Capítulo Setenta: O Imperador do Rio no Pavilhão Celestial dos Assassinos

“Mas o Imperador das Pessoas de Jiang não tem boa impressão de nós. Se o pendurarmos ali sem avisar, será que ele não ficará irritado?”
“Dê um jeito, eu só quero o resultado.” O vice-líder disse isso e partiu, pouco se importando se seus subordinados conseguiriam cumprir a tarefa.

Alguns dias depois, uma pintura intitulada “O Imperador das Pessoas de Jiang no Pavilhão da Morte Celestial” foi pendurada bem no centro do grande salão, atraindo inúmeros curiosos e ainda mais olhares de espanto.

“Meu caro, por que nesta pintura só aparece Kong Hu sozinho comendo no Palácio do Imperador das Pessoas? Onde está o Imperador?”
“Ele está no Pavilhão da Morte Celestial.”

No Pavilhão da Morte Celestial, todos que vinham encomendar assassinatos vinham disfarçados, cochichando enquanto negociavam com os assassinos. De repente, um homem gritou:
“Por que meu preço custa cinquenta vezes mais que o dos outros? Já pesquisei os valores, para matar um praticante do estágio Jindan não precisa de tanto! Vocês estão assaltando! Com esse dinheiro dava até para matar alguém do estágio Yuanying!”

O assassino encapuzado explicou:
“Esse tal praticante do estágio Jindan é de Da Zhou. Todos sabem que a família imperial de Da Zhou pode perseguir através do tempo. Matar alguém em Da Zhou é suicídio. Para realizar o serviço, só trazendo o alvo para fora do território. Mesmo assim, há grande risco de sermos descobertos e sofrer represália. Aceitar esse trabalho é apostar a vida.”

O homem franziu a testa. Não tinha tanto dinheiro e, pensando melhor, nem odiava tanto assim o alvo. Acabou desistindo do contrato.

Para os assassinos, isso era corriqueiro. O império Da Zhou era território proibido para matadores. Mesmo o Pavilhão da Morte Celestial evitava se envolver. Os preços absurdos serviam não só para refletir a dificuldade, mas principalmente para assustar os clientes e evitar problemas.

Os assassinos do Pavilhão da Morte Celestial eram metódicos. Não partiam imediatamente para o assassinato após aceitar uma missão. Primeiro, investigavam repetidas vezes, certificando-se de que o alvo estava vulnerável. Estudavam minuciosamente seus hábitos, ambiente, métodos de cultivo e tudo o que fosse necessário antes de agir.

Qin Luan e seu mestre não sofreriam ataques tão cedo; Jiang Li também não iria até lá de imediato, pois ainda tinha outras tarefas: ajudar os artefatos imortais barulhentos a encontrarem um lar.

No caminho, Jiang Li advertiu: quem tentasse fugir seria lançado de volta ao forno para ser refeito.

Depois de terem sido espancados por Jiang Li e capturados por métodos misteriosos, nenhum dos artefatos ousava escapar, todos concordando prontamente em obedecer.

Primeiro, Jiang Li devolveu o manuscrito do grande erudito ao Confucionismo.

Naquele momento, o Confucionismo tentava subjugar um grupo de tesouros espirituais rebeldes, ensinando-lhes os clássicos da seita, tentando provar que “educação para todos” era o caminho certo.

Ao ver o manuscrito do grande erudito retornar, Dong Zhongren ficou radiante, exibindo-o aos outros tesouros como exemplo de um artefato espiritualmente refinado pela doutrina confucionista.

“Que se dane, quem quer ouvir essas baboseiras? Já estou farto de ouvir Dong Zhongshu falando!” O manuscrito do grande erudito praguejou. Os outros tesouros, rápidos em aprender palavrões, logo o tomaram como modelo.

Dong Zhongren quase desmaiou de raiva ao ouvir o manuscrito insultar o fundador do Confucionismo. Mas, por ser o artefato do próprio patriarca, ocupava posição altíssima; punir o manuscrito seria ir contra a hierarquia defendida pela seita. Só lhe restou engolir a irritação.

Vendo a harmonia no Confucionismo, Jiang Li seguiu tranquilo para o exterior.

Os Quatro Mares e a Ilha Imortal de Penglai ficavam no lado oposto do continente de Nove Províncias. Diferente da região criada pelo Patriarca do Dao, ali também havia sol, tornando o local vibrante, com camarões, caranguejos, peixes e dragões saltando das águas.

Não havia pressão sobrenatural; cultivadores podiam visitar os mares livremente.

Jiang Li notou que o lugar estava mais deserto que o normal. As feras mais poderosas haviam sumido, restando apenas soldados camarões e caranguejos do nível inicial para guardar as casas.

A Ilha Imortal de Penglai enfrentava uma ameaça. Antes, o mestre Mo, confiando em sua rocha sagrada, costumava oprimir os palácios dos Quatro Mares; os reis-dragão só podiam engolir o choro.

Também com artefatos imortais em mãos, por que nunca conseguiam derrotar a rocha sagrada?

Assim, após a partida dos artefatos, os reis-dragão decidiram se vingar e cercaram a Ilha Imortal de Penglai. Não era para humilhar, mas apenas para exigir respeito: que o mestre Mo reconhecesse quem realmente mandava nos Quatro Mares!

Hoje seria o marco da vitória das feras sobre os humanos!

“Mestre Mo, os reis-dragão pediram para lhe dar um recado!” O velho conselheiro tartaruga gritou para o mestre Mo. “Se se render, os benefícios serão imensos!”

“E que benefícios seriam esses?” indagou a belíssima mestre Mo, de expressão impassível.

O conselheiro tartaruga, animado, respondeu: “Os reis-dragão disseram que, caso deseje, qualquer um deles pode casar-se com você e se mudar para a Ilha Penglai, sem qualquer protesto!”

A mestre Mo ficou um tempo em silêncio, imaginando os reis-dragão com cabeça de dragão e corpo humano. Sacou a espada reluzente: “Então lutem, até a morte!”

“Não nos culpe se formos impiedosos!” Com a negociação fracassada, os reis-dragão do leste, sul, oeste e norte tomaram suas formas originais. Quatro dragões de quatro garras e dez mil metros de comprimento emergiram do mar, fazendo o céu e o mar estremecerem ao som de trovões.

Os gigantescos dragões pairavam no ar, formando ondas com seus corpos, exalando uma beleza feroz que inspirava temor e admiração. Milhões de soldados camarões e caranguejos cobriam a superfície do mar.

A mestre Mo permaneceu à beira do penhasco, indiferente às ondas que batiam nas rochas, encarando os quatro verdadeiros dragões.

Embora em desvantagem, a presença da mestre Mo dominava, subjugando os reis-dragão!

“Venham todos, quero ver quem ousa hesitar! Quem hesitar, não respeito!” Sua súbita exclamação fez os reis-dragão tremerem.

Trocaram olhares. Que oportunidade rara de levar a mestre Mo para casa como esposa!

Avançaram.

Mas, quando estavam prestes a atacar, uma tosse inoportuna soou, destacando-se em meio ao rugido dos dragões, ao barulho das ondas e aos gritos.

“Cof, encontrei os artefatos imortais. Quem quer?”

Os reis-dragão pegaram suas pérolas e fugiram; os soldados camarões e caranguejos, ao verem os reis em retirada, também se dispersaram em desordem.

A mestre Mo, sorrindo, recolheu a rocha sagrada e partiu em perseguição aos reis-dragão, restaurando a vitalidade dos Quatro Mares.

No fim, Jiang Li foi ao Palácio Imperial de Tianyuan, decidido a devolver a cabaça dos desejos à Imperatriz de Tianyuan, e então procurar Yuan Wuxing e os outros.

“Yu Yin, trouxe de volta a cabaça do seu império.” Jiang Li conhecia a imperatriz de Tianyuan há muito tempo; ambos haviam sido candidatos a Imperador das Pessoas, mantendo uma boa relação e podendo tratar-se pelo nome.

Jiang Li encontrou a imperatriz de Tianyuan pálida como ouro, abatida, deitada em seus aposentos, servida por algumas aias, sem o menor vestígio da imponência de outrora.

“O que aconteceu?” Jiang Li franziu a testa, percebendo que a imperatriz estava fingindo doença.

Ela dispensou as aias para ficar a sós com Jiang Li.

Assim que ficaram sozinhos, a imperatriz abandonou a encenação, recuperando a velha majestade, cuja aura dominante fazia esquecer sua voz doce e melodiosa.

“Alguém planeja uma rebelião. Estou dando-lhes uma chance.”