Capítulo Vinte e Oito – O Imperador dos Rios no Pavilhão Celestial

— Mas afinal, onde fica esse misterioso domínio?

No vasto mundo, há inúmeros domínios enigmáticos, cada qual com suas regras peculiares; era impossível para Jiang Li conhecer todos. Contudo, isso não importava — o que ele não sabia, certamente haveria especialistas que saberiam.

...

No Pavilhão da Fortuna Celestial, todos cultivavam uma única técnica suprema chamada “Dominar a Fortuna Celestial”. Quando levada ao auge, essa arte permitia pressentir a própria sorte e desventura, evitando perigos e revertendo situações fatais em favoráveis. Infelizmente, tal técnica não estava disponível para venda, caso contrário, muitos cultivadores fariam de tudo para aprendê-la.

No Pavilhão, o cultivador mais poderoso era o próprio Mestre do Pavilhão; em seguida, vinham os responsáveis pelas sedes distribuídas nos grandes impérios. Embora não fossem tão poderosos quanto o Mestre, eles também conseguiam perceber indícios de sorte e infortúnio.

Em Da Zhou, o responsável pelo Pavilhão, Zhou Youfu, repousava no terraço, imerso numa piscina formada por pura energia espiritual, desfrutando de um raro momento de paz.

Se perguntassem qual era o império favorito do Pavilhão da Fortuna Celestial, sem dúvida seria Da Zhou. Os habitantes dali eram cumpridores das leis, seguiam as regras do Pavilhão, jamais ousavam sequestrar seus membros para extorquir técnicas, tampouco se atreviam a roubar informações, e nem reclamavam caso comprassem informações incompletas por avareza.

Ora, no nosso Pavilhão, o preço é justo e as informações são vendidas conforme anunciadas; se alguém compra uma versão reduzida achando que sua cultivação é suficiente para compensar, a responsabilidade não é nossa!

Esse tipo de cliente era o que mais causava dores de cabeça ao Pavilhão. Outro tipo problemático eram os que, sem dinheiro, insistiam em negociar e desmerecer o valor das informações, dizendo que já sabiam metade do conteúdo e que não valia tantos cristais espirituais.

O Pavilhão jamais dava desconto ou oferecia informações de graça!

A avaliação decenal acabara de ser concluída; o Pavilhão de Da Zhou ficou em primeiro tanto em vendas quanto em satisfação dos clientes, causando inveja aos outros líderes de sede.

— Da Zhou, que maravilha! — Zhou Youfu sentia-se abençoado por carregar o mesmo sobrenome do império, como se fosse destino.

Feliz, afundou ainda mais o corpo rechonchudo na água espiritual, produzindo bolhas sonoras.

Mas algo estava estranho: antes, conseguia perceber claramente a sua boa sorte, agora, o futuro parecia enevoado, indefinido entre sorte e azar.

Não muito longe, um criado ouviu os rumores vindos de baixo e correu apressado até a piscina, exclamando, alarmado:

— Mestre, uma notícia urgente! O Imperador Jiang está vindo!

Zhou Youfu assustou-se tanto que esqueceu de respirar, engolindo um grande gole da água do banho.

— Nosso Pavilhão não infringe leis, nem pratica artes demoníacas, nossos preços são justos... Por que ele viria aqui?!

...

A maioria dos que vinham ao Pavilhão da Fortuna Celestial escondia o rosto, tentando ocultar a identidade. Os mais pobres usavam um simples pedaço de pano preto; os ricos, tecidos especiais que mascaravam até as flutuações de energia espiritual. O Pavilhão não se importava — vendiam informações, não importando a quem.

Aqueles que mostravam o rosto também não eram questionados; era um direito do cliente.

Mas hoje, tudo era diferente. Até o responsável pela sede se viu obrigado a ir pessoalmente receber o visitante.

Pois o Imperador Jiang estava vindo.

— Seja bem-vindo, Imperador Jiang! — Zhou Youfu, acompanhado dos altos escalões do Pavilhão, recebeu Jiang Li. Ao redor, vários clientes mascarados arregalaram os olhos, tomados pelo fervor, esquecendo-se de ocultar quem eram, ansiosos para ver Jiang Li.

Afinal, não era todo dia que se via o Imperador Jiang em pessoa; alguns jamais teriam essa chance na vida!

Felizmente, os discípulos do Pavilhão garantiram a ordem, impedindo que as pessoas se aglomerassem ao redor dele.

Jiang Li, ao ver toda aquela recepção, pensou consigo mesmo: “Só vim buscar informações sobre um domínio misterioso, por que estão agindo como se o Mestre Supremo estivesse inspecionando as sedes?”

O que Jiang Li não sabia era que, para o Pavilhão, sua visita era de fato uma inspeção.

Duzentos anos antes, ao liderar o mapeamento dos Nove Continentes, Jiang Li havia causado inquietação no Pavilhão, que interpretou o gesto como sinal de descontentamento com suas ações, um toque de advertência.

Se antes ainda havia alguma mágoa, após testemunharem Jiang Li aniquilar, repetidamente e com facilidade, demônios de fora do domínio, poderosos a ponto de causar desespero, toda e qualquer insatisfação desaparecera. Agora, não ousavam nutrir nenhum ressentimento.

Portanto, se Jiang Li viesse ao Pavilhão novamente, seria tratado com o máximo zelo, para que não encontrasse nenhum defeito.

— Ah, não... — balbuciou Zhou Youfu, mas logo recompôs-se: — Receber clientes como se fossem imortais é nosso lema. Imperador Jiang, por favor, veja: esta é nossa sala principal de recepção. Cada cliente é conduzido, em absoluto sigilo, a uma sala reservada, onde é atendido por um especialista.

— O atendente dispõe de um cristal de comunicação ligado à sede central, pelo qual pode consultar todas as informações que o Pavilhão possui.

— Nossos preços seguem um rigoroso padrão; jamais inflacionamos valores. — Zhou Youfu exibiu um volumoso livro, provavelmente o regulamento de preços.

— Caso o cliente queira informações que ainda não possuímos, buscamos em todos os cantos, para garantir que nada falte. Evidentemente, se forem informações de caráter privado, nos recusamos terminantemente a comercializá-las! — declarou Zhou Youfu com firmeza, ostentando retidão. Se dizia a verdade ou não, só ele sabia.

Jiang Li notou, entretanto, que ele dissera “não vendemos” e não “não coletamos”.

— Muito bem, não coletar dados privados é fundamental — disse Jiang Li, fingindo acreditar e dando um tapinha amigável no ombro de Zhou Youfu.

Zhou Youfu entendeu a indireta de imediato.

— Sim, jamais coletamos! — afirmou prontamente, embora a decisão final coubesse ao Mestre do Pavilhão.

— E então, Imperador, está satisfeito com nosso trabalho?

— Não tenho críticas; vim apenas buscar informações sobre o domínio misterioso.

Zhou Youfu acreditou que Jiang Li lançara o pedido ao acaso, testando a eficiência do Pavilhão, e apressou-se a manusear o cristal, operando-o pessoalmente.

Logo, todas as informações sobre o domínio misterioso estavam organizadas e gravadas numa placa de jade, que ele entregou, respeitosamente, a Jiang Li.

Jiang Li folheou por alto e, de imediato, percebeu: até a data e hora de nascimento do criador do domínio estavam ali. E ainda diziam que não vendiam informações privadas?

Mas não era da sua conta; o poder de um Imperador não se estendia tanto. Já havia sugerido uma postura, insistir seria abuso de autoridade.

— Quanto devo pelos dados?

— Ora, Sua Majestade está brincando! Isso não vale quase nada; considere um presente do Pavilhão para o Palácio Imperial.

Depois de alguma insistência de ambos os lados, Jiang Li acabou forçando uma quantia justa de cristais espirituais nos braços de Zhou Youfu.

Zhou Youfu os recebeu como se fossem brasas; guardar era desconfortável, recusar, impossível.

Tendo alcançado seu objetivo, Jiang Li transformou-se em um feixe de luz e partiu.

Zhou Youfu chamou um dos discípulos:

— Se não me engano, você é talentoso em pintura, não?

— Sim, Mestre.

— Então quero que pinte uma cena de mim ao lado do Imperador Jiang, enquadre e pendure na parede, usando os melhores materiais! Se fizer um bom trabalho, promovê-lo-ei a discípulo principal.

— Sim! — respondeu o discípulo, cerrando os punhos, tomado de excitação.

Dias depois, um quadro intitulado “O Imperador Jiang no Pavilhão da Fortuna Celestial” decorava o salão principal, admirado por todos que passavam.

Na pintura, Jiang Li batia no ombro de Zhou Youfu, como quem confia uma grande responsabilidade, enquanto Zhou Youfu ostentava um semblante íntegro, pronto para assumir tal encargo.