Capítulo cento e vinte e oito: A manifestação do ancestral da família Luo

Naquela época, as zonas de segurança ainda se esforçavam ao máximo para escolher nomes que carregassem algum significado auspicioso, como "Bênção", "Eternidade", "Júbilo" ou "Renascimento".

Para os zumbis, contudo, o nome da zona de segurança não importava nem um pouco. Na vida passada, dezenas dessas zonas sucumbiram, uma após a outra, vítimas de hordas de mortos-vivos, conflitos humanos e outros tantos fatores, a ponto de ninguém mais se dar ao trabalho de nomeá-las. Já que não servia para nada, passaram a ser chamadas simplesmente de Zona Um, Zona Dois e assim por diante.

Na Zona Bênção, dentro de um pequeno bar, lâmpadas fluorescentes oscilavam sob o teto, enquanto inúmeros clientes descarregavam suas emoções, vangloriando-se ruidosamente de suas histórias de aventura.

— Sabem de uma coisa? O grande Luo Ying finalmente avançou de nível. — Um homem de olhar astuto e bigodes finos, semelhantes aos de um rato, terminou de beber uma dose de aguardente barata e começou a comentar sobre Luo Ying com os outros.

— Conte-nos como foi isso. — Alguém, interessado, instigou o homem. Ao ouvirem o nome de Luo Ying, os clientes se aglomeraram, ansiosos pela continuação da história.

Hoje em dia, Luo Ying era a figura mais famosa do apocalipse. Ele era o fundador do sistema de fortalecimento, aquele que definiu os níveis dos zumbis e dos fortalecidos, permitindo que a humanidade compreendesse a abismal diferença entre a tecnologia atual e os zumbis de quarto nível. Se não fosse por ele, que desenvolveu esse sistema e propôs a unificação da moeda através de pontos de contribuição, levaria muito mais tempo para que as zonas de segurança fossem estabelecidas.

As pessoas arriscavam a vida durante o dia vasculhando ruínas em busca de mantimentos e, à noite, no tempo livre, adoravam compartilhar fofocas. E as de Luo Ying eram as mais comentadas.

No entanto, como Luo Ying vivia constantemente percorrendo as ruínas das cidades, eliminando zumbis, coletando núcleos cerebrais e buscando sobreviventes, ele raramente aparecia nas zonas de segurança para reabastecer seus suprimentos. Por isso, poucas pessoas conheciam sua situação real; a maior parte das informações vinha de outros sobreviventes.

Isso era algo difícil de compreender. Como alguém poderia não precisar reabastecer suprimentos na zona de segurança? Sem mencionar outros itens, a água era um grande problema. As zonas de segurança possuíam dispositivos de purificação que garantiam o abastecimento. Se Luo Ying não as frequentava, seria ele capaz de conjurar água pura do nada?

O homem de bigodes de rato sorriu e permaneceu em silêncio. Os clientes entenderam o recado na hora e gritaram:
— Dono do bar, a bebida deste colega é por minha conta! E traga também uma garrafa de água pura, uma porção de biscoitos compactados e um prato de grãos de erva-doce!

Hoje em dia, não existiam informações gratuitas. O homem assentiu, satisfeito, e continuou:
— Hoje, nossa equipe foi fazer uma varredura na cidade de Qiyu. Dividimo-nos para procurar peças eletrônicas, e quem diria que eu encontraria Luo Ying e Luo Zhu, acompanhados por fantasmas em trajes antigos que flutuavam logo atrás deles.

— Na cidade de Qiyu?! Dizem que há vários zumbis de segundo nível à espreita por lá. Você teve coragem, hein? Ir a um lugar desses!

O homem descascou os grãos de erva-doce, comeu a polpa, tomou um gole da aguardente e, só então, sorriu com amargura:
— Quem nos obriga a ir lá é a abundância de suprimentos. O risco é grande, mas a recompensa também é.

Os dois grandes nomes são realmente como dizem os boatos: possuem olhos que veem através de tudo, e nenhum zumbi escondido nas sombras escapa de suas lâminas. Eu vi, de um ponto alto, dois zumbis de segundo nível emboscados. Teoricamente, seria impossível para eles detectá-los. Eu estava prestes a alertá-los, mas eles, como se já tivessem visto os monstros há muito tempo, avançaram e eliminaram os dois em um piscar de olhos.

Alguém exclamou:
— Mas são zumbis de segundo nível! Luo Ying e Luo Zhu não eram apenas de primeiro nível?

Desde o surgimento do sistema de fortalecimento, quase três meses se passaram e nenhum humano havia avançado para o segundo nível. Depois de absorver um núcleo cerebral, o corpo humano precisa de um tempo para se adaptar e passar por um período de resfriamento antes de poder realizar a próxima absorção.

Luo Ying já havia alertado várias vezes para que os fortalecidos não ignorassem esse período, mas sempre havia algum arrogante que achava que o sucesso de Luo Ying era mera sorte e não precisava segui-lo. Eles insistiam em absorver núcleos sem pausa, acabando por fazer o próprio corpo explodir.

Os humanos dependem do corpo para absorver energia, enquanto os zumbis dependem dos núcleos. Por isso, os zumbis não possuem período de resfriamento, o que explica por que já existem zumbis de segundo nível, mas ainda não havia fortalecidos de segundo nível. Felizmente, os zumbis de segundo nível ainda não conseguiam romper as defesas das zonas de segurança.

— É por isso que eles são os grandes mestres. Não faz poucos dias que uma equipe de oito pessoas, todas fortalecidas, encontrou um zumbi de segundo nível e apenas dois voltaram vivos? Os outros seis foram devorados ou se transformaram. E esses dois resolveram tudo com facilidade.

— Já não estão no primeiro nível. — O homem apontou para o detector. — Eu os vi absorvendo aqueles dois núcleos de segundo nível e se tornando fortalecidos de nível dois.

O detector, capaz de avaliar aproximadamente o nível de zumbis e fortalecidos, era equipamento padrão das equipes de resgate.

Todos suspiraram. A diferença de poder era grande demais; parecia que os fortalecidos de primeiro nível dos irmãos Luo não eram do mesmo tipo que os demais. Embora os fortalecidos estivessem espalhados e fosse difícil medir quem era mais forte, Luo Ying e Luo Zhu eram, sem dúvida, o primeiro e a segunda entre os humanos. A única controvérsia era quem ocupava o topo.

Agora, como os primeiros fortalecidos de nível dois da história, a distância entre eles e o restante apenas aumentou. Pelo que se vê, a maioria apoia Luo Ying como o mais poderoso, afinal, sua fama é maior. Desde que se tornou o primeiro fortalecido, três meses atrás, e forjou a primeira leva de fortalecidos, ele ajudou tanta gente que, se quisesse, teria seguidores dispostos a derrubar a liderança de qualquer zona de segurança.

Talvez por Luo Ying ser tão brilhante, Luo Zhu parecesse menos notável. Todos viam a garota adorável apenas como uma seguidora do irmão. Acreditavam que ela só se tornara forte por estar ao lado dele e receber orientação constante, e que, portanto, não seria tão poderosa quanto ele.

— Mas afinal, o que são aqueles fantasmas que seguem os irmãos Luo? Dizem que eles já os acompanhavam antes mesmo do apocalipse chegar.

O vírus zumbi e os fortalecidos podiam ser explicados pela ciência, mas a existência de Jiang Li pertencia verdadeiramente ao campo do misticismo, algo que nenhuma zona de segurança conseguia explicar.

— Eu acho que aquele fantasma, segurando uma torre e usando trajes antigos, deve ser um ancestral da família Luo manifestado.

— Faz sentido.

Como não podiam explicar com o conhecimento atual, todos aceitaram essa explicação mística, ainda que pouco confiável.

...

Na cidade de Qiyu, Jiang Li, que nem imaginava ter se tornado o ancestral da família Luo, elogiava Luo Zhu.

— Muito bem, você já alcançou a fase de fundação.

Luo Zhu estava sentada silenciosamente sobre uma pilha de pedras, com sua adaga sobre as coxas, limpando suavemente os vestígios de sangue. O luar, ao incidir sobre sua pele, fazia com que ela parecesse brilhar, como um sonho, uma visão rara naquele cenário apocalíptico. Ela sorriu levemente, sem dizer nada.

A Torre Brahma, ao lado, consolava Luo Ying:
— Não fique tão desanimado. Três meses para atingir o nono nível do refinamento de Qi, você já se esforçou bastante.

Luo Ying pensou consigo mesmo: "Eu não estou desanimado, por que você está tentando consolar alguém sem motivo?"

Neste momento, Luo Ying carregava dois sistemas: era um fortalecido de segundo nível e um cultivador no nono nível do refinamento de Qi. Luo Zhu era igual, embora um pouco mais forte que o irmão, sendo uma fortalecida de segundo nível e uma cultivadora na fase de fundação.

Juntos, os irmãos podiam enfrentar até mesmo um zumbi de terceiro nível, embora ainda houvesse uma distância considerável para derrotar bandos de zumbis-baleia de quarto nível.