Capítulo Dez: Remontando o Tempo

A família Jiang agiu com rapidez, levando apenas metade de uma noite para limpar completamente aquele espaço. Passaram mais dois dias e duas noites revisando tudo, certificando-se de que não restava qualquer indício. Só então, com toda calma, informaram ao Senhor da Cidade Zeng que poderiam reabrir o caso para novo julgamento.

Tal como o patriarca Jiang previra, sem provas não havia como condenar ninguém; assim, o Senhor da Cidade Zeng pôde, de maneira legítima, proteger a família Jiang, alegando falta de provas e inocentando Jiang Yixing, chegando até a cogitar responsabilizar Jiang Li e Yuan Wuxing por agressão intencional contra Jiang Yixing.

O único imprevisto para o patriarca foi que seu ancestral, Jiang Yixing, continuava em coma profundo, e nem mesmo os médicos sabiam explicar a razão.

— Este magistrado declara Jiang Yixing inocente. Se vocês dois não concordam com este veredito, podem, a partir de hoje, apresentar recurso ao governador dentro de quinze dias.

Jiang Li avançou e entregou ao Senhor da Cidade Zeng uma folha de papel, como se já aguardasse por esse momento.

— Aqui está o recurso.

O Senhor da Cidade Zeng sentiu-se incomodado ao ver o semblante sereno de Jiang Li, e ainda mais ao notar que ele já havia preparado o recurso de antemão.

Estava claro que, antes mesmo do julgamento, Jiang Li já previra o resultado e redigira o recurso antecipadamente.

Mas, ainda assim, que diferença fazia? O governador que julgaria o caso também havia ascendido do cargo de Senhor da Cidade de Qingcheng, e já havia protegido a família Jiang antes, encobrindo o roubo do bebê.

Além disso, mesmo que o governador fosse um homem íntegro, sem provas, como esses dois ousariam vencer? Seria só por teimosia?

...

O Grande Império Zhou estava dividido em vinte e seis províncias, cada uma com dezenas de grandes cidades. Qingcheng era uma dessas grandes cidades, sob jurisdição da Província Tianqing, e naturalmente o recurso deveria ser entregue ao governador Gong Peng.

Ao receber o recurso, o governador Gong convocou o patriarca Jiang e o Senhor da Cidade Zeng, ouviu todo o relato e logo ficou tranquilo.

...

— Zhang Li, Yuan Wuxing, antes do julgamento devo avisá-los: a decisão deste magistrado será final. Só poderão recorrer caso surjam novas provas capazes de derrubar o veredito. Compreenderam?

O governador Gong estava sentado ao centro do salão, com Zhang Li e Yuan Wuxing de um lado e o patriarca Jiang do outro, pois Jiang Yixing continuava em coma e nada poderia contribuir.

O patriarca Jiang mantinha a expressão impassível de sempre, mas na visão de Yuan Wuxing, ele devia estar rindo por dentro.

Do lado de fora, havia apenas algumas dezenas de pessoas, muito menos que antes, pois todos sabiam que faltavam provas e que Jiang Li e Yuan Wuxing dificilmente venceriam. O Senhor da Cidade Zeng estava entre eles, pronto para assistir ao espetáculo.

— Compreendemos — respondeu Jiang Li em voz alta, seguido por Yuan Wuxing.

— Porém, antes do julgamento, quero incluir mais um acusado.

— Está certo, mas esta decisão ainda será final, e você não poderá recorrer alegando a inclusão tardia de um acusado.

Jiang Li assentiu, erguendo levemente o queixo e cruzando as mãos nas costas:

— Quero acusar o Senhor da Cidade de Qingcheng, Zeng, de abuso de poder durante seu mandato, favorecimento próprio, encobrimento do roubo de bebês cometido por Jiang Yixing e destruição de provas essenciais. Solicito ao governador Gong que julgue!

O patriarca Jiang sentiu um calafrio, percebendo que algo estava errado. Para processar um Senhor da Cidade, o magistrado responsável deveria ser de terceiro escalão ou superior — e o governador Gong era justamente desse escalão. Ainda assim, não conseguia entender os planos de Jiang Li. Acaso incluir mais um Senhor da Cidade garantiria vitória?

Tinha a sensação de que esquecia algo importante.

O patriarca Jiang não conhecia a fundo as leis e não compreendia o objetivo de Jiang Li, mas o Senhor da Cidade Zeng e o governador Gong perceberam imediatamente o significado daquilo. Ambos, cultivadores experientes, sentiram o suor frio percorrer-lhes as costas.

— Suspeito que a destruição do espaço onde ocorreu o sacrifício de sangue do bebê, prova crucial deste caso, tenha sido obra do Senhor da Cidade Zeng. Peço ao governador Gong que peticione ao trono imperial para retroceder o tempo e restaurar a cena!

Com essas palavras, Jiang Li destruiu a última esperança dos dois.

Este caso seria levado à corte imperial!

Eles não tinham qualquer proteção nos altos escalões do império!

Entre os nove grandes impérios, apenas o Grande Zhou ousava governar com base na lei, pois só ele dominava a arte do tempo, com capacidade de retroceder o fluxo temporal!

No entanto, manipular o tempo trazia sérias consequências e não podia ser feito levianamente. Por isso, o Grande Zhou estabelecera situações especiais para utilização dessa arte, como casos de grande impacto nacional ou envolvendo a integridade de oficiais de sétimo escalão para cima...

E o Senhor da Cidade Zeng era um oficial de quinto escalão.

— Calúnia! — O Senhor da Cidade Zeng perdeu a compostura e vociferou, enfurecido.

Ele realmente queria protestar: fora a família Jiang quem destruíra aquele espaço; no máximo, ele era testemunha. Como, na boca desse rapaz, tornou-se o responsável?

Jiang Li ignorou completamente.

Não importava se o Senhor da Cidade destruíra o espaço ou não; o que importava era que, naquele processo, ele ocupava agora o lugar de réu.

— Zhang Li, você realmente deseja pedir ao trono imperial que retroceda o tempo? — O governador Gong olhou fixamente para Jiang Li, com um olhar gélido, sentindo-se manipulado.

O mais preocupante era que, ao retroceder o tempo, não só veriam a família Jiang destruindo as provas, mas também Jiang Yixing praticando artes demoníacas naquele local!

Se o segredo de Jiang Yixing viesse à tona, todos os que ocuparam o cargo de Senhor da Cidade de Qingcheng seriam investigados pela corte. Ninguém escaparia!

Yuan Wuxing logo entendeu por que Jiang Li permitira que a família Jiang destruísse as provas: era para criar essa situação.

— Tenho certeza.

— Você tem mesmo certeza disso? — O governador Gong repetiu cada palavra devagar, liberando sua aura de cultivador no auge do estágio Yuan Ying, tão ameaçadora quanto um tigre furioso. Os oficiais presentes não resistiram, ajoelhando-se de medo, seguidos pelo patriarca Jiang e por Yuan Wuxing.

— Tenho certeza. — Jiang Li manteve o tom calmo, como se não percebesse a intenção assassina do governador. Tirou do manto um requerimento já escrito e o colocou diante do magistrado.

Ao ver o documento com a tinta ainda fresca, o governador Gong quase não conseguiu se controlar, a ponto de querer matar Jiang Li ali mesmo!

Mas conteve-se.

Se agisse agora, estaria acabado.

— Zhang Li, não é? Muito bem, muito bem! — O governador Gong bateu com força na mesa, partiu-a, e saiu do salão furioso. O patriarca Jiang e o Senhor da Cidade Zeng o seguiram, igualmente sombrios.

Com a partida do magistrado, a tensão desapareceu e Yuan Wuxing, finalmente, conseguiu se levantar, ainda trêmulo.

— O governador nem precisou agir. Só com a aura dele você ficou desse jeito? E olha que está no auge do estágio Jindan. Que vergonha! — Jiang Li repreendeu-o com um sorriso irônico.

Yuan Wuxing sorriu, constrangido:

— Senhor Zhang, o governador Gong está no auge do Yuan Ying. Contra uma pressão dessas, um simples Jindan não resiste.

Jiang Li torceu o nariz:

— Desculpas. Quando eu estava no auge do Jindan, já matei um Yuan Ying no auge.

Yuan Wuxing ficou um tempo em silêncio antes de murmurar:

— O senhor é realmente extraordinário.

Yuan Wuxing admirava sinceramente Jiang Li. Ele, que ocupava uma posição tão alta quanto a dos príncipes do Grande Zhou, era respeitado até por oficiais de primeiro e segundo escalão, mas preferia não usar seu status, optando por, dentro da lei, pressionar a família Jiang até o limite!

Formidável!