido imperador, apenas se lembrando de que fora rei em vida passada.

Para sua surpresa, o reino já não era como antes. O povo havia mudado completamente — todos queriam matar uns aos outros.

O ministro, desobedecendo à ordem de Jiang Li, espalhou a receita. O novo rei, à beira da morte, seguiu o conselho, matou dez mil pessoas e de fato rejuvenesceu.

Ao verem que a receita funcionava para o rei, os súditos também se recusaram a aceitar a morte e buscaram a longevidade pelo assassinato, mergulhando o Reino da Virtude no caos.

O rei, por sua posição, precisava matar dez mil para escapar da morte, enquanto os cidadãos comuns só precisavam tirar uma vida para ganhar cem anos a mais.

Caminhando pelo reino, Jiang Li presenciou pais assassinando filhos, filhos matando mães, casais se tornando inimigos, vizinhos desconfiando uns dos outros.

Nada dizia, nada fazia, apenas andava.

De repente, um velho o segurou pela manga, trêmulo, segurando uma faca de açougueiro, suplicando:

— Jovem, por caridade, deixe-me matá-lo.

O velho era tão fraco e idoso que não tinha forças para matar ninguém; só lhe restava esperar a própria morte. Escondido, ao ver o rosto gentil de Jiang Li, pediu-lhe ajuda.

— Tio, por que deseja viver para sempre?

O velho nunca pensara nisso e ficou em silêncio.

Como ele não respondia, Jiang Li disse:

— Há tantas coisas belas no mundo: laços de família, amor, amizade, riqueza, mulheres, poder... Não bastaria uma vida para desfrutar de tudo.

— Então eu quero aproveitar tudo isso! Quero viver para sempre! Jovem, posso matá-lo?

Jiang Li sorriu e perguntou:

— E onde pensa que poderá desfrutar dessas coisas?

O velho ficou atônito. Sob o antigo rei, tais bênçãos eram comuns, mas agora só havia morte e traição.

Sim, mesmo que continuasse vivo, o que poderia fazer?

Viver... e depois?

Jiang Li suspirou:

— Matar para viver eternamente... Este mundo está perdido.

— Então o que fazer? — o velho também não gostava do estado atual do reino; estar vivo era mais doloroso do que morrer em paz.

— O céu deseja lançar o mundo ao caos, e os poderosos nada fazem. Não há solução — Jiang Li balançou a cabeça. — Se eu fosse forte, governaria com mão de ferro, restauraria a ordem, mas agora só posso falar.

— E se estivesse à beira da morte, não mataria para sobreviver? Você já é o mais forte, o mais nobre de todos. Não sentiria revolta?

— Revolta? — Jiang Li sorriu. — Para que busquei a força?

— Para restaurar a ordem.

— E matar para sobreviver significa o quê?

— ... Quebrar a ordem.

— Exato. Se eu matasse, não seria eu a mudar a ordem, mas a ordem a mudar quem eu sou.

O velho, ouvindo isso, curvou-se diante de Jiang Li:

— Obrigado pelo ensinamento.

— Faça-me um favor — pediu Jiang Li.

— Diga, senhor — respondeu o velho, com profundo respeito.

— Se matar traz longevidade, o que ocorre ao suicidar-se? Ressurreição ou morte?

— ... Não sei.

Jiang Li assentiu:

— Nem eu sei. Mas não custa tentar. Se, ao me suicidar, eu sobreviver, nada precisa ser feito. Se, ao me suicidar, eu morrer, peço que conte a todos o ocorrido, dizendo que os céus querem que a humanidade se destrua.

O velho mal teve tempo de reagir. Jiang Li tomou-lhe a faca de açougueiro, cravou-a no próprio peito sem hesitação.

Morreu ali mesmo.

Ao ver Jiang Li tombar, o velho, atordoado, cumpriu sua vontade e espalhou a notícia.

Logo, o velho foi assassinado, pois, debilitado, tornou-se alvo fácil. Contudo, a história se espalhou como fogo pelo Reino da Virtude.

Homens sábios perceberam que os humanos se multiplicam e, portanto, assassinar outros não indicava que o céu queria extinguir a humanidade; já o suicídio, sem ressurreição, mostrava que o céu desejava enlouquecer os homens antes de destruí-los.

O desejo dos céus de eliminar a humanidade não significava que os homens aceitariam passivamente.

Assim, formou-se uma resistência, determinada a restaurar a ordem do mundo.

Preparando-se para a luta, celebraram um banquete, mataram bois para comer carne, beberam para ganhar coragem, e partiram para derrubar o rei e restaurar a ordem.

Entre os bois abatidos pelos rebeldes, um deles era a reencarnação de Jiang Li.

Reencarnado como boi, Jiang Li vivia sem consciência, guiado apenas pelo instinto, até ser sacrificado.

“Os nobres ocupam o caminho celestial, o povo o caminho humano, os bois e ovelhas o caminho animal; juntos, formam um pequeno ciclo de reencarnação.” Jiang Li saiu da palma do Velho Buda Sumeru, com a mente desperta.

O Velho Buda Sumeru quis usando a reencarnação confundir a mente de Jiang Li, mas falhou.

Desejava que Jiang Li, no ciclo das vidas, matasse alguém e admitisse que matar para viver era correto. Assim, ao sair do ciclo, não se voltaria mais contra ele. Mas falhou novamente, sendo ele próprio ensinado por Jiang Li.

“Pratiquei o Reino Budista na Palma por nove mil anos, nunca o usei, e acreditava que mesmo um cultivador no auge se perderia ali. Agora, já elevado à imortalidade, meu poder supera o passado, e, ainda assim, não te afetou. Bastou uma reencarnação para reencontrar a ti mesmo.”

O Velho Buda Sumeru não admitiu seu segundo objetivo.

Vendo que não conseguira abalar o coração de Jiang Li, suas mãos cresceram ainda mais, fechando-se sobre ele, como se fossem dois mundos, com espaços infinitos em seu interior.

Jiang Li retornou ao Reino da Virtude, mas desta vez não foi lançado à reencarnação, e sim ao espaço infinito desse país.

Segunda técnica do Reino Budista na Palma: Infinitude.

Desta vez, Jiang Li não perdeu seus poderes. Vendo que não podia voar até o fim, deu um brado, usou a mão como machado e, com força bruta, rasgou o espaço diante de si.