Capítulo Trinta e Um: Beleza, Tesouros e Poder

Alcançar o oitavo ou nono nível do cultivo do Qi já era considerado um feito lendário; se alguém do estágio de Fundação aparecesse, seria visto como um verdadeiro imortal entre os mortais. Para um cultivador de Fundação nas camadas inferiores das Nove Províncias, aquele mundo secreto era um sonho encantado: belas mulheres se aproximavam por vontade própria, os chamados mestres não resistiam a um único golpe, havia tesouros em abundância capazes de conduzi-lo até o estágio do Bebê Espiritual, e ainda seria possível fundar um império e desfrutar do poder de um monarca supremo. Na verdade, nem mesmo em sonhos alguém ousaria imaginar tanto.

Essas tentações, contudo, pouco significavam para Jiang Li. Ainda assim, ele logo percebeu qual seria o verdadeiro propósito do teste do mundo secreto. Por respeito aos antigos, decidiu agir conforme se esperava dele.

Rodeado por belas mulheres, Jiang Li resolveu conquistar o mundo. Restrigiu seu poder ao auge do estágio de Fundação; três dias depois, derrotou dezoito senhores da guerra, e em cinco dias fundou um país, estabelecendo leis e selecionando oficiais. O povo passou a chamar esse evento de “A Fundação dos Cinco Três”.

Nações vizinhas, ao ouvirem que Jiang Li era um ser celestial, vieram todas prestar homenagem e declarar submissão. Todas as nações se curvavam diante dele, soberano de todo o mundo! Jamais, em toda a história, alguém superara Jiang Li naquele momento!

Sete dias após sua chegada ao mundo secreto, o novo império florescia com vigor. Jiang Li, sentado em seu vasto palácio, mantinha o rosto impassível.

Chun’er, que jamais o abandonara durante as batalhas, agora era imperatriz, sempre ao seu lado. Os ministros diligenciavam para reunir as mulheres mais belas, enchendo o harém. Todas admiravam Jiang Li e se ofereciam de boa vontade, sem coerção.

Alquimistas, certos de que Jiang Li era um ser celestial, recolhiam para ele raridades, pedras espirituais, vinhos lendários, enchendo os cofres do reino a ponto de despertar inveja até dos cultivadores mais poderosos.

“Este lugar não é onde devo permanecer. Preciso partir”, disse Jiang Li, sua voz calma, sem saber se falava consigo ou para Chun’er.

Ela começou a chorar, lágrimas caindo em torrentes, logo encharcando seu vestido luxuoso.

“Sei que você não pertence a este mundo, meu benfeitor. Mas não há nada, absolutamente nada, que o faça querer ficar conosco?”

Jiang Li respondeu honestamente: “Nada”.

“Nem mesmo com três mil beldades à sua disposição, seu coração se abala?”

“Já vi mulheres ainda mais belas.”

“Não acredito!” Chun’er balançou a cabeça, convicta. Tinha plena confiança em sua beleza; afinal, não se tornara imperatriz apenas por ter acompanhado Jiang Li por sete dias, mas porque era insuperável.

“Já encontrei a Fada do Mundo Mortal.”

“…”

Chun’er silenciou imediatamente, sem saber de onde ouvira esse título. Ainda assim, não desistiu e insistiu: “Nem mesmo os tesouros do reino o atraem? Vi registros, há o Fruto Divino da Luz, que vale trinta anos de cultivo de um imortal, e a Técnica das Ondas Verdes, capaz de cortar rios com um único golpe, entre outros…”

Jiang Li nada respondeu; retirou uma pílula celestial, a Nove Transformações da Fortuna. Se não fosse pela ausência do Caminho para a Imortalidade, somente com este elixir ele ascenderia ao céu! Seu valor era incalculável.

Chun’er reconheceu o tesouro e se calou. No fundo, queria propor: “Dê-me essa pílula, e eu irei contigo de volta às Nove Províncias, que tal?”

Ainda sem desistir, perguntou: “Logo você unificará o mundo, tornando-se senhor absoluto de tudo. Esse é um feito que faria gerações de imperadores morrerem de inveja. Não sente nem um pouco de apego?”

Jiang Li suspirou: “Sou o atual Imperador Humano, respeitado por todas as Nove Províncias. Que sentido teria ser apenas o senhor de uma miragem?”

Chun’er ficou atônita, sem reação imediata.

Jiang Li continuou: “Na verdade, todos esses motivos são apenas evasivas. O verdadeiro motivo é: por que eu ficaria preso em uma ilusão?”

“Não é assim, não é, Mestra Mengchun?”

Diante dessas palavras, Chun’er deixou de lado a máscara. Vestiu-se com roupas de outra época, solenes e elegantes, com um toque de antiguidade.

“Eu acreditava que minha ilusão era perfeita e que enganaria você, mas superestimei a mim mesma.”

A informação da Torre Celestial dizia: o Eremita do Grande Sonho, verdadeiro nome Mengchun, fora uma cultivadora lendária de oitocentos anos atrás. Quanto à ilusão, Jiang Li percebeu tudo no instante em que pisou no mundo secreto; tudo era falso.

Mengchun era mestra nas artes ilusórias, e diziam que, levado ao extremo, tal poder seria capaz de inverter realidades, tornando verdade o que era mentira e vice-versa.

Um estalo ressoou.

O mundo ilusório rachou como um espelho, fragmentando-se em mil pedaços que, como gotas de água, se dissolveram na terra, desaparecendo.

A ilusão se desfez completamente, revelando o mundo secreto em sua forma genuína: uma floresta ancestral. Jiang Li, usando seu sentido espiritual, percebeu que o espaço era vasto, equivalente a um quarto do território do condado de Tianqing.

Ele estava em uma clareira, cercado por oitocentos discípulos de diversas seitas, caídos no chão, cada um com uma expressão diferente: angústia, alegria, sede de sangue — quem saberia que escolhas haviam feito no mundo ilusório?

Mengchun, diante de Jiang Li, disse com um leve tom de desculpa: “Não sabia que o Imperador Humano desta era viria. Perdoe minha falta de cortesia.”

A informação da Torre Celestial não estava errada: Mengchun realmente perecera sob a tribulação celestial, e a figura diante de Jiang Li era apenas um traço de consciência deixado antes de seu fim, um último vestígio de vontade.

“De modo algum, fui eu quem invadiu o mundo secreto e trouxe-lhe incômodo, Mestra Mengchun.”

Vendo Mengchun hesitante, Jiang Li sorriu: “Se deseja dizer algo, por favor, fale abertamente.”

Mengchun então respondeu: “Conheci o Imperador Humano de meu tempo, um verdadeiro herói, mas nem se comparava a você, que mais parece um imortal exilado. Acontece que as Nove Províncias já encontraram o Caminho para a Imortalidade?”

“Não, apenas tive sorte ao romper até o estágio da Grande Completude.”

Os olhos de Mengchun se estreitaram; parecia que a notícia da conquista desse estágio era mais chocante que a aparição do Caminho para a Imortalidade.

“Sempre pensei que esse estágio fosse apenas lenda. Então alguém realmente conseguiu alcançá-lo.”

“Pura sorte, pura sorte”, desviou Jiang Li. “Mas, Mestra Mengchun, criou esta ilusão para testar a resistência dos jovens a beleza, tesouros e poder?”

“Sim. Se resistirem a pelo menos uma dessas tentações, passam para a segunda etapa.”

Era fácil de deduzir: belas mulheres oferecidas de graça, tesouros abundantes, e cultivadores de Fundação conquistando o mundo com facilidade.

Refletindo, era possível notar muitas incoerências na ilusão: os companheiros sumidos, mulheres demais, países rendendo-se rápido demais. O poder das ilusões residia em fazer os cultivadores ignorarem tais incongruências e se perderem cada vez mais, até não conseguirem mais sair.

“Humm…”

No chão, Qin Luan murmurou algo, sinal de que estava prestes a romper a ilusão. No tempo distorcido da ilusão, ele já passara um mês ali.

Romper a ilusão em apenas um mês era, para Mengchun, um grande feito de força de vontade.

Ao perceber alguém despertando, Mengchun sorriu: “Caro amigo, discutiremos mais quando este mundo secreto chegar ao fim.”

Com um sorriso enigmático, disse apenas uma frase antes de sumir:

“O próximo teste talvez seja perfeito para você.”

Embora não soubesse o objetivo de Jiang Li, com seu cultivo na Grande Completude, ele poderia manipular o mundo secreto como quisesse, mas não o fez.

Já que ele lhe dera tal deferência, ela não insistiria em saber mais de seus propósitos.