Capítulo Sessenta: Pedido de Socorro

— Senhor Jiang Li... como... como o senhor conseguiu fazer isso? — perguntou Ming Zhong, nervoso, profundamente assustado. No início, ao ver Tian Yin e Jiang Li surgirem de repente naquele mundo, pensou que fossem alienígenas dotados de tecnologia espacial avançada.

Jamais imaginaria que eles seriam capazes de, apenas com o próprio corpo, saltar e romper as forças gravitacionais que os aprisionavam há milênios!

Pelo menos, aos olhos de Ming Zhong, não havia sinal algum de uso de tecnologia.

— Ora, qual a dificuldade? Eu também posso fazer isso — disse Tian Yin, incomodado por ver Jiang Li sendo admirado. Queria mostrar que também era capaz de escapar da gravidade com um salto.

Só então percebeu que não tinha pernas, apenas voava, não saltava.

— Beba mais água quente e você também ficará tão forte quanto eu — Jiang Li disse, sorrindo.

— Sério? — Ming Zhong não percebeu que era uma piada e já pensava em emitir uma ordem para que toda a população passasse a beber água quente.

— Não, claro que não — Jiang Li, vendo que o outro acreditara, sentiu-se constrangido em continuar brincando. — É fruto da prática do cultivo.

— Cultivo? — Para Ming Zhong, era uma palavra antiga, remetendo à imagem de pessoas paradas sob uma cachoeira ou mergulhando as mãos em areia quente.

Essas pessoas pareciam fortes, mas bastava um tiro para derrubá-las.

Diante de feras selvagens, nem mesmo mechas e canhões eram suficientes; essas pessoas haviam sido relegadas ao pó da história, restando apenas nos arquivos da biblioteca virtual.

Jiang Li abriu as mãos, reunindo o qi espiritual ao redor e formando um orbe azul-esverdeado na palma. Para que Ming Zhong visse claramente, absorveu ainda mais energia pelos sete orifícios do rosto.

— Absorver o qi espiritual e fazê-lo seu: isso é cultivar — explicou Jiang Li de forma simples, poupando detalhes sobre compreender o Dao celestial ou aperfeiçoar o estado mental, que Ming Zhong dificilmente compreenderia.

— Energia das feras! — exclamou Ming Zhong, surpreso. — Então é verdade que humanos podem absorver a energia das feras!

— Isso se chama qi espiritual — corrigiu o Selo Yin-Yang, com desdém.

Ming Zhong sabia que as feras evoluíam graças a uma energia desconhecida, chamada pelos cientistas de energia das feras.

Acreditava-se que tal energia poderia fortalecer as feras e, teoricamente, também os humanos. Mas, após muitos experimentos, os cientistas nunca encontraram um meio de absorvê-la, embora descobrissem seu potencial como fonte de energia para mechas.

— E quanto à raiz espiritual? Vocês nunca a encontraram? — O Selo Yin-Yang não se conteve ao ouvir o relato de Ming Zhong. Mesmo sendo um artefato celestial, sabia que feras cultivavam por linhagem, humanos pela raiz espiritual.

— O que é raiz espiritual? — perguntou Ming Zhong.

— Não se encontra raiz espiritual por experimentos — Jiang Li balançou a cabeça, aproximando-se. Colocou a mão sobre a cabeça de Ming Zhong para guiá-lo na busca pela raiz espiritual, explicando: — É preciso, como mortal, contemplar os mistérios do céu e da terra, voltar o olhar para si mesmo, e naquele instante em que as paisagens internas e externas se encontram, encontra-se a chave do cultivo no próprio corpo: a raiz espiritual.

Jiang Li descreveu o método original de busca da raiz espiritual em Jiuzhou. Hoje em dia, bastava uma pedra de jade para testar a qualidade da raiz de uma criança de doze anos.

— Isto é a raiz espiritual? — Ming Zhong arregalou os olhos, sentindo uma transformação sem precedentes em seu corpo: uma força fluía por seus membros e ossos, cada célula absorvendo-a avidamente como se a esperasse há muito tempo.

— Dupla raiz espiritual, uma boa aptidão — Jiang Li elogiou, sem entusiasmo.

De repente, Ming Zhong sentiu o corpo leve, entrando no primeiro estágio do cultivo e tornando-se enfim um praticante. Sentia-se pelo menos o dobro de forte em relação a antes.

Era assustador: bastara absorver um pouco de qi espiritual e já experimentava uma mudança radical. Ainda assim, não conseguia imaginar alguém rompendo a gravidade apenas com o qi.

As feras também evoluíam com qi, mas nenhuma jamais voara para longe do continente.

Aquele senhor Jiang Li certamente era mais forte que todas as feras selvagens!

— Senhor Jiang Li, quantas pessoas em sua terra conseguem romper a gravidade? — perguntou Ming Zhong.

Jiang Li pensou: ele próprio, o Ancião Eterno e a Fada do Mundo Vermelho, mais alguns. Praticantes do estágio de Transcendência não precisavam usar o corpo, podiam escapar da gravidade por outros meios.

— Sete ou oito — respondeu ele.

Ming Zhong ficou pasmo, achando que Jiang Li era único.

Jiang Li então contou-lhe resumidamente sobre o mundo de Jiuzhou. Ming Zhong ficou tão impressionado que não conseguiu responder de imediato, incapaz de processar tamanha quantidade de informação.

Tremendo, murmurou:

— Então vocês não vieram de outro planeta, mas de outro mundo... Jiuzhou... Reino Imortal... praticantes... artefatos celestiais...

Só ao conhecer o sistema do cultivo percebeu verdadeiramente o quão poderoso era Jiang Li, e o abismo que separava seu mundo e Jiuzhou.

Feras tão terríveis que obrigaram a humanidade a abandonar os sentimentos e investir unicamente em tecnologia, em Jiuzhou seriam facilmente resolvidas por qualquer uma das nove dinastias ou seis grandes seitas.

A diferença era colossal.

— Em nome de toda a humanidade, peço ao senhor Jiang Li e ao senhor Tian Yin que nos ajudem a eliminar as feras selvagens! — Ming Zhong fez uma reverência a ambos.

— Não precisa pedir a ele, deixe comigo! — respondeu o Selo Yin-Yang, cheio de confiança e simpatia pelo povo humano daquele mundo.

Entre humanos e feras, não hesitaria em escolher o lado dos humanos.

— Por justiça e razão, precisamos mesmo fazer uma visita ao território das feras — disse Jiang Li. Após ouvir Ming Zhong, percebeu que não havia ameaça ao Patriarca Daoista entre os humanos; era provável que estivesse aprisionado do lado das feras.

— Posso levá-los até lá? — Ming Zhong não conteve a alegria. Sabia que Jiang Li era o ápice de Jiuzhou, um cultivador do auge, e com sua ajuda, as feras não passariam de galinhas e cachorros, sem perigo algum.

Apontou para o carro flutuante estacionado à beira da rua.

— Muito lento — disse Jiang Li.

Para Jiang Li e o Selo Yin-Yang, os veículos daquele mundo eram lentos demais. Então, envolveram Ming Zhong com qi espiritual e o levaram voando em direção ao território das feras.

Ming Zhong achava que seu carro flutuante, capaz de dois mil quilômetros por hora e de chegar à linha de frente em dois dias, era rápido.

Só ao ser levado voando percebeu que, comparado àqueles, o carro era uma tartaruga.

Quanto mais perto da linha de frente, mais sentia a urgência do perigo das feras para a humanidade. O exército treinava sem cessar; o estrondo dos canhões nunca parava, fosse em exercícios ou testes de novas armas.

As cidades deixavam de ser suaves, tornando-se fortalezas militares construídas com materiais mais resistentes que concreto armado. Na linha de frente, os edifícios e o solo fundiam-se em um só, e Jiang Li suspeitava que, se erguesse um prédio, toda a cidade viria junto.

Cada ação, cada peça construída pelos humanos daquele mundo, era voltada para resistir às feras.

Ao cruzar a última cidade, avistaram três muralhas erguidas com os materiais mais resistentes misturados aos ossos das feras. Mechas, projéteis e suprimentos saíam continuamente das fábricas subterrâneas.

Não havia civis na produção, apenas soldados em estado de alerta ou em combate.

Atrás das muralhas, os soldados controlavam mechas remotamente para lutar contra as feras, enquanto projéteis e drones, lançados por cálculos precisos, davam suporte automático.