Capítulo Trinta e Seis: Orientação

O corcel dourado relinchava, semelhante a um segundo sol; por onde passava, plantas e árvores ardiam espontaneamente, transformando a paisagem num verdadeiro inferno de chamas. Jiang Li, contudo, não demonstrava o menor temor diante daquele calor: nem uma gota de suor escorria por sua pele. Desviou-se habilmente, aproveitando o momento para agarrar as raízes das asas do dourado, deixando-o debater-se em vão.

“Vejo que cultivas técnicas que buscam a essência do sol, tentando alcançar a força máxima do yang. Sua técnica é notável, mas concentras-te apenas no fato de o corcel dourado ser o ápice do yang, esquecendo que o mundo é feito de dualidades. O corcel é apenas uma face da luz, não o todo. Vá, busque outros elementos de yang em sua jornada.”

Lançando o corcel dourado em direção ao cultivador das visões celestiais, Jiang Li o fez interromper o ataque — uma palma colossal que pretendia esmagá-lo —, pois assim que o sol dourado tocou sua mão, a dor o fez recuar instintivamente.

Jiang Li, liberando sua energia, formou também uma palma gigantesca que agarrou o pulso do adversário. Com um leve movimento, torceu-lhe o braço, arrancando gritos de dor.

“A sua técnica de manifestação celestial é engenhosa, unindo ataque e defesa. Mas essa aparência imponente só serve para esconder sua fraqueza interior. Se não suporta dor, se não aceita sofrimento, como espera progredir? O cultivo severo danifica os alicerces; o cultivo suave impede o entendimento do Dao. O caminho correto está na conjunção de ambos. Enfrentar batalhas reais, ser golpeado, também é uma forma de cultivo.”

Caído ao chão, o cultivador das visões celestiais foi esmagado por seu próprio corpo descomunal, lançando uma sombra sobre todos ali. Os demais, apressados, usaram seus poderes para abrir pequenos buracos pelo corpo do gigante e escapar, praguejando contra a inutilidade do companheiro.

O Kunpeng reagiu mais rápido: com um bater de asas, alçou voo e quase escapou do gigante caído. Órfão desde cedo, enfrentara inúmeros perigos até tornar-se discípulo central de sua seita, insensível à dor; o método de Jiang Li não teria efeito algum sobre ele.

Não acreditava que, com um corpo tão imponente, ao avançar, Jiang Li não tentaria ao menos desviar.

“Invejar o Kunpeng, aspirar à liberdade… interessante.” Jiang Li percebeu que esse cultivador era diferente do dragão e do corcel dourado de antes. Ele transformava-se em Kunpeng por almejar sua liberdade — no mar, tornava-se um peixe colossal para rivalizar com dragões; nos céus, um pássaro gigantesco a planar. Se a liberdade estivesse no Qilin, invejaria o Qilin; se no Soberano dos Homens, desejaria ser um soberano.

“No entanto, as leis do Grande Zhou são rígidas demais para ti. Procura um lugar onde a força prevaleça; lá, tua busca será mais frutífera.”

Jiang Li realmente não recuou. Pressionou o bico do Kunpeng contra o solo, enterrando-lhe a cabeça e deixando metade do corpo exposta, numa cena cômica.

Em seguida, Jiang Li instruiu um a um os demais, derrotando-os todos. Durante todo o tempo, não deu sequer um passo, utilizando apenas uma das mãos; a outra permanecia atrás das costas.

Seja o povo do Sol Nascente, o discípulo do Caminho dos Sete Cortes, Song Ying e outros, nenhum resistiu sequer a um golpe de Jiang Li.

Agora, diante dele, restavam apenas o mestre dos trovões celestiais e Qin Luan.

“Soberano Jiang, receba este golpe!”

O mestre dos trovões estivera acumulando poder todo esse tempo; nuvens negras e densas pairavam sobre a cabeça de Jiang Li, parecendo compostas não de vapor d’água, mas de trovões sombrios e aterradores.

Seu clã era famoso pelas artes do trovão, e como discípulo mais jovem do mestre, dominava perfeitamente tais técnicas, especialmente as que lidavam com o trovão celestial. Dentre todos, ele considerava o trovão demoníaco como o mais ameaçador — quem seria capaz de enfrentar, ao mesmo tempo, o próprio demônio interior e a fúria do trovão celestial?

Na sua opinião, ninguém.

“Então é o trovão demoníaco... Que interessante, pequeno.” Jiang Li, com sua experiência em atravessar quinze provas de ascensão, identificou de imediato o tipo de tribulação que se aproximava.

“Mas, quanto ao poder... ainda está aquém.”

Com um gesto, Jiang Li agarrou o mestre dos trovões, ambos ficando sob o alcance do trovão demoníaco.

Na lei do mundo imortal, a tribulação só pode ser enfrentada por um. Quanto mais pessoas, maior a força do trovão.

O mestre dos trovões arregalou os olhos, apavorado ao perceber que perdera o controle da tempestade: o poder do trovão demoníaco crescia sem freio!

O estrondo ecoou por todo o espaço; até quem apenas o ouvia tremia de medo. Imagine, então, o que não enfrentavam os dois no centro da tormenta. Pelo menos, o mestre dos trovões mal se aguentava de tanto tremer.

Até Meng Chun, que assistia à cena de longe, levou um susto.

Jiang Li, porém, diante da devastação, não demonstrava preocupação; bocejava, inclusive. Suportou sozinho o dobro da tribulação, permitindo que ao mestre dos trovões restasse apenas enfrentar seu próprio demônio interior.

“Hmm, não senti nada.” Jiang Li estalou os lábios, achando a tribulação fraca demais — aquilo que o mestre dos trovões julgava ser o ápice do poder não passava de trivialidade para ele.

Não era de se admirar: a seita do mestre dos trovões era pequena e isolada, pouco conhecendo as terríveis tribulações dos estágios mais elevados, como o trovão primordial, apenas ouvindo dizer que “era como a vontade dos céus, impossível de enfrentar”. Não tinha, assim, imaginação para conceber seu verdadeiro poder.

Jiang Li puxou também Qin Luan, que observava tudo sem entender.

A força da tribulação quadruplicou!

Qin Luan se assustou, mas logo retomou o controle, concentrando-se em enfrentar seu demônio interior, pois confiava que Jiang Li o protegeria da fúria do trovão.

De fato, Jiang Li assumiu sozinho o impacto do trovão.

“Um pouco de cócegas.” Enfrentando a tribulação quadruplicada, Jiang Li ainda achava pouco, mas não chamou mais ninguém, aliviando os demais presentes.

Os outros ainda não tinham experiência suficiente para enfrentar seus próprios demônios.

Não podia, por puro capricho de receber uma “massagem” da tribulação, sacrificar as jovens promessas de Jiuzhou.

Jiang Li sentia orgulho de sua visão ampla.

O mestre dos trovões, olhos fechados e corpo trêmulo, estava impotente diante do próprio demônio interior. Jiang Li lhe deu um leve tapa na nuca, tirando-o daquele tormento.

“Pequeno, é fácil mandar outros enfrentarem seus demônios; agora, quando é contigo, por que tanta fraqueza? Quando voltar, reflita sobre como superar o seu.”

O rapaz, ainda se recuperando do trauma, hesitou antes de perguntar:

“Soberano Jiang, por que não foi afetado pelo demônio interior?”

Era sabido que ninguém podia evitar tal provação; uma vez despertado, só restava enfrentá-lo, sem alternativa.

Nem mesmo Jiang Li deveria ser exceção, pensava ele.

“Deve ser porque já bati tanto no meu demônio interior que ele agora tem medo de mim e não ousa aparecer.” Jiang Li ponderou e explicou.

Certa vez, o próprio demônio interior assumiu a forma de antigos soberanos, bradando: “Esqueçam a honra dos homens, enfrentem-no juntos!” E todos foram derrotados por Jiang Li, fugindo em desespero, chorando e clamando por socorro.

Era, de fato, uma situação semelhante à atual.

O rapaz ficou em silêncio, surpreso com o poder de Jiang Li.

Fazer o próprio demônio interior temer-lhe... quem, afinal, era o demônio de quem?

Agradeceu a Jiang Li pela orientação e afastou-se em silêncio.

Antes de partir, lançou um olhar invejoso a Qin Luan, ainda em combate com o próprio demônio interior.

Se tivesse o mesmo estado de espírito de Qin Luan, talvez também tivesse chamado a atenção do soberano Jiang.

Era risível, pensou — antes de entrar na dimensão secreta, ainda sonhara em competir com Qin Luan. Agora via o quanto estava distante desse patamar.