Capítulo Oitenta e Um — A Revolta no Salão da Harmonia
Percebendo que estava prestes a ser oficialmente admitido na religião, tornando-se um membro central responsável pela propagação da fé, Jiang Li decidiu que não valia mais a pena fingir. Agora, com informações suficientes em mãos, ele conhecia as duas condições para obter o poder do mérito: era preciso matar e reconhecer o Venerável como único. Depois de ouvir a narrativa sobre o “Evangelho do Sofrimento de Mohe”, Jiang Li sabia que não havia motivo para continuar brincando com eles.
“O líder da religião? Por que você quer saber isso?”
“Admiro o líder, gostaria de dormir bem como ele, sonhar com o Venerável dos Tesouros Sagrados. Quero saber em que posição ele dorme, quero experimentar.”
“Impertinente!” O Mestre Feng gritou, furioso com a falta de respeito para com o líder.
Antes que pudesse terminar sua frase, viu Jiang Li pressionar levemente a mão, e o espaço se solidificou. Ninguém conseguia se mover, nem mesmo piscar! Não apenas aqueles próximos a Jiang Li, mas toda a extensão do mundo secreto foi congelada por ele!
“Jiang Tio, ainda não fomos admitidos na religião,” murmurou Ji Kongkong, relutante.
“Se eu te admitisse, seu pai insistiria em me perseguir, e eu teria que revidar. Você não gostaria de ver seu pai nessas condições, não é?”
Ji Kongkong piscou, achando a descrição de Jiang Tio curiosa e divertida.
“Venha, vamos retroceder no tempo. Para onde foi o assassino que você viu anteriormente?”
Ji Kongkong desapareceu e reapareceu, nervoso, dizendo a Jiang Li: “Vi aquela pessoa entrar no salão principal, rasgar o espaço e partir…”
Rasgar o espaço e partir?
Jiang Li ponderava. Ji Kongkong descreveu de forma simples, mas não era algo que qualquer cultivador pudesse fazer. Rasgar o espaço não permitia um retorno direto ao mundo de Jiuzhou; era necessário voar por um longo trecho no vácuo, enfrentando violentas tempestades. Mesmo cultivadores do estágio da tribulação não poderiam voltar ilesos!
Existem poucos tais cultivadores em Jiuzhou, e Jiang Li conhecia todos. Quem seria, ou haveria algum do qual ele não soubesse?
Para chegar ao estágio da tribulação, é preciso enfrentar uma grande provação, percebida em toda a terra de Jiuzhou. Não haveria como alguém avançar sem ser notado.
Não, há um método.
Jiang Li lembrou: com o poder do mérito, é possível elevar diretamente um cultivador do estágio de união ao de tribulação, sem necessidade da provação!
A provação é um teste para o cultivador, enquanto o poder do mérito é uma recompensa; ambos podem se contrapor!
No momento em que Jiang Li compreendeu isso, Ji Kongkong continuou: “...E eu vi o futuro, este lugar se transformando em puro vácuo.”
Enquanto Ji Kongkong falava, todo o mundo secreto estalou, rachando de repente!
Perigo!
Jiang Li entendeu imediatamente o que estava acontecendo. Protegeu Ji Kongkong, mas ao tentar proteger também os altos membros da Religião dos Tesouros Sagrados, o mundo secreto se fragmentou por completo e desapareceu!
A destruição foi tão rápida que não houve tempo sequer para um pensamento! Jiang Li conseguiu proteger apenas Ji Kongkong; todas as pessoas e coisas expostas ao vácuo foram despedaçadas instantaneamente pelas tempestades, nem sequer puderam gritar por socorro, reduzidos a nada.
Somente a estátua do Venerável dos Tesouros Sagrados permaneceu intacta, flutuando nas tempestades, mas sem qualquer dano.
O mundo secreto equivalia a um pequeno universo, extraordinariamente resistente; destruí-lo instantaneamente era impossível até mesmo para um cultivador do estágio da tribulação.
A menos que o adversário tivesse planejado cuidadosamente e se preparado intensamente!
Jiang Li, protegendo Ji Kongkong, mantinha uma expressão sombria e assustadora enquanto tentava voltar a Jiuzhou, mas seu progresso era lento.
Era uma conspiração dirigida a ele. Se estivesse sozinho, poderia retornar facilmente, mas precisava proteger Ji Kongkong no vácuo, o que retardava o processo.
O adversário sabia que ele procuraria a família Zhou, seja Ji Zhi ou Ji Kongkong, ambos necessitariam de sua proteção no vácuo.
O objetivo não era matá-lo, apenas atrasar seu retorno a Jiuzhou!
...
“O ‘Manifesto contra Yu Yin’? Realmente um texto interessante, Zhao, meu estimado conselheiro.”
A Imperatriz de Tianyuan, Yu Yin, sentava-se em seu trono gelado, indiferente ao grupo de ministros reunidos. Seu rosto pálido, sem expressão, não mostrava alegria nem raiva.
Algumas horas antes, o Ministro dos Ritos, representando Yu Yin, convocou os ministros ao Salão Zhonghe.
O Ministro dos Ritos apoiava a antiga família real de Tianyuan. Claramente, não era uma ordem da imperatriz, mas da antiga casa real.
Todos sabiam que era o momento de romper as máscaras; hoje seria o dia da vitória ou derrota. O General Che Wu havia morrido, mas as tropas que trouxe ainda estavam sob o comando de outros generais, portando ordens imperiais cuja autenticidade era desconhecida.
O que aparentava ser uma audiência era, na verdade, uma demonstração de apoio.
Assim, logo ao início, o Ministro dos Ritos apresentou seu relatório: por toda a terra, o povo afixava espontaneamente o “Manifesto contra Yu Yin”, lendo-o em voz alta no salão, e ao final pedia que a Imperatriz de Tianyuan cedesse ao desejo popular e devolvesse o trono à família real.
Ele nunca mencionou a antiga família real.
“Peço à Imperatriz de Tianyuan que siga a vontade do povo e devolva o trono à família real.”
“Peço à Imperatriz de Tianyuan que siga a vontade do povo e devolva o trono à família real.”
Após o discurso do Ministro dos Ritos, outros ministros repetiram o pedido em uníssono, e os demais, após breve hesitação, também clamaram. A debilidade da imperatriz era evidente a todos.
É claro que havia também observadores frios, certos de que, se a imperatriz superasse a rebelião e recuperasse a saúde, apenas se tornaria mais poderosa.
Eles não se importavam quem governasse Tianyuan; queriam apenas seguir o mais forte.
“Zhao Nian! Pretende rebelar-se?” O Ministro do Interior avançou, acusando furiosamente o Ministro dos Ritos. “A antiga família real era fraca e indecisa. Você quer aquele tipo de pessoa no trono?”
“Não é o que eu quero, mas o que o povo deseja.” O Ministro dos Ritos respondeu calmamente. “A imperatriz é cruel e insensível; deveria ser substituída pelo príncipe An, que une força e gentileza.”
“Seguir a vontade do povo?” A Imperatriz de Tianyuan sorriu raramente, tossiu suavemente, exalando uma beleza doentia que ninguém estava disposto a admirar naquele momento.
Agora era realmente o momento mais frágil da imperatriz. O Ministro dos Ritos sentiu-se seguro; em circunstâncias normais, ao proferir tais palavras, a imperatriz já teria lhe executado ali mesmo.
“Você não representa o povo, e eu pouco me importo com a vontade popular. O Império Tianyuan existe há milhares de anos em Jiuzhou; sempre prevaleceu o mais forte, nunca se ouviu falar em vontade do povo.”
Um jovem elegante, vestindo armadura dourada, entrou no salão. Os guardas não o impediram, era claramente uma figura principal da antiga família real, o príncipe An.
“Zhao, eu já disse que a imperatriz não aceita esse tipo de argumento. Melhor agir diretamente.”
“O Príncipe An está absolutamente certo.” O Ministro dos Ritos saudou-o com respeito e retirou-se.
“Você não é digno. Quem mais se apresenta?” Yu Yin fez um gesto de desprezo ao príncipe An, não reconhecendo seu valor, apesar de ambos estarem no estágio de união.
O príncipe An, irritado, respondeu: “Já que a imperatriz assim deseja, Kang An não se atreve a desobedecer!”
Ao sinal do príncipe An, figuras se alinharam ao seu lado.
“O Grande Ancião da Religião Ortodoxa dos Cinco Trovões saúda a Imperatriz de Tianyuan.”
“O Rei Qiongqi do Império Bai Ze saúda a Imperatriz de Tianyuan.”
“O Mestre da Religião do Céu Infinito saúda a Imperatriz de Tianyuan.”
“O Senhor do Lago Yunmeng saúda a Imperatriz de Tianyuan.”
“O General Shenwei saúda a Imperatriz de Tianyuan.”
A Imperatriz de Tianyuan levantou-se; seu rosto pálido e belíssimo tingiu-se de rubor, como se estivesse furiosa pela traição ou excitada pela chegada de tais figuras.