Capítulo Cento e Quarenta e Cinco: Advertência Suave

No Império Grande Sui, na Seita do Firmamento Estelar.

Uma névoa de sangue aproximou-se velozmente do portão da montanha, parecendo fugir para salvar a própria vida. Antes mesmo de alcançar o destino, despencou do céu, fazendo com que a súcia de discípulos envoltos na névoa rolasse em disparada.

Ao testemunharem a cena, os discípulos encarregados da guarda avançaram imediatamente para averiguar a situação. Tomados de pavor, constataram que quem utilizava a técnica de fuga em névoa de sangue não era outro senão o estimado tio-avô Xuan Mingzi, cultivador do estágio da Alma Nascente.

Afinal, a Seita do Firmamento Estelar era membro integrante da Aliança Destemida e, graças à presença de um ancestral no estágio da Fusão, ostentava o posto mais elevado dentro da referida aliança. Quem, em sã consciência, ousaria ferir alguém pertencente à Seita do Firmamento Estelar?

Além disso, o tio-avô Xuan Mingzi acumulava outra função crucial: era o guarda-costas pessoal do Jovem Mestre Yu.

Se o tio-avô Xuan Mingzi encontrava-se em tal estado de debilitação, em que condições estaria o Jovem Mestre Yu? Os guardas apressaram-se em inspecionar o rapaz, constatando com alívio que ele não apresentava ferimentos.

O ilustre ancestral da Seita do Firmamento Estelar, no estágio da Fusão, possuía incontáveis descendentes, mas o seu favorito inquestionável era aquele trineto, o Jovem Mestre Yu.

Se algo de mal sucedesse ao Jovem Mestre Yu, toda a seita seria consumida pela ira implacável do ancestral, e ninguém saberia dizer quem pagaria com a vida.

Compreendendo perfeitamente a importância vital do Jovem Mestre Yu, e percebendo que Yuan Wuxing não pretendia cessar as hostilidades, parecendo prestes a desferir novos ataques contra o rapaz e seus acompanhantes, Xuan Mingzi arriscou-se a carregar o jovem consigo apesar dos graves ferimentos. Resgatar os subordinados do rapaz fora mera conveniência do momento; nas circunstâncias, era impossível distinguir quem era quem.

Caso o Jovem Mestre Yu sofresse o menor contratempo, ele próprio decerto não escaparia da fúria do ancestral.

— Xuan Mingzi, por que fugimos daquela maneira? Você me fez passar vergonha — resmungou o Jovem Mestre Yu com o semblante sombrio. Sendo o trineto mais querido do ancestral, ele jamais demonstrara o mínimo respeito por Xuan Mingzi, tratando-o estritamente como um mero subordinado de proteção, e não como um tio-avô. — E tem mais, a Tumba das Espadas está prestes a se abrir. Você me trouxe de volta, desperdiçando um tempo precioso e fazendo-me perder a entrada no local.

Sem fôlego para recuperar as energias, Xuan Mingzi conteve a respiração e apressou-se em justificar-se perante o jovem. Se não o fizesse de forma convincente, o rapaz guardaria rancor e faria reclamações ao ancestral, selando a sua desgraça.

— Aquele oponente é indubitavelmente um prodígio de talento incomensurável, com uma força de combate avassaladora contra a qual eu não páreo. Além disso, ficou evidente que ele não nos levou a sério. Se eu não os tivesse retirado de lá às pressas, decerto eu não teria sido o único a sair ferido...

Xuan Mingzi não concluiu a frase, mas a mensagem foi transmitida com clareza cristalina.

O Jovem Mestre Yu franziu o cenho. Embora ileso, jamais fora submetido a tal humilhação, sem mencionar a perda da Tumba das Espadas. Se tal notícia se espalhasse, tornar-se-ia objeto de escárnio geral.

Ele não julgava que a punição de Yuan Wuxing fora excessiva; pelo contrário, se Xuan Mingzi não fosse tão incompetente, ele próprio teria ordenado que espancassem Yuan Wuxing e seus companheiros até deixá-los à beira da morte.

Quanto a noções de certo e errado? Que tolice. Diante da força bruta, o que significavam o certo e o errado? E daí se ele esbarrara em alguém? Se possuísse o mesmo poder formidável do Venerável Humano Jiang, por acaso o outro ousaria discutir quem estava certo? Certamente correria para pedir desculpas.

Na ótica do Jovem Mestre Yu, o prestígio do Venerável Humano como soberano das Nove Províncias apoiava-se estritamente na imposição da força, e não no convencimento através da razão. Essa era a lição fundamental que seu ancestral lhe negara inculcar.

O ancestral também defendia a tese de que a aparente brandura do atual Venerável Humano não passava de fraqueza. Ser a criatura mais poderosa detendo tal índole desafiava a lógica; o verdadeiro ocupante do trono de Venerável Humano deveria ser alguém implacável e cruel como ele próprio.

Sendo o ancestral um poderoso cultivador no estágio da Fusão, suas palavras indubitavelmente detinham a verdade absoluta.

Tomemos como exemplo o Pavilhão das Espadas: enquanto o Monarca das Espadas reinava, tudo o que o Pavilhão proclamava era considerado lei. O antepassado do seu próprio ancestral fora agredido e sequer ousara soltar um gemido, mantendo um sorriso forçado para elogiar a maestria espadachim do Monarca.

Contudo, com o desaparecimento do Monarca das Espadas, tudo o que o Pavilhão fazia passava a ser visto como equívoco, tornando-se alvo de perseguição generalizada por receio do surgimento de um segundo Monarca.

Isso incutira uma certeza na mente do Jovem Mestre Yu: não existem princípios eternos, apenas o poder eterno.

Infelizmente, seu próprio talento natural não era extraordinário o bastante para elegê-lo candidato a Venerável Humano; do contrário, ele decerto disputaria o posto a unhas e dentes.

Xuan Mingzi e o Jovem Mestre Yu uniram-se para relatar o ocorrido ao patriarca Yu Xingchen.

Ao tomar conhecimento dos fatos, Yu Xingchen irou-se profundamente. Dentro dos domínios do Grande Sui, quem ousaria desrespeitar a Seita do Firmamento Estelar e a Aliança Destemida, ainda mais tratando-se de um mero praticante do estágio da Alma Nascente?

Mesmo que Yuan Wuxing ostentasse talento incomparável e fosse invencível entre seus pares, enquanto não alcançasse a maturidade, Yu Xingchen não lhe concederia a menor importância.

Quanto ao fato de o Jovem Mestre Yu ter provocado o esbarrão, tal detalhe era totalmente irrelevante para o patriarca. No instante em que se preparava para ordenar o envio de subordinados para resolver a questão, viu um discípulo aproximar-se afobado, portando um bilhete de visita.

Tratava-se de uma correspondência enviada pessoalmente pelo comandante Zhang, do Palácio do Venerável Humano.

— Onde ele está? — Yu Xingchen franziu o cenho, incapaz de decifrar as intenções por trás da visita, visto que a mensagem estava redigida em linguagem rebuscada e enigmática.

— Encontra-se aguardando do lado de fora do portão.

— Absurdo! Onde já se viu fazer um comandante do Palácio do Venerável Humano aguardar? — Yu Xingchen empurrou o discípulo mensageiro para o lado e, estampando um sorriso cordial no rosto, apressou-se em ir recepcioná-lo.

Sun Konghu acabara de saborear sua última tigela de arroz, guardando a vasilha de cerâmica em seu anel de armazenamento, calculando que Yu Xingchen já deveria ter recebido o bilhete de visitas.

Evidentemente, o bilhete não fora redigido por Sun Konghu; antes de partir, ele consultara o comandante Liu sobre como proceder.

Compreendendo perfeitamente as limitações de Sun Konghu, o comandante Liu redigira a missiva e instruíra-o sobre o que dizer.

— Perdoe-lhe a longa espera, Comandante Sun. Se desejava ver-me, bastava entrar diretamente; por que o trabalho de enviar um bilhete?

Sun Konghu balançou a cabeça em negativa:

— Trata-se do protocolo.

Hipócrita, praguejou Yu Xingchen internamente, embora mantivesse o sorriso inalterado na face, prosseguindo com o interrogativo:

— A que devo a honra da visita do Comandante Sun?

— Os membros da vossa Aliança Destemida revelaram-se audaciosos ao ponto de ameaçar o Venerável Humano. Sendo magnânimo, o Venerável Humano contenta-se em aplicar-vos apenas uma lição.

Sun Konghu recitou metodicamente o discurso ensinado pelo comandante Liu.

Segundo as palavras do comandante Liu, o Palácio do Venerável Humano prezava pela justiça e pelo diálogo, exigindo que os motivos fossem esclarecidos antes de qualquer agressão, para que ninguém sofresse punições sem compreender o porquê.

Sun Konghu chegara a questionar o comandante Liu qual seria a diferença entre tal procedimento e uma agressão gratuita, e se isso realmente seria capaz de refrear os membros da Aliança Destemida.

Diante da capacidade limitada de compreensão de Sun Konghu, o comandante Liu limitara-se a um sorriso enigmático, abstendo-se de desperdiçar saliva em explicações adicionais.

Yu Xingchen e Xuan Mingzi, que o acompanhava de perto, estacaram em choque absoluto, incapazes de conceber quem na Aliança Destemida teria a insensatez de ameaçar o Venerável Humano a ponto de desejar a própria morte.

Se queriam espancá-lo, por que não diziam logo? Aquela justificativa parecia excessivamente fajuta.

— Apresse-se em receber os golpes; preciso despachar isto para visitar o próximo alvo em seguida.

Aquela última frase definitivamente não constava nos ensinamentos do comandante Liu.

A irritação de Yu Xingchen atingiu o ápice. Tendo alcançado o estágio da Fusão, quem era inferior a quem? Valendo-se apenas do fato de pertencer ao Palácio do Venerável Humano, agiam com tamanha soberba?

Acaso haviam abolido qualquer noção de razão?

— Comandante Sun, todos nós...

Antes mesmo de concluir a frase, Yu Xingchen foi violentamente arremessado pelos ares por um soco desferido por Sun Konghu.

Atordoado pelo impacto de peso colossal, Yu Xingchen mal recuperou a lucidez e viu Sun Konghu avançar novamente para desferir-lhe outro golpe.

Foi então que compreendeu: existiam abismos intransponíveis mesmo entre cultivadores do estágio da Fusão.

Recorrendo à Técnica de Circulação Estelar, Yu Xingchen teve a pele tingida por um tom negro profundo, enquanto um brilho sutil irradiava de sua superfície corporal — fulgor que, sob escrutínio atento, revelava-se idêntico ao firmamento estrelado.

Tratava-se da técnica suprema da Seita do Firmamento Estelar, uma verdadeira arte celestial acessível apenas àqueles com contribuições excepcionais. A habilidade permitia concentrar a energia das estrelas no próprio corpo, servindo tanto para o ataque quanto para a defesa em perfeita harmonia. Confiante, acreditava possuir o que era necessário para travar combate de igual para igual com Sun Konghu.

Contudo, para surpresa geral, Sun Konghu sequer precisou evocar o totem ancestral dos bruxa para estilhaçar a armadura estelar de Yu Xingchen.

O patriarca da seita foi reduzido a tossir sangue repetidamente sob a saraivada de golpes.

Cumprida a tarefa, Sun Konghu encerrou a sessão de pancadaria e, receoso de esquecer o restante do roteiro, partiu sem demora rumo ao próximo destino.

— Ancestral, o senhor está bem? — apavorou-se o Jovem Mestre Yu ao ver o patriarca coberto de sangue.

Em suas lembranças, o ancestral era uma figura invencível; como poderia ter sofrido uma derrota tão humilhante?

Apesar de toda a expectoração sanguínea, desde que os fundamentos de seu cultivo permanecessem intactos, os ferimentos para um ser no estágio da Fusão não passavam de lesões superficiais, passíveis de rápida regeneração.

Sun Konghu, afinal, não tencionava assassiná-lo.

Com o semblante derrotado, Yu Xingchen suspirou:

— Ameaçar o Venerável Humano... que pretexto absurdo e conveniente. Contudo, eles têm o poder de empregar tal desculpa para desfechar ataques diretos. Isso é um claro aviso de que o Palácio do Venerável Humano simplesmente ignora a razão e faz o que bem entende. E o que podemos fazer a respeito?

— O Venerável Humano está a dar-nos uma lição. Nós ignoramos a razão e tiranizamos os mais fracos. O Palácio do Venerável Humano faz o mesmo connosco. A única razão pela qual nunca agiram antes é porque eles prezam pela justiça.

— Trata-se de uma oportunidade para sentirmos na pele o que é a vulnerabilidade dos fracos.

Yu Xingchen suspirou profundamente:

— Deste dia em diante, a Seita do Firmamento Estelar adotará uma postura de total discrição. Lembrem-se: a partir de agora, tratem todos com a máxima cortesia.

— E quanto ao incidente envolvendo o Jovem Mestre Yu?... — tentou sondar Xuan Mingzi.

Yu Xingchen fuzilou-o com o olhar:

— Ele agiu com insensatez e arrogância; porventura tinha razão? Façam-no permanecer recluso e comportar-se com recato ao sair. É bem provável que o próprio Venerável Humano tenha se enfadado com a insolência dele e ordenado esta demonstração para repreender a nossa Aliança Destemida!

— Submetam-no a três anos de rigoroso isolamento e cultivo severo, proibido de deixar os domínios da seita, de aproximar-se de mulheres e confinado a uma dieta singela para reflexão profunda. Se eu souber que ele persiste em sua postura petulante, juro que lhe quebrarei as pernas!

Xuan Mingzi curvou-se em sinal de submissão e retirou-se em silêncio.

Cenas idênticas desenrolavam-se por todo o território do Grande Sui. Nenhuma das seitas outrora arrogantes e prepotentes voltou a ousar praticar o despotismo respaldada pelo próprio poderio.

Após aquele dia, a Aliança Destemida converteu-se à mais exemplar mansidão.