Capítulo Dezoito: Paraíso Puro no Mundo Mortal

— A bela costuma dormir muito. Quando a trouxe para o Palácio Dourado, ela dormiu durante três anos, raramente acordando, mesmo com o maior alvoroço ao redor, nada a despertava — explicou o Imperador dos Sonhos, justificando por que eles ousavam fazer tanto barulho, como se estivessem atravessando uma tempestade de raios.

— Vocês não podem olhar, a bela é minha! — O Imperador dos Sonhos, tomado por uma súbita possessividade, foi retirado do Palácio Dourado por Jiang Li, que o segurava firmemente. Só então ele voltou a si.

O Imperador Wei e Zhang Konghu, vendo a cena, apressaram-se em sair do palácio, ambos quase sucumbindo à mesma exaltação do Imperador dos Sonhos.

— De onde encontraste essa pessoa? — perguntou Jiang Li.

— Durante uma expedição ao Oeste, adentrei sozinho nas profundezas da floresta, pretendendo caçar um urso negro. Mas, ao invés disso, descobri uma mulher celestial dormindo sob uma antiga árvore. Sentindo-me indigno de tocá-la, por ser apenas um mortal, usei o poder do vazio para levá-la ao palácio, onde construí o Palácio Dourado para acomodá-la. Jiang Li, ao vê-la, não sentiu nada de especial?

— Sentir? Ela é muito bela.

— Só isso? — questionou o Imperador Wei.

— Entre todas as mulheres que já vi, ela é a mais bela.

— Só isso? — perguntou Zhang Konghu.

— Só isso.

— Não sentiste o ímpeto de torná-la tua, de tê-la apenas para admiração?

— Não.

— O coração de Jiang Li é realmente extraordinário — os três só puderam concordar.

— Essa mulher é de grande importância. Preciso ir ao Santuário da Pureza Mundana confirmar algumas questões. Peço aos dois soberanos que mantenham a integridade, não se deixem cegar pela beleza. E Konghu, cuide bem da porta do palácio; não permita a entrada de ninguém antes do meu retorno — orientou Jiang Li, ainda desconfiado. Quebrou um fragmento de jade e estabeleceu uma grande barreira.

Talvez por ter dedicado todo seu talento ao combate e ao cultivo, Jiang Li era completamente ignorante em matrizes mágicas, alquimia e forja; agora, dependia dos fragmentos de jade dados pelo mestre do Daoísmo para proteger o local.

Não foi por falta de tentativa; após muitos esforços, ele abandonou todas as esperanças de aprender as artes do cultivo.

Agora, só lhe restava desejar ascender ao reino celestial. Dizem que, ao tornar-se um imortal livre, o domínio de uma arte concede o domínio de todas. Talvez então consiga aprender ao menos uma ou duas das centenas de artes do cultivo.

Que o sistema realmente o permita ascender...

…

No Oeste das Nove Províncias, dois grandes templos se destacam: um é o Templo da Compaixão, dedicado ao bem e à virtude, conhecido por todos; o outro é o Santuário da Pureza Mundana, composto apenas por mulheres, quase sempre recluso, sua existência envolta em lendas e raramente vista por olhos mortais.

Diz-se que as mulheres do Santuário consideram as vestes impuras, e por isso não as usam; Jiang Li sabe que isso é falso.

Diz-se que nenhuma discípula pode ser tocada por homem, sob pena de casar-se com ele; Jiang Li sabe que isso é falso.

Diz-se que nunca se irritam, permanecendo sempre em paz; Jiang Li sabe que isso é falso.

Diz-se que a fundadora do Santuário era de uma beleza inigualável, capaz de abalar até mesmo o Buda; Jiang Li sabe que isso é verdade.

Postando-se diante da grande barreira do templo, Jiang Li anunciou em voz alta:

— Jiang Li visita o Santuário da Pureza Mundana, peço que aceitem minha presença!

— Sendo visita inesperada, não lhe receberemos — respondeu uma voz familiar, carregada de repulsa, vinda de dentro da barreira: era a mestra Qingyu, líder do Santuário.

Jiang Li sabia o motivo. Qingyu apaixonou-se por um monge de Sumeru, mas ele era vil e foi morto por Jiang Li. Depois, Qingyu enamorou-se de outro monge, mas nunca esqueceu o primeiro.

Mais tarde, quando uma árvore celestial do Santuário estava à beira da morte, prometeram uma recompensa a quem a salvasse: poderia escolher qualquer tesouro do santuário. Jiang Li salvou a árvore e veio reclamar seu prêmio; Qingyu cumpriu o trato, mas seus comentários foram sempre mordazes. Jiang Li, irritado, tomou a chave do tesouro, obrigando as discípulas a descer da montanha para ganhar dinheiro, criando muitas histórias de amor e sacrifício. Só devolveu a chave dez anos depois.

— Mestra, Jiang Li... O Imperador está aqui, não podemos ser grosseiras — veio outra voz familiar, clara e melodiosa.

A barreira se abriu, e Jiang Li viu, ao pé do portão, duas mestras em vestes brancas. Ambas eram belíssimas; uma mostrava repulsa, a outra sorria com doçura.

Esta era a Santa da Pureza, Ningshin, cuja reputação e poder já superavam sua mestra Qingyu.

Ela confidenciara a Jiang Li que não queria ser líder apenas por um motivo: não gostava do título de “Mestra Ningshin”.

— O Imperador mantém sua graça, livre e despreocupado; Ningshin admira — ela sorriu, recebendo Jiang Li de maneira muito diferente do habitual.

Qingyu pensou consigo: “Quando Jiang Li veio lhe visitar sem motivo? Sempre há algo por trás”.

— Após tantos anos, a Santa Ningshin permanece gentil, ao contrário de certas mestras briguentas — Jiang Li provocou.

Ningshin riu suavemente, Qingyu cerrou os punhos, repetindo para si: “Não posso vencê-lo... não posso vencê-lo...”

— Venho por um assunto sério — Jiang Li parou de brincar, adotando tom formal.

— Vamos conversar na montanha — convidou Ningshin.

Lá, Jiang Li narrou o encontro com a bela no Império dos Sonhos, revelando a gravidade do caso. Ningshin e Qingyu compreenderam a urgência.

— Suspeito que seja a fundadora de seu santuário, ressuscitada! — concluiu Jiang Li.

Ele nunca vira a fundadora pessoalmente, mas ao visitar o tesouro do Santuário, contemplou sua imagem, que lhe marcou profundamente.

Nas Nove Províncias há a crença no renascimento, mas nunca se ouviu falar de mortos ressuscitados; sua afirmação era contra tudo o que se sabia, mas Ningshin e Qingyu não o contradisseram de imediato.

Aceitaram, em parte, a hipótese de Jiang Li.

Afinal, sua fundadora não era uma pessoa comum.

Em tempos antigos, quando ainda era possível ascender ao reino celestial, uma imortal desceu à terra e permaneceu nas Nove Províncias, recusando-se a retornar.

Essa imortal era tão bela quanto sagrada, cada gesto tinha uma graça única; não apenas os homens, mas até as mulheres em estágio avançado de cultivo não resistiam à sua beleza.

Ela mesma dizia que sua aparência causava tumulto entre as potências celestiais, que disputavam sua presença como um tesouro proibido, levando a violentas batalhas. Sem alternativa, ela fugiu para as Nove Províncias.

Mas a situação ali não era muito melhor; onde quer que fosse, sua presença provocava conflitos. Diferente do reino celestial, ela era invencível entre mortais, capaz de reprimir rapidamente qualquer disputa causada por sua beleza.

O mestre do Daoísmo, ao ouvir sobre ela, foi vê-la pessoalmente e exclamou: “Esta mulher é a manifestação da Beleza do Caminho; diante do Caminho, mortais e imortais são meros insetos. Quem pode resistir ao poder do Caminho?”

No início, pensavam que era apenas uma metáfora para sua beleza, mas ao testemunhar seu encanto — sem distinção de idade, gênero ou espécie — entenderam que era literal.

Ela era a manifestação da Beleza do Caminho.

A imortal estabeleceu o Santuário da Pureza Mundana no oeste, autodenominando-se a Imortal da Pureza Mundana.