Capítulo Oitenta e Dois – Origens Celestiais

Do lado de fora da cidade, um exército de um milhão de soldados, obedecendo à ordem do General Sagrado, reuniu-se para marchar em direção ao interior. A disciplina militar era rígida como ferro; cada movimento era sincronizado, demonstrando um treinamento impecável.

Os cidadãos da capital, ao verem o exército adentrar a cidade, não ousavam permanecer nas ruas. Apressavam-se em retornar às suas casas, rezando para que o conflito se encerrasse rapidamente.

Curiosos havia, entretanto, que espreitavam em segredo, afastando discretamente a cortina ou a fina folha de papel da janela, tentando vislumbrar a direção do palácio imperial.

O palácio era, naquele momento, o ponto de convergência das tempestades do destino. O clima ali oscilava entre o claro e o turvo; o yang transformava-se em trovão, o yin em relâmpago, ambos percorrendo o céu e a terra. Nuvens e névoas ascendiam, convertendo-se em chuva, que ao tocar o solo formava rios. Tigres de asas vermelhas rugiam em meio à tempestade, fazendo tremer todas as telhas e tijolos da cidade imperial. Aparições de seres divinos, altivos e furiosos, lutavam nos céus como se quisessem derrubar as estrelas.

No Salão da Harmonia Suprema, seis renomados cultivadores do estágio de união das almas desencadearam seu poder contra Jade Oculta. A pressão liberada era tamanha que pessoas comuns cairiam mortas instantaneamente.

Os ministros presentes, todos de alto grau de cultivo, não eram tão afetados, mas tampouco desejavam se envolver em uma batalha daquele nível. Embora todos ainda estivessem no estágio de união das almas, a imperatriz, fortalecida pelo destino nacional, poderia atingir o estágio de transcendência num piscar de olhos. O Príncipe de Paz, por sua vez, jamais lideraria uma rebelião sem meios de enfrentar a imperatriz. Inevitavelmente, o confronto evoluiria para uma batalha entre transcendentes.

Se deixassem para sair depois, talvez não tivessem mais escapatória.

Assim, apressaram-se em retirar-se do salão, restando apenas dois ministros: o Ministro da Guerra e o Juiz Supremo, ambos cultivadores do estágio de união das almas.

— Senhores, está prestes a chover. Por que não saem para se abrigar? — sugeriu o Ministro dos Assuntos Civis, que, ao ver os colegas permanecerem, também decidiu ficar, postando-se à frente dos dois.

— Sun Yuan, acha que sozinho pode nos deter? — zombou o Juiz Supremo. Ele e Sun Yuan, o Ministro dos Assuntos Civis, frequentemente entravam em conflito no tribunal e todos sabiam que, conforme a tradição da Dinastia Tianyuan, em algum momento eles iriam duelar. Não esperavam, contudo, que fosse hoje.

— O Príncipe de Paz é astuto, o destino da imperatriz está selado. Aconselho-o, Ministro Sun, a não resistir em vão — disseram em uníssono o Ministro da Guerra e o Juiz Supremo, avançando para subjugar Sun Yuan pela força.

— Se a cegueira de vocês chegou a tal ponto, talvez eu deva arrancar seus olhos e mergulhá-los em licor! — bradou Sun Yuan, sem demonstrar medo, enfrentando sozinho os dois adversários.

Ao mesmo tempo, o Príncipe de Paz e seus aliados decidiram atacar primeiro, pegando Jade Oculta de surpresa.

O Ancião Supremo da Seita da Lei dos Cinco Trovões ergueu-se como se fosse o executor celestial, cercado por relâmpagos intensos. A energia de seus órgãos internos se reunia, canalizando o poder do céu e da terra, invocando um castigo divino que atravessou o Salão da Harmonia Suprema.

— Sem o Cabaço dos Desejos, minha seita é a verdadeira portadora do juízo celestial!

O Senhor do Lago dos Sonhos das Nuvens e o Mestre da Seita do Céu Infinito também intervieram. Diante de Jade Oculta, não ousavam se conter; lançaram-se com ataques fulminantes.

A névoa envolveu o ambiente como um sonho, arrastando os inimigos para uma ilusão onde experimentariam todos os sofrimentos da vida. Atrás do Mestre da Seita do Céu Infinito, uma figura colossal cintilava, desferindo golpes que rasgavam o ar.

Se não fosse por Jiang Li, ali, Jade Oculta seria, sem dúvida, o verdadeiro Imperador dos Mortais! Ninguém ousaria subestimá-la, por mais aliados que tivessem.

— Príncipe de Paz, não se esqueça das terras que nos prometeu! — exclamaram os líderes do Lago dos Sonhos das Nuvens e da Seita do Céu Infinito. Como grandes seitas da Dinastia Tianyuan, ambicionavam conquistar territórios e se tornar independentes como as seis grandes seitas.

O Rei Qiongqi rasgou as vestes, transformando-se num tigre alado de mil metros, feroz e ameaçador, falando em voz humana:

— E eu também! Não esqueça de prometer suas filhas gêmeas a mim!

O Príncipe de Paz concordou de pronto: terras, filhas, tudo era secundário; tornar-se Imperador Tianyuan era o que realmente importava.

Jade Oculta, envolvida pela fortuna nacional, manifestou o poder do estágio de transcendência, dominando todo o salão. Os grandes feitiços lançados pelo Senhor do Lago dos Sonhos das Nuvens e pelo Mestre da Seita do Céu Infinito dissiparam-se antes mesmo de tocá-la.

Nenhuma lei a tocava!

Com um gesto delicado, Jade Oculta fez o raio descrever um grande arco, retornando ao céu, onde se fundiu com os relâmpagos não lançados, detonando as nuvens tempestuosas.

— Tolos, comparar o castigo forjado por vocês ao Cabaço dos Desejos é pura insensatez.

A barra do vestido branco de Jade Oculta ondulava enquanto ela descia do trono, revelando parte da perna coberta por uma meia branca. A cada passo, uma força invisível surgia, sustentando seus delicados pés.

Trinta e oito linhas entrecruzadas formavam um tabuleiro de go, suspenso no ar. Sem pressa, Jade Oculta estendeu a mão e colocou uma peça branca no ponto central, emitindo um clique sutil.

— O tabuleiro do destino nacional, a peça de Tianyuan. Todo este espaço tornou-se domínio dela; ela não está ferida! — exclamou o Príncipe de Paz, olhos arregalados de espanto. Todos sentiram como se tivessem sido privados da capacidade de voar, caindo pesadamente ao chão.

A fortuna nacional da Dinastia Tianyuan era um jogo de go: o império era o tabuleiro, os cultivadores as peças, e o combate entre eles era o processo de uma peça devorando a outra. Quanto mais ferozmente as peças se devoravam, mais forte se tornava a fortuna nacional. Contudo, excesso de conflito poderia mergulhar o país no caos, levando à desintegração — e, com isso, o tabuleiro deixaria de existir.

O ponto central do go, o Tianyuan, também era chamado de a posição do céu. Quando uma peça caía ali, criava-se um domínio sob controle absoluto do soberano.

Era o Tabuleiro de Tianyuan!

— Não tenho interesse em aquecer com vocês — disse friamente a Imperatriz Tianyuan. Ela não apenas privara todos do poder de voar, mas também solidificara toda a energia espiritual do local, de modo que apenas ela e o Ministro dos Assuntos Civis podiam absorvê-la.

Se não resolvessem a batalha rapidamente, o partido do antigo imperador perderia por exaustão espiritual!

Enquanto isso, os soldados na cidade imperial formavam fileiras, suas energias conectadas como uma só, em perfeita ordem e harmonia. O espírito de luta era intenso; todos viam Jade Oculta no palácio como inimiga. Sobre suas cabeças, uma energia invisível se condensava, convergindo para o General Sagrado, elevando seu poder ao estágio de transcendência — talvez até acima do de Jade Oculta!

— Não sei quem matou Che Wu, mas, felizmente, temos o General Sagrado para ocupar seu lugar — pensou o Príncipe de Paz, sentindo-se seguro ao vê-lo agir.

— É apenas uma mulher que nem sequer ousou disputar o trono. O que há de temer? — gargalhou o Príncipe de Paz.

O fato de Jade Oculta não estar ferida era inesperado, mas não alterava o quadro geral; a vantagem ainda estava de seu lado.

— Por que ri, Príncipe de Paz? Ouvi dizer que é da mesma idade da imperatriz, mas nunca foi sequer candidato ao trono. Ainda treme só de ouvir o título "Executor de Jiang Ren". Afinal, do que ri? — provocou o Ministro dos Assuntos Civis, mesmo sendo pressionado, ainda encontrou forças para ridicularizar o Príncipe de Paz.

O riso do Príncipe de Paz cessou abruptamente. O local onde o demônio do além se desintegrou foi justamente na Dinastia Tianyuan. Ele viu, de longe, Jiang Li lutar até a insanidade, a ponto de quase perder o próprio caminho. Ninguém jamais mencionara isso em sua presença, mas o Ministro dos Assuntos Civis o expôs publicamente.

Depois disso, aquele insolente pagaria com a vida! O Príncipe de Paz ardia em fúria.

O exército era parte fundamental do império; uma rebelião militar representava uma grande perda no tabuleiro, rompendo a formação de Tianyuan!

Ainda assim, Jade Oculta permaneceu no estágio de transcendência.

Ela pronunciou suavemente a palavra "matar" e avançou contra o General Sagrado, cuja aura era ainda mais imponente que a dela, e contra os cinco cultivadores do estágio de união das almas.