Capítulo 116: A Aparição da Torre de Brahma

Ao ouvir as palavras de Jiang Li, Luo Ying esforçou-se para recuperar a compostura, suavizando a respiração que se tornara ofegante devido ao esforço físico recente.

"Tenho pensado constantemente sobre que tipo de evento catastrófico ocorreu no oceano para dar origem a algo como o vírus zumbi. Após anos coletando pistas, cheguei a uma hipótese ousada que talvez você não acredite." Luo Ying fez uma pausa. "O vírus zumbi pode ter vindo de outro planeta."

O planeta de Luo Ying ainda não havia alcançado o nível de viagens interestelares e não tinha conhecimento de vida extraterrestre, ignorando que o universo é repleto de mundos habitados. A especulação de Luo Ying era audaciosa e poucos a aceitavam; ele supôs que Jiang Li também seria cético.

"Oh", respondeu Jiang Li, por educação. Para ele, outro planeta era algo perfeitamente comum, nada que justificasse tanto espanto.

"Visitei a agência espacial de um certo país e analisei dados de monitoramento próximo à órbita antes do surto. Encontrei um objeto que parecia ser os destroços de uma nave alienígena caída no oceano. É possível que esses destroços tenham trazido o vírus."

Luo Ying levou Jiang Li ao comando central e exibiu os relatórios trazidos pela equipe de reconhecimento dias atrás.

"Enviei dez combatentes de nível quatro para investigar as condições do oceano. Eles descobriram que a quantidade de zumbis de nível um e dois diminuiu drasticamente, enquanto os de nível três ou superior aumentaram exponencialmente."

"Além disso, os sobreviventes relataram algo estranho: enquanto os zumbis de nível um e dois costumam atacar qualquer ser vivo — até mesmo combatentes de nível quatro — desta vez, eles pareciam aterrorizados. Tentavam se esconder e fugiam ao nos ver."

Luo Ying exibiu fotografias granuladas. "Estas são imagens de zumbis lutando entre si." Apesar da baixa qualidade, Jiang Li pôde distinguir tubarões, polvos e golfinhos zumbificados devorando uns aos outros em um banho de sangue.

"O objetivo principal dos zumbis é a presa viva; eles raramente atacam os da própria espécie, a menos que haja uma motivação específica. Três anos atrás, vi um zumbi que, para evoluir ao nível três, exterminou todos os zumbis de nível um e dois de uma pequena cidade."

Luo Ying continuou com tom grave: "Suspeito que o mesmo esteja acontecendo no oceano, mas algo muito mais ambicioso do que apenas uma evolução para o nível três."

Considerando a imensa quantidade de vida marinha, a conversão desses seres em zumbis geraria um número astronômico. Se todos esses zumbis quase desapareceram, onde estariam seus núcleos cerebrais? O poder contido neles seria suficiente para criar vários zumbis de nível cinco, ou até mais.

Luo Ying concluiu: "Os zumbis estão tentando dar à luz um zumbi de nível seis!"

Assim como um combatente de nível seis poderia conter a crise, um zumbi de nível seis poderia extinguir a humanidade. No reino de Jiuzhou, um zumbi de nível seis equivaleria a um cultivador no estágio de Fusão Corporal. Contudo, pela observação de Jiang Li, o sistema de cultivo deste mundo era rudimentar; mesmo um zumbi de nível seis não superaria, em combate real, a base daquele estágio, como a monja Xuan'ai.

Como o mais forte combatente de nível cinco, Luo Ying conseguia estimar a energia necessária para a evolução ao nível seis: uma estimativa conservadora seria de quinze núcleos cerebrais de zumbis de nível cinco. Era uma quantidade que a humanidade atual jamais conseguiria reunir. Se tivessem capacidade para abater quinze zumbis de nível cinco, a crise já estaria resolvida.

Luo Ying apontou para a posição no mapa oceânico: "Além disso, os zumbis de nível três, quatro e cinco estão convergindo para este ponto, que coincide com o local da queda da nave alienígena."

Para Jiang Li, a diferença entre o nível cinco e o seis era irrelevante; ambos poderiam ser eliminados com um estalar de dedos. "Sendo assim, eu vou até o mar e..."

Jiang Li parou abruptamente. Ele ergueu o olhar, observando uma direção específica; sentiu indícios de que o tecido do espaço estava sendo rasgado.

Acima do planeta, entre inúmeros satélites abandonados, o espaço se contorceu. Uma pequena torre dourada surgiu no vácuo, sua forma imprecisa, como se houvesse membranas separando-a daquele mundo.

"Existem mais dos seus por aqui?" perguntou a torre dourada, observando o planeta.

Atrás da pequena torre, abriu-se uma fenda espacial de onde emanava uma luz divina e solene. Monges e noviços recitavam sutras com fervor, criando uma cena grandiosa, como se fosse outra montanha Sumeru. A torre era, naturalmente, a Pagode Brahma.

"Respondendo ao meu senhor, sim. Um dos nossos conduziu uma nave até este planeta. Dez anos se passaram; hoje, este mundo deveria ser todo nosso", respondeu um monge de vestes sacerdotais, com a palma da mão sobre o peito.

Se algum combatente visse aquela cena, ficaria aterrorizado: não eram monges, mas sim uma horda de zumbis! E zumbis de alto nível, na maioria quatro, cinco e até seis!

"Pecado, que pecado", a Pagode Brahma oscilou, lamentando o carma imensurável causado pelos mortos-vivos.

Após atravessar para este mundo, a torre não encontrou sinal de vida. Das dez categorias de seres vivos, nenhuma existia; havia apenas zumbis. Pensou ter se enganado de dimensão e entrado no submundo, mas ao buscar outros planetas, encontrou a mesma desolação.

Havia um planeta com apenas um zumbi de nível seis, que evoluíra após exterminar toda a vida local. A inteligência da criatura já rivalizava com a humana, embora fosse como a de uma criança. Sendo um artefato budista, a Pagode Brahma, versada nas escrituras, tentou a iluminação da criatura.

E obteve sucesso. O zumbi, em fase de aprendizado, rendeu-se aos ensinamentos budistas. A torre, percebendo que a mente do zumbi era um caos, decidiu que o Budismo seria a chave para sua lucidez.

"Fazer com que os zumbis se rendam e estabeleçam um Reino Budista... serei o primeiro artefato a fundar uma nação, nem mesmo o Selo do Yin-Yang conseguiria me superar."

Mesmo que não fundasse o reino, a torre precisava subjugar os zumbis. Ela via o perigo que representavam: a destruição total de mundos. Um zumbi de nível seis, capaz de viagens interestelares, condenaria qualquer planeta que visitasse.

Segundo o zumbi, havia outro de nível seis que já partira para outro planeta. Com o zumbi convertido sob seu comando, a Pagode Brahma retornou ao mundo original. Descobriu, porém, que converter zumbis de nível quatro e cinco era possível, mas abaixo disso era uma tarefa exaustiva e insustentável sem a repetição constante dos sutras.

A Pagode Brahma não podia ficar presa em um só planeta. Com outros zumbis de nível seis espalhando o vírus pelo cosmos, outros mundos precisariam de sua salvação.