Capítulo Cinquenta e Sete: Partida

— Você realmente tem algum domínio sobre o Caminho do Espaço? — indagou Bai Hongtu, pois sabia muito bem o quão limitado era o talento de Jiang Li nesse campo.

— Mais ou menos — respondeu Jiang Li, com naturalidade, como se falasse sobre algo trivial —, apenas sou capaz de ir para outros mundos.

Bai Hongtu não duvidou dele; Jiang Li não brincaria com um assunto desses.

— Leve isto com você — disse Bai Hongtu, tirando um talismã de comunicação à distância, de formato um pouco diferente.

— O que é isso?

— O que você usava antes foi feito por mim quando eu estava no estágio de União. Esse novo talismã de comunicação foi criado após minha ascensão durante a travessia da calamidade. Em teoria, ele pode conectar mundos diferentes, embora nunca tenha sido testado. Quando chegar a outro mundo, experimente.

— Que coisa valiosa — Jiang Li arregalou os olhos, aceitando o talismã sem recusar o gesto de Bai Hongtu.

Todos se sentiram mais aliviados. Já que o Imperador Jiang podia ir a outros mundos em busca do artefato celestial, suas chances de retorno com ele eram quase certas.

Sabiam que, antes do desaparecimento da Escada Celestial da Imortalidade, o Reino Celestial estava ligado a todos os mundos, e o mundo de Nove Continentes era o mais poderoso entre eles. Nos outros mundos, talvez nem um único ascendente existisse, enquanto em Nove Continentes, a cada poucos séculos, surgia um. A diferença era abissal.

Ninguém temia pela segurança de Jiang Li; ao contrário, preocupavam-se que, ao trazer de volta o artefato celestial, ele pudesse acabar destruindo outros mundos.

Afinal, os outros mundos não eram tão sólidos quanto Nove Continentes.

— Primeiro, vamos erguer a Grande Barreira de Proteção de Nove Continentes, para que, na minha ausência, não sejamos atacados pelos demônios extraterrenos.

— Mas os artefatos celestiais se foram. Quem servirá de núcleo para a formação? — Bai Hongtu franziu a testa. A melhor escolha seria naturalmente o Selo Celestial Yin-Yang, seguido de outros artefatos celestiais.

Sem artefatos celestiais, nem mesmo os artefatos do Dao eram dignos de servir como núcleo da barreira.

Jiang Li retirou a Lança Desolada dos Céus.

— Usem isto. Pode servir como núcleo e proteger vocês, caso os demônios extraterrenos apareçam.

Assim que a expôs, todos sentiram a intensa aura assassina que emanava da lança. Não se sabia quantos demônios já haviam perecido sob ela, e imediatamente todos a respeitaram.

A Lança Desolada, que dormitava, estremeceu ao perceber que Jiang Li pretendia deixá-la para trás, lamentando:

— Irmão Jiang, não faça isso! Se me deixar aqui nos Nove Continentes, quem lutará ao seu lado?

Todos se espantaram ao notar que ela possuía consciência. Até então, ao ver que, entre todos os tesouros espirituais, só ela permanecia inerte, pensavam que o Selo Celestial Yin-Yang não havia conseguido dotá-la de espírito.

Embora o contato fosse breve, Jiang Li percebeu de imediato que ela só queria ficar dormindo no anel de armazenamento, sem trabalhar.

— Então vamos trocar: eu fico nos Nove Continentes e você vai buscar o artefato celestial?

— Não, não! Prefiro ser o núcleo da barreira! — respondeu a Lança Desolada, imediatamente.

Afinal, ela era apenas uma arma criada fora do Dao, dura e resistente, mas incapaz de competir com a variedade extravagante dos artefatos celestiais.

Passados alguns dias, a quase invisível Grande Barreira de Proteção começou a se erguer, expandindo-se dos quatro cantos de Nove Continentes até se reunir no céu acima do Palácio do Imperador.

Naquele instante, embora os cultivadores comuns não pudessem ver a barreira, uma sensação de segurança inexplicável tomou conta de todos, aquietando seus corações.

Bai Hongtu, contudo, murmurou com uma expressão preocupada:

— Como eu suspeitava, não houve descida de mérito celestial.

...

Somente após garantir a segurança de Nove Continentes, Jiang Li se sentiu à vontade para partir.

O Selo Celestial Yin-Yang era de suma importância; sua primeira tarefa era encontrá-lo.

Jiang Li pediu ao sistema que criasse um canal de teleporte, tentando levar Bai Hongtu e outros cultivadores da travessia da calamidade para outro mundo.

No entanto, nem Bai Hongtu nem o Venerável Sumi conseguiam ver o canal. Mesmo ao tentarem atravessá-lo, conforme sugerido, nada acontecia.

Jiang Li suspirou; de fato, o teleporte do sistema era de uma sofisticação inalcançável para ele naquele momento.

Ao atravessar o canal, Jiang Li chegou a um mundo desconhecido.

— Que surpresa, a energia espiritual aqui é tão abundante! — exclamou ele, admirado. Embora um pouco menor que em Nove Continentes, ainda assim era raro.

Diferente do mundo cinzento e desinteressante da outra vez, este era cheio de vitalidade. Jiang Li expandiu sua percepção, sondando uma pequena região, e sentiu uma estranha mistura de familiaridade e novidade.

O sentimento de familiaridade vinha do fato de ser um mundo humano em uma era tecnológica; a estranheza, da tecnologia extremamente avançada — havia carros flutuantes, inteligência artificial, mechas, cérebros óticos e mais.

Talvez, antes de voltar, pudesse trazer algumas especialidades desse mundo, pensou ele, distraidamente.

Mas isso era secundário; a prioridade era encontrar o Selo Celestial Yin-Yang.

Assim que pousou no topo de um edifício, o talismã de comunicação começou a vibrar.

Nem precisava adivinhar: era Bai Hongtu.

Jiang Li assumiu uma expressão carrancuda ao atender.

— Jiang... Jiang Li, você chegou são e salvo ao outro mundo? — para sua surpresa, era a Santa da Pureza quem fazia contato.

Jiang Li rapidamente trocou a expressão por um sorriso gentil.

— Sim, estou seguro. Cheguei a um lugar muito interessante.

— Viu? Eu disse que ele só é grosseiro comigo — Bai Hongtu apareceu na tela, espiando o cenário atrás de Jiang Li e exclamando: — Este é o outro mundo? Aquele caixa de ferro parece movimentar-se sem qualquer energia espiritual!

— E esses prédios tão altos? Será que as pessoas daqui gostam de altura?

— Uma pena não podermos ir. Gostaria de explorar esse lugar.

— Parece ideal para a propagação dos ensinamentos do nosso Confucionismo.

— Imperador Jiang, veio buscar a Pérola do Dragão do nosso Palácio Dragão?

— Ora, claro que não! Ele veio procurar as Rochas de Penglai da nossa Ilha Imortal!

— Aquela estrutura metálica com mais de dez metros de altura parece os corpos manifestados da nossa seita, mas me parece menos resistente.

— Menos resistente? Eu diria que lembra mais o Corpo Dourado de dezesseis cúbitos do nosso Budismo!

Não era só Bai Hongtu; outros líderes das seitas também se amontoavam, esticando o pescoço para espiar o novo mundo. Até mesmo a discreta Seita do Corpo Manifestado se envolveu na conversa.

Jiang Li sentiu que, entre todos, apenas a Santa da Pureza realmente se preocupava com sua segurança.

Vendo todos discutindo animadamente, Jiang Li teve a estranha sensação de estar guiando um grupo de idosos em excursão, tamanha a algazarra.

Embora fosse grato por não se sentir mais solitário, decidiu desligar o talismã.

O mundo mergulhou no silêncio.

O novo talismã era realmente eficaz; Bai Hongtu não podia mais conectar-se diretamente.

Jiang Li ainda não sabia quão vasto era esse mundo, mas, pelo que percebia, certamente era maior do que qualquer província de Nove Continentes.

E, como Nove Continentes, também era um continente plano.

Segundo lera em antigos registros, existiam dois tipos de mundos habitados: uns compostos por inúmeros planetas separados por vazios imensos; outros, uma única placa continental plana, com área ao menos cem vezes maior que a de um planeta.

Encontrar o Selo Celestial Yin-Yang ali seria uma tarefa longa.

E logo Jiang Li avistou, voando e choramingando pelos céus, o Selo Celestial Yin-Yang.