Capítulo Setenta e Um: A Imperatriz Celestial

A Imperatriz de Tianyuan, Yuhui, nasceu em uma família comum. Desde pequena, era dotada de uma beleza singular e de um talento extraordinário. Quando atingiu a juventude, o então Príncipe Herdeiro de Tianyuan ficou encantado por sua aparência e habilidades, tornando-a sua consorte e fornecendo-lhe inúmeros tesouros raros, com a intenção de prepará-la como candidata ao trono humano.

Era notório o desejo da dinastia Tianyuan de ver sua consorte tornar-se imperatriz. Contudo, a escolha do imperador humano não era feita por pessoas, mas pelas linhas de força da terra das Nove Províncias. Essas linhas não se preocupavam com a origem de Yuhui, e assim ela foi escolhida sem obstáculos. Seu talento destacava-se entre os candidatos, tornando-a uma forte concorrente ao trono; porém, naquele ciclo, havia uma presença assustadora, Jiang Li, cuja força era tão avassaladora que Yuhui estava fadada a ser apenas coadjuvante.

Ciente de que não poderia superar Jiang Li, Yuhui decidiu abandonar a disputa e retornar ao lado do Príncipe Herdeiro, já no estágio de fusão. O príncipe, furioso com a decisão de Yuhui, não se importava com Jiang Li; o que lhe importava era ter uma esposa imperatriz, alguém que pudesse dominar, trazendo-lhe uma sensação de conquista. Agora, tudo estava perdido.

O príncipe ainda imaginava que Yuhui era aquela menina de família modesta, alguém que podia ser maltratada à vontade. Desde o primeiro dia como consorte, ela sofreu agressões e insultos, e ele acreditava que poderia continuar assim. Mas Yuhui rebelou-se, e sua resistência enfureceu o príncipe. Os dois lutaram, e, embora ambos estivessem no estágio de fusão, Yuhui matou o príncipe em menos de dez golpes.

Se não fosse por Jiang Li, Yuhui seria a mais provável candidata ao trono humano, superando até Bai Hongtu, que não tinha confiança para rivalizar com ela. O imperador de Tianyuan, ao saber da morte cruel do filho, ficou possesso de ira. Munido do destino nacional, enfrentou Yuhui, decidido a eliminar aquela mulher de coração venenoso.

Graças ao destino nacional, o imperador elevou seu poder ao estágio de transcendência, o que tornava impossível para Yuhui vencer. Contudo, surpreendendo a todos, o Húlu da Fortuna desvinculou-se do controle imperial e caiu nas mãos de Yuhui. Armada com o artefato celestial, após uma batalha feroz, ela derrotou o imperador, foi coroada e tornou-se a Imperatriz de Tianyuan.

"Agora, alguns membros da família imperial não aceitam a derrota, apegam-se ao passado glorioso e, ao verem que perdi o Húlu da Fortuna, tentam se aliar a forças externas para me derrubar."

"Notei que eles hesitam e nunca chegam a um plano definitivo, então decidi fingir sinais de descontrole, para induzi-los a agir."

Jiang Li ficou em silêncio por um momento e perguntou: "Você pretende aproveitar essa oportunidade para superar o estágio de fusão?"

Normalmente, após trezentos anos, Jiang Li teria atingido o estágio de ascensão, Bai Hongtu o de transcendência, e Yuhui deveria estar no mesmo estágio. Porém, o destino nacional, além de conceder poder, também impõe limites, dificultando o cultivo.

Yuhui levantou-se da cama, seus pés cobertos por delicadas meias de seda branca tocavam o chão com leveza, sem emitir qualquer som. Ela sentou-se à mesa, sem esconder nada de Jiang Li.

"Sim, entre a vida e a morte existem grandes temores e grandes oportunidades. Se continuar essa rotina monótona, não sei quando conseguirei romper o estágio de fusão."

"Fique com o Húlu da Fortuna. Se eu mantê-lo, não será um verdadeiro teste de vida e morte. Só sem saída é que se prova o valor. Se eu perder, você deverá assistir à minha morte sem intervir. Caso contrário, odiarei você para sempre!"

Jiang Li sabia bem como era Yuhui e respondeu: "Os outros artefatos celestiais também foram recuperados, mas poucos sabem disso. Vou orientá-los a manter segredo por enquanto."

Yuhui ergueu levemente o canto dos lábios, esboçando um sorriso encantador, como o gelo derretendo.

"Mestre, senti tanta falta de você!" O Húlu da Fortuna voou do cinto de Jiang Li em direção a Yuhui, suplicando: "Naquele dia, havia tantos artefatos celestiais! Se eu não fingisse estar do lado de vocês, eles não me poupariam! Mestre, me perdoe!"

Yuhui pressionou o Húlu da Fortuna sob o pé, fazendo-o girar sobre a meia branca macia, depois chutou-o para Jiang Li.

"Fique atento, não deixe que ele intervenha."

"Há mais um pedido." Yuhui falou com seriedade: "Se souberem que você está na dinastia Tianyuan, vão recear nossa relação e não ousarão agir. Poderia anunciar que vai procurar artefatos celestiais em outros mundos e ficar fora por alguns meses?"

"Posso sim."

Após a saída de Jiang Li, algumas damas de companhia apressaram-se a cuidar de Yuhui no palácio, aproveitando para sondar sobre o que Jiang Li dissera. Yuhui fingiu não perceber as intenções delas e comentou casualmente que Jiang Li partiria da Nove Províncias por alguns meses, acrescentando que também queria viajar e conhecer outros mundos.

Uma das damas, ao receber a notícia, serviu Yuhui por mais um tempo antes de repassar a informação.

...

A cidade de Longyin ficava próxima à capital de Tianyuan, sendo um centro urbano vibrante, guardado por cultivadores do estágio de transformação.

Dois homens e uma mulher estavam resignados diante da situação atual.

"Me desculpem, se não fosse por minha causa, vocês já poderiam ter deixado este lugar." Os olhos de Song Ying estavam vermelhos, evidenciando que chorara.

Qin Luan franziu o cenho; não gostava de ver ninguém chorar, especialmente Song Ying, e exclamou irritado: "A família Long é injusta, sequestra mulheres à força. Nós agimos corretamente ao ajudar, mas é lamentável que, em toda Longyin, ninguém tenha coragem de intervir!"

"Já os avisei, treinar na dinastia Tianyuan é benéfico, mas nossas ações têm consequências. Bastava eliminar discretamente o terceiro filho da família Long, mas vocês insistiram em agir abertamente!" Yuan Wuxing, mestre de Qin Luan, esperava que ambos aprendessem com a experiência.

Qin Luan e Yuan Wuxing vieram à tumultuada dinastia Tianyuan para aprimorar-se, com Song Ying seguindo os passos de Qin Luan.

Criados na ordem estável do Grande Zhou, Qin Luan e Song Ying ficaram chocados com o caos de Tianyuan. Ali, a força era exaltada ao extremo: o governo era apenas um grande poder, enquanto famílias centenárias como a Long rivalizavam com a administração local, frequentemente ignorando leis e cometendo abusos.

O terceiro filho da família Long sequestrava esposas e filhas em público, sem que ninguém o enfrentasse. Se fosse no Grande Zhou, ele não sobreviveria por muito tempo e passaria anos na prisão, com direito a comida e abrigo.

Solidários, Qin Luan e Song Ying, embora apenas no auge do estágio de fundação, derrotaram brutalmente o terceiro filho da família Long e seus capangas, que estavam no estágio de condensação de elixir.

Longyin também promovia torneios frequentes. Qin Luan, atraído pelas recompensas, participou do evento e encontrou novamente o terceiro filho da família Long. Ignorando suas ameaças, o derrotou gravemente, sentindo-se satisfeito e alcançando o estágio de condensação de elixir.

Nunca antes o terceiro filho da família Long sofrera tal humilhação. Naquela noite, enviou um cultivador convidado do estágio de bebê espiritual para matar Qin Luan; quanto a Song Ying, por sua beleza, pretendia torná-la concubina.

Mas ambos contavam com Yuan Wuxing, que, mesmo no início do estágio de bebê espiritual, venceu o experiente adversário. Os três sabiam que, se continuassem, inevitavelmente despertariam a atenção do ancestral da família Long, um cultivador do estágio de transformação, e planejavam partir.

Contudo, com a família Long controlando a região, escapar não era tarefa fácil.

"Vejo que vocês três têm levado uma vida bem agitada." Jiang Li entrou sorridente, empurrando a porta.