Capítulo Vinte e Quatro: O Infortúnio na Terra Pura do Mundo Mortal

Nos últimos tempos, a Tia de Dao Xuan Ai sentia uma inquietação inexplicável, especialmente após ouvir que o Imperador dos Homens, Jiang Ren, visitaria o Refúgio do Mundano. Isso a deixava ainda mais apreensiva, temendo que Jiang Ren descobrisse seus segredos.

“Impossível, impossível... Os discípulos da seita quase não têm contato com o Imperador dos Homens. Quem o receberá será a Santa e o Mestre, e nenhum dos dois tem o inseto da manipulação.”

“E se o Imperador usar sua percepção divina para escanear os discípulos? Não, não, Jiang Ren é íntegro. Escanear discípulos seria como enxergar seus corpos nus, um comportamento indigno para alguém como ele.”

“Mas, e se... Jiang Ren sempre surpreende, quem pode garantir que, de repente, não ceda à tentação?”

Xuan Ai estava escondida numa área secreta do Refúgio do Mundano, tremendo, os dentes batendo, ora acalmando-se, ora assustando-se ainda mais. O medo era intenso; se a Santa e o Mestre descobrissem seu plano, ela acreditava ter capacidade para reagir ou até fugir, mas diante do Imperador dos Homens não ousaria sequer tentar escapar. Preferiria o suicídio, um renascimento no submundo, a ter sua alma destruída nas mãos de Jiang Ren.

“Como pode existir alguém tão aterrorizante no mundo?”

Nascida nas Nove Províncias, quem nunca ouviu as lendas de Jiang Li? Ele era capaz de decapitar um Bebê Dourado com um mero Núcleo Dourado, matar um cultivador da fase de União enquanto ele atravessava o Tributo Celestial – um verdadeiro monstro. Os imperadores das eras passadas eram poderosos, mas nada comparado a ele.

Sem mencionar que agora, em estágio comparável aos Imortais Terrestres, provavelmente poderia derrotar até mesmo Imortais Celestiais. Alguém assim seria um governante na própria Terra dos Imortais, quanto mais nas Nove Províncias.

Xuan Ai cresceu na corte imperial, testemunhando jogos de intriga, mas também presenciando que, perante força absoluta, toda astúcia se torna inútil. Por isso, ela acreditava firmemente que o poder era o verdadeiro caminho para liberdade e respeito.

Depois, ingressou no Refúgio do Mundano, uma das seis grandes seitas, e com esforço tornou-se uma rara cultivadora da fase de União, alcançando o posto de anciã, um título digno de respeito em qualquer lugar.

Mas não era suficiente; anciã ainda não tinha autoridade absoluta. Ela queria ser a Mestra.

No entanto, ninguém a escolhia.

Era impossível, pois todos sabiam que, sendo ela a Mestra, a primeira atitude seria recrutar discípulos em massa para dominar o mundo, buscando prazeres extremos, o oposto do propósito do Refúgio do Mundano.

O próprio nome da seita revela seu propósito: ser um local de paz em meio ao tumulto mundano.

Xuan Ai só tinha o mundo em mente, nunca a paz; era natural que os outros anciãos se opusessem a ela.

Não conseguindo ser Mestra, Xuan Ai passou a abusar de seu poder entre os discípulos, favorecendo quem a obedecia, destruindo quem a contrariava, saciando seu vício de poder.

Logo, foi denunciada pelos discípulos, e a Tia de Dao Qing Yu convocou uma reunião dos anciãos, decidindo expulsá-la da seita.

Após a expulsão, Xuan Ai vagou pelo mundo e, por acaso, descobriu o refúgio dos Manipuladores de Insetos.

Para os Manipuladores, que só atingiram a fase do Bebê Dourado, uma cultivadora da fase de União era como se não existisse obstáculos. Ela aprendeu as técnicas de manipulação e tomou os insetos que desejava.

Assim, dominando o conhecimento, traçou um plano e retornou ao Refúgio do Mundano.

Ela estava confiante: ali não havia intrigas, nem sangue derramado, apenas cordeiros ingênuos. Com suas habilidades e técnicas de manipulação, controlar o Refúgio do Mundano não seria difícil.

Para envenenar o arroz espiritual, era preciso agir na origem; se tentasse dentro da seita, os anciãos perceberiam. Seu plano inicial era massacrar uma pequena vila e usar seus cadáveres para manipular, mas antes que pudesse agir, Yuan Ling já havia matado todos de duas vilas, controlando os corpos com técnicas inferiores.

Empolgada, Xuan Ai matou Yuan Ling e assumiu o controle dos cadáveres com seu próprio método. A cada colheita, Yuan Ling e Du Xin'er aplicavam o veneno, enquanto ela, escondida no local secreto da seita, observava e ajustava o plano.

Seus esforços foram frutíferos: controlou diversos discípulos da fase de Deificação.

Após cinquenta anos de manipulação, todos os discípulos da fase do Bebê Dourado estavam sob seu controle; até muitos da Deificação, e dois deles avançaram para a União.

Ela pretendia esperar mais cinquenta anos, até que mais discípulos controlados atingissem a União, então agiria.

Mas uma mudança repentina a fez antecipar o plano.

Ela ouviu dizer que o Mestre Fundador do Refúgio do Mundano havia ressuscitado.

Xuan Ai só conhecia as lendas do Mestre Fundador, nunca vira sua imagem, achando que era apenas propaganda da seita. Mas, movida pela curiosidade, queria ver se ele era de fato tão admirável quanto dizem.

Qing Yu, por si, não conseguia ver o Mestre Fundador, e temendo que ele acordasse sem ninguém ao lado, designou um descendente para cuidar dele. O que Qing Yu não sabia era que esse descendente já estava sob o controle de Xuan Ai.

Xuan Ai chamou o descendente e pediu que desenhasse o rosto do Mestre Fundador.

Ao ver o retrato, foi como se atingida por um raio, a respiração acelerando.

Existia mesmo alguém cuja beleza transcendia o gênero? Seria digna eu, um ser comum, de admirar tal figura? O poder pertence aos fortes, e as belezas a eles...

Pensamentos dispersos, Xuan Ai, tomada de delírios, só pensava numa coisa:

Possuí-la, possuí-la, possuí-la!

Naquele instante, decidiu executar um golpe de Estado!

Queria permanecer ao lado do Mestre Fundador por todas as vidas!

“Xuan Ai, como você está aqui!” Quando Qing Yu viu Xuan Ai diante de si, ficou aterrorizada, ainda mais ao notar que ela trazia atrás de si uma multidão de discípulos, inclusive dois cultivadores da União – era inacreditável.

Os demais anciãos também estavam em alerta máximo, sem entender o que acontecia.

Embora fossem da União, tinham mente pura, incapazes de rivalizar com Xuan Ai.

Golpe de Estado? Isso só existe nos romances, como poderia acontecer no Refúgio do Mundano?

“Nem me chama de irmã mais nova? Que mágoa, irmã Qing Yu.” Xuan Ai sorria, segura de si.

“Só lamento minha compaixão, eu deveria ter acabado com você desde o início!”

Qing Yu, furiosa, não temia Xuan Ai – confiava que poderia vencê-la em trinta golpes.

Xuan Ai, por não se adequar às técnicas do Refúgio, era a mais fraca entre os da União; os anciãos confiavam que poderiam derrotá-la.

Cinco anciãos e um Mestre, totalizando seis cultivadores da União; do lado de Xuan Ai, contando Qing Yu, eram apenas três – a diferença era gritante.

“Que arrogância, irmã Qing Yu. Na luta direta, eu perderia, mas todos esses discípulos estão sob meu controle; suas vidas dependem de mim. Se ousar me atacar, farei um deles se matar!”

Xuan Ai disse calmamente, fazendo Qing Yu interromper seu ataque, os cinco anciãos hesitando, receosos de agir.

Vendo a hesitação, Xuan Ai continuou: “Não acredita? Então deixe-me mostrar.”

Um dos discípulos atrás dela avançou, arrancou o próprio coração sem hesitar e morreu instantaneamente!

“Xuan Ai!” Qing Yu chegou ao auge da fúria, os olhos vermelhos de raiva, sangue escorrendo das pálpebras, a indignação atingindo os céus, trovões rugindo acima de sua cabeça – um sinal de que estava prestes a entrar na fase do Tributo Celestial!

Ela odiava ter sido compassiva, odiava não ter percebido o controle, odiava não ser forte como Jiang Li.

Ela odiava!