Capítulo 157: O Boneco que Desenvolveu Consciência Espiritual

A primeira batalha chegou ao fim. Yun Fan usou seu tesouro espiritual para derrotar Gu Hangu, demonstrando a superioridade dos tesouros espirituais que haviam desenvolvido senciência. Isso fez com que alguns conservadores empedernidos começassem a ponderar se deveriam ou não aceitar esse novo tipo de tesouro espiritual.

As partidas seguintes desenrolaram-se de maneira semelhante à de Yun Fan. Ficava evidente que, quanto melhor a sintonia com o tesouro espiritual, maior era a sua potência. Inclusive, um cultivador no estágio de Estabelecimento da Fundação com uma boa relação com seu tesouro podia vencer alguém no estágio tardio de Estabelecimento da Fundação que tivesse uma relação fraca com o seu.

Ji Zhi sorriu e acenou com a cabeça; aquele era um bom começo.

Após todos os competidores do estágio de Estabelecimento da Fundação passarem pela rodada eliminatória, que despachou metade dos participantes, teve início o torneio da fase de Nucleação Dourada.

— A próxima disputa será entre um discípulo da família Wei, da Grande Dinastia Zhou, e um discípulo da Seita Lu Ban, da Dinastia Tianyuan.

O taoísta Tianming narrava: — Podemos ver que o discípulo da família Wei retirou uma lança longa, limpou o chão e a colocou delicadamente ali. Não sei se é impressão minha, mas parece que este membro da família Wei é extremamente zeloso com a manutenção de sua arma.

— [...] O discípulo da família Wei agora posicionou um incensário com três varetas de incenso diante da lança. Após fazer três reverências e espetar o incenso no recipiente, ele próprio se ajoelhou no chão.

Ajoelhado, o discípulo da família Wei não demonstrava o menor constrangimento; pelo contrário, exclamou em voz alta: — Humilde discípulo da família Wei convida respeitosamente o Senhor Lancha para a batalha!

A lança tremeu levemente, parecendo bastante satisfeita com a atitude do rapaz.

Antes mesmo de o combate começar, o discípulo da Seita Lu Ban estava completamente confuso com a cena: — Companheiro taoísta, o que exatamente você está fazendo?

A família Wei era uma linhagem milenar. Embora não contassem com um ancestral no estágio da Fusão, haviam gerado sucessivos especialistas no estágio da Divinização — quatro dos quais ainda viviam e protegiam o clã. Naturalmente, os tesouros espirituais que podiam exibir não eram de forma alguma inferiores.

Aquela lança longa era um artefato de grau superior, perfeitamente adequado para acompanhá-los até o estágio da Divinização.

Evidentemente, a arma não podia ser utilizada com todo o seu potencial; no máximo, era-lhe permitido liberar poder equivalente ao estágio de Nucleação Dourada.

O discípulo da família Wei explicou: — O colega taoísta talvez não saiba, mas anos atrás, o Senhor Lancha pertencia ao meu avô. Após desenvolver senciência, ele firmou um acordo de cavalheiros com nossa família: caso meu avô viesse a falecer, o artefato escolheria um sucessor adequado entre nós e jamais nos trairía, desde que a família Wei o tratasse com a máxima reverência e zelo.

E acrescentou com orgulho: — O Senhor Lancha é um tesouro espiritual exclusivo da minha família.

O discípulo da Seita Lu Ban ergueu as mãos em sinal de saudação. Embora não compreendesse a lógica de cultuar um tesouro espiritual como se fosse um ancestral, a cortesia básica ainda se fazia necessária.

— Vemos agora que o discípulo da Seita Lu Ban também revelou o seu tesouro espiritual. Ora, trata-se de um autômato. A arte de marionetes da Seita Lu Ban é incomparável sob os céus, capaz de enganar os sentidos a ponto de que nem mesmo o sentido divino consiga distinguir a falsificação da realidade.

Era um autômato de confecção primorosa, moldado à imagem de uma donzela de cabelos negros e vestes púrpuras, com traços faciais delicados e uma expressão gélida. Apenas pela aparência, qualquer um a julgaria como uma verdadeira beldade gélida.

— Minha esposa, vamos juntos! — encorajou o discípulo da Seita Lu Ban, animando a criação.

O autômato em formato de beldade gélida assentiu com a cabeça, demonstrando ter compreendido perfeitamente as palavras do companheiro.

Desta vez, foi a vez do discípulo da família Wei ficar perplexo: — Companheiro taoísta, esta seria por acaso a sua digníssima esposa?

O discípulo da Seita Lu Ban respondeu com ufania: — Naturalmente! Desde que minha esposa desenvolveu senciência há quatro anos, temos compartilhado as alegrias e as dificuldades, lutando lado a lado. Já obtivemos a bênção dos nossos mais velhos, realizamos a cerimônia de casamento e consumamos a união marital. Isso prova o quão profundos são os nossos sentimentos, a ponto de nenhum de nós conseguir viver sem o outro, não é mesmo, minha esposa?

As bochechas do autômato tingiram-se de um rubor sutil, revelando certo recato.

O discípulo da família Wei também ergueu os punhos em cumprimento. Apesar de achar incompreensível a ideia de tomar um tesouro espiritual como esposa, o respeito elementar precisava ser mantido.

— [...] — O taoísta Tianming ficou momentaneamente sem saber como prosseguir com a narração.

Nas arquibancadas, todos os olhares voltaram-se unanimemente para o líder da Seita Lu Ban.

Este último apressou-se em esclarecer: — Como sabem, nossa Seita Lu Ban tem origem na Dinastia Tianyuan, um lugar repleto de maquinações onde nem mesmo pais e esposas podem ser inteiramente confiáveis. Aconteceu que o Grande Selo Yin-Yang iluminou os tesouros espirituais, despertando senciência em nossos autômatos.

— Nossos autômatos são criados e nutridos desde a infância, criando laços afetivos profundos. Quando ganharam consciência, o sentimento de proximidade foi ainda maior, e alguém sugeriu que simplesmente nos casássemos com eles para eliminar qualquer receio de traição. A proposta foi aceita por unanimidade. É por isso que todos os nossos discípulos já constituíram família, e muitos possuem múltiplos cônjuges autômatos, formando verdadeiros haréns.

— Na verdade, é um arranjo esplêndido: você pode moldar sua esposa exatamente como desejar. Se preferir uma mulher mais madura, basta alterar o design e conferir-lhe um olhar mais sedutor; se gostar de alguém mais jovem, ajusta-se a altura; se apreciar um ar mais altivo e heroico, basta...

O Rei Dragão do Mar do Leste demonstrou vivo interesse: — Vocês teriam algum autômato excedente? Gostaria de adquirir um para estudar a arte das marionetes.

— Eu também nutro certa curiosidade por essa técnica — ecoou outra voz.

O taoísta Tianming intrometeu-se: — Ofereço a todos uma informação gratuita: a ideia de se casar com os autômatos partiu do próprio líder da seita.

O líder da Seita Lu Ban fingiu não ouvir: — Os autômatos sencientes da nossa seita mal suprem as nossas próprias necessidades. Pretendíamos inclusive pedir ao Grão-Mestre Bai Hongtu que usasse o Grande Selo Yin-Yang para despertar mais alguns. Por sinal, onde está o Grão-Mestre Bai?

Só então os presentes perceberam que, embora as seis grandes seitas e as nove grandes dinastias tivessem enviado representantes para observar o torneio, os membros da Seita do Dao, da Seita do Corpo Ilusório e da Dinastia Tianyuan simplesmente não haviam comparecido.

Ji Zhi ponderou sobre o assunto. Todas essas facções pareciam partilhar de uma característica em comum: possuíam especialistas que enfrentavam a Tribulação da Ascensão...

— Ora, será que você esqueceu de enviar os convites, Ji Zhi? — questionou Jiang Li de imediato.

Ji Zhi franziu o cenho: — Como poderia? Com certeza enviei os convites.

— É estranho, então. Por que não enviaram ninguém? — Jiang Li afundou em profundos pensamentos.

A linha de raciocínio de Ji Zhi foi interrompida, e ele não continuou a especular.

...

— Olhem para a sua Dinastia Tianyuan! Que crueldade, não há a menor confiança entre as pessoas, a ponto de forçarem a Seita Lu Ban a se casar com autômatos. — Abaixo da arena, o cultivador no estágio da Nasciência Alma Bai Hongtu censurava a outra cultivadora do mesmo estágio, Yu Yin.

— E a culpa disso por acaso recai sobre mim?

O Mestre da Espada franziu o cenho em reflexão: — O pensamento dos cultivadores desta época difere deveras daquele da nossa era.

— Não, não, os tempos não mudaram; a Seita Lu Ban é apenas um caso isolado — apressou-se Li Er em negar.

O Mestre da Espada também demonstrava grande interesse por Li Er, afinal, tratava-se de alguém que havia atravessado a Tribulação da Ascensão para se tornar imortal. Se a Escada Celestial não tivesse desaparecido, ele próprio já seria um imortal.

— Companheiro taoísta Li Er, qual é a sensação de superar a Escada Celestial?

Diante da pergunta, Bai Hongtu e Yu Yin cessaram a discussão.

— Difícil, extremamente difícil. Conseguir atravessá-la foi pura sorte da minha parte — suspirou Li Er. — Além disso, a segunda Tribulação da Ascensão é consideravelmente mais violenta do que a primeira. Eu certamente não conseguiria superá-la; apenas figuras impiedosas como o Comandante Liu e o Velho Buda Xumi seriam capazes de tal façanha. Fico imaginando como o Imperador Humaniano Jiang conseguiu superá-la quinze vezes.

A primeira Tribulação da Ascensão servia como um teste para o cultivador; ao superá-la, ascendia-se à imortalidade.

Contudo, caso o indivíduo optasse por permanecer no mundo mortal, uma segunda tribulação desabaria sobre ele. Esta já não funcionava como um teste, mas sim como um ultimato coercitivo, exigindo a partida imediata para o reino celestial.

O Comandante Liu havia superado duas Tribulações da Ascensão, enquanto o Velho Buda Xumi resistira a três, o que atestava a formidável potência de suas forças.

O que intrigava Li Er, no entanto, era o vasto intervalo temporal entre tais tribulações — o Velho Buda Xumi vivera por mais de nove mil anos antes de deparar-se com a terceira, o que tornava um verdadeiro mistério o modo como o Imperador Humaniano Jiang conseguira atrair tantas em tão pouco tempo.

...

— Em nome do meu avô, avante, Senhor Lancha!

— Minha esposa, nosso amor é mais firme que o aço e cortante como o ouro!

Uma lança lendária de incontáveis batalhas e um autômato engajaram-se num combate feroz. Enquanto isso, os respectivos discípulos agitavam bandeiras de incentivo e canalizavam seus núcleos dourados, alimentando um fluxo incessante de energia espiritual que dava origem a sucessões ininterruptas de técnicas arcanas deslumbrantes, deixando todos estupefatos.

— [...] — O taoísta Tianming permaneceu mudo por um longo tempo.

Antes do início do torneio, ele acreditava que narrar as partidas de cultivadores de baixo e médio escalão seria uma tarefa trivial. Afinal, que tipo de espetáculo ele nunca tinha visto?

Mas aquele tipo de espetáculo, decerto, ele jamais havia testemunhado.