Capítulo Noventa e Dois: Massacre dos Inocentes

Mesmo que a filha do superior gostasse muito de Zhang Han, ela não aprovava o massacre de inocentes. Ela pediu que Zhang Han a deixasse em paz, mas ele ignorou e a sequestrou à força. Em plena luz do dia, diante de todos, matou toda a família do noivo e levou a noiva, sem sequer tentar disfarçar seus atos; isso era uma afronta aberta ao reino de Yelang.

O superior de Zhang Han quase morreu de tanto desgosto, cuspindo sangue. O reino de Yelang enviou pessoas para capturá-lo vivo, pois executá-lo publicamente era a única forma de preservar sua honra. Zhang Han matou todos os que vieram atrás dele, tornando-se cada vez mais forte em batalha e elevando rapidamente seu nível de poder, até atingir o auge da cultivação. Por fim, matou o rei do reino de Yelang e assumiu o trono.

Uma vez coroado, Zhang Han tornou a filha de seu superior imperatriz e reuniu todas as belas mulheres do país para seu harém. A partir desse momento, tornou-se tirânico e imprevisível; se uma criada derramasse sopa, se um eunuco olhasse acidentalmente para uma concubina, ou se um oficial expressasse insatisfação com o governo, Zhang Han considerava tudo como afronta à autoridade do imperador e ordenava a decapitação.

Ele promulgou leis severas, decretando pena de morte até para quem roubasse uma ou duas moedas de prata. Ministros que estudaram nas grandes dinastias alertaram que tal legislação não garantiria estabilidade duradoura, mas Zhang Han não ouviu e mandou executar aquele que lhe contradisse.

Assim, o povo de Yelang vivia aterrorizado, nem ousando beber vinho, temendo que, embriagados, causassem algum tumulto e fossem condenados à morte por disturbios. Os donos de tavernas tampouco se alegraram; embora ninguém causasse problemas, também havia poucos clientes.

Alguns ministros, tomados pelo medo, pediram para se aposentar e retornar à terra natal. Zhang Han declarou que, sendo ainda vigorosos e saudáveis, pedir aposentadoria era crime de traição e ordenou sua execução. Outros, de idade avançada e debilitados, também solicitaram permissão para se retirar; Zhang Han insistiu que um ministro deve servir até a morte, e assim também foram mortos.

Com esses exemplos, nenhum outro ministro ousou pedir licença para voltar para casa e, ao sair para o trabalho, deixavam testamentos, temendo que aquele dia fosse o último.

Um ministro, suspeitando do crescimento de poder de Zhang Han, denunciou-o ao Império Wei, alegando que ele praticava artes demoníacas. Porém, por mais que investigassem, nada encontraram que indicasse tal prática; concluíram apenas que Zhang Han era extremamente talentoso e tinha um gosto peculiar por matar.

Aqueles que cultivam o caminho demoníaco deixam vestígios de rancor dos mortos em si, mas Zhang Han não tinha nada disso. Além disso, apenas matar pessoalmente serve para avançar nesse caminho; ordenar guardas a matar ou promulgar leis severas não elevava o poder de um cultivador demoníaco.

Ao saber da denúncia ao Império Wei, Zhang Han se enfureceu e acusou o ministro de conspiração, exterminando toda sua família. Depois disso, ninguém mais ousou questioná-lo.

Zhang Han estava no gabinete aquecido, examinando relatórios, procurando algum motivo para matar. Mas, ultimamente, os ministros haviam aprendido a não demonstrar emoções; só relatavam pequenas alegrias, como colheitas abundantes, ou pequenas preocupações, como a redução da criminalidade. Havia também notícias neutras, como o fato de que o cargo de carrasco se tornara popular.

Talvez devesse sair disfarçado para ver se encontrava alguém digno de punição.

Um leve barulho soou ao seu lado: uma criada tremeu ao colocar a tampa da xícara de chá, produzindo um som. O rosto dela empalideceu de imediato; ajoelhou-se e suplicou por perdão.

Zhang Han, impaciente, acenou: "Perturbou meus pensamentos ao ler os relatórios. Levem-na e decapitem-na." Ele acreditava agir com justiça: se criadas anteriores haviam sido executadas por erros semelhantes, não matar esta pareceria injusto.

"Guardas? Guardas!" Ao perceber que não havia resposta imediata à sua ordem, Zhang Han se irritou, concluindo que os guardas estavam negligentes. Pessoas assim também mereciam morrer.

A porta do gabinete se abriu e um jovem, dirigindo-se aos dois guardas à porta, disse: "Esperem aqui fora, não entrem, está bem?" Os guardas, temerosos, assentiram.

O jovem entrou e falou à criada: "Espere lá fora, preciso tratar de assuntos com o seu rei." Ela, aliviada, saiu rapidamente.

Zhang Han, vendo alguém comandar seus subordinados sem permissão, não ousou protestar. Suava frio, com as mãos tremendo.

Esforçando-se para manter a calma, Zhang Han perguntou: "Não sei por que Vossa Majestade, o Imperador Humano, veio aqui. Há algo em que eu possa ajudar?"

"Já disse, vim tratar de assuntos", respondeu Jiang Li sorrindo. "Preciso de sua ajuda, especificamente para lidar com você."

"Eu? O senhor está brincando, não infringi as regras do Palácio Imperial, por que me puniria? O senhor, como Imperador Humano, não pode matar inocentes."

Jiang Li achou graça: "Eu, como Imperador Humano, não devo matar inocentes, mas você, um mero rei de um pequeno país, pode? Que lógica é essa? Não seria abusar dos justos?"

Jiang Li continuou: "Passei meses exterminando, e agora resta apenas você, o último seguidor da Igreja do Tesouro Divino. Parabéns, teve sorte de ser o último a sobreviver."

Jiang Li não confiava a tarefa de eliminar os membros da Igreja do Tesouro Divino a ninguém, nem mesmo aos líderes do Palácio Imperial. Sabia que quanto menos pessoas conhecessem essa igreja, melhor. Nem mesmo o Gourd da Fortuna podia contar sobre isso a Yu Yin, que ainda acreditava que Sun Yuan era adepto do caminho demoníaco.

Durante esses meses, Jiang Li não apenas eliminou os seguidores conforme a lista, mas também garantiu que não restassem pistas sobre a igreja. Agora, era hora de finalizar; Zhang Han era o último.

Apesar do alto nível de Zhang Han, sua posição na organização era baixa; não tinha direito de pregação e usava o mais rigoroso mantra de cultivo, incapaz de revelar qualquer informação sobre a igreja.

Ao ouvir Jiang Li mencionar "Igreja do Tesouro Divino", Zhang Han ficou aterrorizado, perdendo toda esperança. Pensava que havia conseguido o poder do Tesouro Divino, não mérito, mas percebia a semelhança com o caminho demoníaco, apenas contornando as definições estabelecidas em Jiuzhou.

"Você sabia que o poder do Tesouro Divino era suspeito, e como carrasco, podia obtê-lo. Se tivesse ficado apenas nisso, eu não viria atrás de você."

Jiang Li folheava calmamente os registros de Zhang Han: "Se tivesse matado apenas criminosos para obter o poder do Tesouro Divino, eu não o mataria."

"Eu..." Zhang Han tentou argumentar, mas Jiang Li não lhe deu atenção e prosseguiu: "Você mudou; tornou-se obcecado com o poder, buscando força, mas já não havia mais quem matar. A mulher amada casou-se, e isso foi o gatilho para sua transformação; você começou a massacrar inocentes."

"Por fim, chegou ao trono, com todo o poder, usando-o para matar e limpar sua reputação de praticante demoníaco."

Zhang Han apressou-se: "Sim, isso não é caminho demoníaco, é minha própria força!"

"Sim, sei que seu poder não provém do caminho demoníaco."

"Então..." Zhang Han sorriu, esperançoso.

"Considere que estou matando inocentes", Jiang Li não lhe deu chance de defesa. Com um simples gesto, Zhang Han, no auge de seu poder, morreu instantaneamente, sem qualquer sinal.

Jiang Li não perderia tempo explicando que aquilo era mérito; a Igreja do Tesouro Divino era uma calamidade para Jiuzhou e precisava ser eliminada por completo.

Para quê explicar?