Capítulo Oitenta e Nove: A Relíquia Incompleta

O Velho Buda tinha uma elevada opinião sobre Jiang Li e não queria enfrentá-lo diretamente. Pensou que, já que Jiang Li não dominava a arte do espaço, poderia aprisioná-lo usando o Espaço Infinito. No entanto, para sua surpresa, o Espaço Infinito, capaz de prender até mesmo um imortal, foi rompido por Jiang Li de maneira abrupta e brutal, com uma velocidade muito maior do que ao quebrar a primeira técnica!

Jiang Li sabia que, se um cultivador do Grande Caminho e um imortal lutassem sem reservas, não apenas o Monte Sumeru, mas toda a Nove Províncias desabaria sob o caos da batalha. Por isso, após romper o espaço do Reino Búdico nas mãos do Velho Buda, ele também quebrou o espaço das Nove Províncias, arrastando o Velho Buda para o vazio, forçando ambos a lutar no vácuo.

O corpo dourado do Velho Buda brilhava intensamente e seu semblante era de compaixão. Não se sabia se aquilo era fruto dos méritos do budismo ou de sua própria virtude. Agora, nem mesmo Jiang Li era capaz de distinguir, e o próprio Velho Buda já não sabia ao certo.

O Corpo Dourado de dezesseis pés, cultivado ao extremo pelo Velho Buda, era praticamente indestrutível; em tese, até um imortal do mesmo nível teria dificuldades em destruí-lo. Contudo, Jiang Li, mestre das artes místicas, inverteu o poder da transmutação e, com um único toque, transformou o Velho Buda em uma estátua de pedra de dezesseis pés, que imediatamente desfez-se em pó.

Na fase de Transcendência, ainda se pode renascer a partir de uma gota de sangue, quanto mais um imortal. Cada grão do pó transformou-se em uma cópia do Velho Buda, e a luz dourada que irradiavam iluminou o vazio. Bilhões de Velhos Budas avançaram ao mesmo tempo contra Jiang Li.

A técnica de triplicação do Daozong permitia criar duas réplicas idênticas de si mesmo, e três já era o limite. Jiang Li sabia que não poderia haver realmente bilhões de Velhos Budas; no máximo, haveria três corpos verdadeiros.

Ele inalou nuvens, exalou névoa e transformou chuva em soldados, enfrentando os bilhões de Velhos Budas. Era uma variação da técnica de “semear feijões e criar soldados”: a transformação da chuva em guerreiros.

O Daozong recebia Jiang Li de braços abertos para aprender suas técnicas, pois cada arte que ele aprendia, devolvia duas ainda melhores.

Bastou cruzar golpes com o Velho Buda para perceber a verdade: logo Jiang Li identificou os três Budas verdadeiros. O Velho Buda suspirou: “Jiang Li, você sabe, seu talento me assusta.”

Enquanto lutava e conjurava seus poderes, ele continuou: “Vivi nove mil e setecentos anos. Nos primeiros setecentos, conheci imortais, mas nenhum tão poderoso quanto você. Nos últimos nove mil, vi incontáveis gênios, mas ninguém lhe superou, nem mesmo eu.”

“Você sabia? Sempre que você discorria sobre o que é o Grande Caminho, como alcançá-lo, eu ouvia você, de perto ou de longe.” Ao mencionar isso, a aura do Velho Buda cresceu ainda mais, seu rosto se contorceu em fúria e ele rugiu:

“Mas eu não entendo! Não entendo nada do que você diz! Se eu pudesse avançar para o Grande Caminho, por que precisaria matar? Por quê?!”

Jiang Li rugiu de volta: “O que mais eu posso fazer? Já expliquei tudo claramente! O que mais vocês querem que eu diga?!”

O Velho Buda soprou uma chama verdadeira de samadhi, que caiu sobre Jiang Li e desapareceu.

Jiang Li sentiu sua essência sendo consumida por um fogo intenso, como ferro sendo forjado mil vezes: ardia e doía profundamente. A chama verdadeira de samadhi ardia em seu coração, consumindo corpo e alma. Mesmo aqueles com a mente mais firme, após terem carne e alma reduzidas a cinzas, ainda teriam sua essência queimada pela chama.

Jiang Li invocou sua espada interior, desferiu um golpe sobre si mesmo e desfez a chama verdadeira de samadhi com a força de sua intenção.

O Velho Buda tentou novamente aprisioná-lo no Reino Búdico, lançando-o ao ciclo de reencarnação, mas desta vez Jiang Li resistiu, escapou do ciclo e voltou ao combate.

Ambos eram mestres em poderes divinos, mas Jiang Li estava um passo acima e derrotou o Velho Buda. Ele tocou com o dedo o centro da testa do adversário, pronto para destruir sua consciência ao menor sinal de resistência.

O Velho Buda tossiu sangue dourado, que explodiu instável no vazio. Ele sorriu amargamente: “No início, você entrou no ciclo de reencarnação de propósito, não foi? Só queria que eu ouvisse aquelas palavras.”

Jiang Li permaneceu em silêncio.

O Velho Buda tossiu mais duas vezes, esforçando-se para manter a calma, e continuou: “Você estava se contendo. Os demônios do além são tão fortes quanto eu, mas você os matou com facilidade, enquanto comigo lutou de igual para igual.”

“Então, por que, ao tornar-se imortal, não deixou as Nove Províncias para buscar outros mundos?”

Após tornar-se imortal, os ventos caóticos do vazio não eram obstáculo para o Velho Buda; além disso, ele dominava o espaço e poderia partir para onde quisesse. Mesmo assim, ficou nas Nove Províncias, no Monte Sumeru, como se esperasse por Jiang Li.

“...Sim... Por quê?... Eu também não sei... Claramente, se eu fosse para outro mundo... você não me encontraria... Talvez eu ache que não estou errado... Que você vai me entender... me perdoar... Afinal... eu salvei as Nove Províncias...”

Jiang Li ficou um tempo em silêncio antes de perguntar: “Quem é o Venerável Tesouros Divinos? Onde estão os demônios do além?”

O Velho Buda balançou a cabeça: “Tudo que você viu na seita Tesouros Divinos... é tudo que sei... Os demônios só me disseram que, ao seguir o Venerável e matar em nome dele, eu teria acesso ao poder dos méritos... Tudo sobre o Venerável fui eu que inventei, aproveitando o nome dele... O que ele é de fato... não sei... Talvez seja a fé dos demônios do além...”

“Quanto aos demônios do além...” O Velho Buda apontou para a própria garganta. “Também fui amaldiçoado com o Feitiço das Seis Uniões... Não posso falar... Mesmo agora, sendo imortal...”

Há uma forma de quebrar esse feitiço: se a vítima alcançar o mesmo nível do conjurador, o feitiço se desfaz por si só.

“...Você entende?... O inimigo está um nível acima de mim... mas só ousa agir às escondidas... Jiang Li... Ele tem medo de você...”

O Velho Buda era um imortal terrestre, enquanto o demônio do além infiltrado nas Nove Províncias era um imortal celestial. E mesmo assim, o imortal celestial temia um cultivador do Grande Caminho.

O Velho Buda riu de si mesmo, lembrando-se de como o demônio do além era cauteloso, quase como um ladrão. Logo deixou de rir, pois percebeu que, ao fundar secretamente a seita Tesouros Divinos e acumular méritos às escondidas, estava agindo exatamente como o inimigo.

O demônio do além contava que ele não revelaria nada sobre a coleta de méritos a Jiang Li, e por isso confiou-lhe tal segredo. Será que, aos olhos do outro, ele era apenas alguém que temia a morte?

“...”

“...Eu sei que você investiga quem contou sobre o caminho demoníaco a Jiang Yixing... Foi aquele demônio do além que se infiltrou nas Nove Províncias...”

“...Já pensou... o que realmente são os demônios do além?... Jiang Li... O Eremita Imortal está mentindo... Ele certamente esconde algo sobre... os demônios do além...”

“...Talvez você confie nele... Eu não...”

“...Jiang Li... você estava certo... O céu mudou... O céu quer nos destruir... Só você pode proteger as Nove Províncias...”

O Velho Buda esforçou-se para sentar-se em posição de lótus, uniu as mãos e iniciou a autocremação, transformando-se em uma relíquia imperfeita.

...Em que ponto Jiang Li percebeu o problema na seita Tesouros Divinos?... Ah, foi quando procurou o Pavilhão dos Assassinos... A tentativa de matá-lo foi o começo de tudo... Por que fiz isso?... Desde que passei pela décima quinta tribulação da imortalidade... minhas ações mudaram...

...Essa mudança... foi boa... ou...

Jiang Li segurou a relíquia imperfeita, tomado por sentimentos contraditórios, sem saber o que dizer.

Ele retornou em silêncio para as Nove Províncias.