Capítulo Vinte e Sete: Abandonar a Missão e Aceitar uma Nova Missão

A antiga e amplamente difundida carta das Nove Províncias era extremamente rudimentar e repleta de erros; muitos viajantes, confiando nesse mapa, acabavam atravessando a região, perdendo-se em zonas mortais, desviando-se do caminho correto e escapando com vida por um triz. Entre os cultivadores, ao percorrer as Nove Províncias, raramente se confiava em mapas; era a própria capacidade de cultivo que garantia a segurança.

Cem anos após ascender ao trono imperial, Jiang Li decidiu redesenhar o mapa das Nove Províncias. O que deveria ser uma excelente iniciativa encontrou a oposição da Torre dos Céus. O motivo era simples: a Torre dos Céus detinha mapas detalhados da região e os vendia a preços exorbitantes, divididos em segmentos, aos cultivadores.

Outros poderosos também haviam tentado redesenhar o mapa, mas sempre foram impedidos pela Torre dos Céus. Embora essa organização não fosse uma das seis grandes seitas, detinha muitos segredos, e numerosos cultivadores os temiam; provocar a Torre dos Céus poderia significar ter segredos de cultivo expostos, facilitando que inimigos encontrassem pontos fatais e trazendo a calamidade da morte.

Mas Jiang Li não tinha medo. Naquela época, já havia alcançado o estágio supremo, invencível nas Nove Províncias; que inimigo ousaria provocá-lo? Se não fosse ele a procurar os desafetos, estes já deviam agradecer aos céus pela sua sorte e louvar a "Grande Virtude do Imperador".

A Torre dos Céus não tinha como ameaçar Jiang Li e, contrariados, tiveram de permitir que ele redesenhasse o mapa. Jiang Li reuniu os nove grandes impérios, as seis grandes seitas, os quatro reis dragão dos mares e outros importantes reinos e seitas para discutir o assunto, estabelecendo padrões de precisão e designando a cada um a responsabilidade de mapear sua região. As áreas em branco seriam completadas pelo Salão Imperial.

Sob a coordenação de Jiang Li, uma versão do mapa das Nove Províncias muito mais detalhada que qualquer coisa da Torre dos Céus foi enfim apresentada a todos. Sem mesquinharia, Jiang Li ordenou que o Salão Imperial gravasse o mapa em lâminas de jade, vendendo-as a um preço apenas um pouco acima do custo.

A partir de então, ninguém mais precisou temer perder-se por confiar em mapas falhos.

Mais tarde, a seita do Caminho disse a Jiang Li que, por esse feito, ele deveria receber uma grandiosa bênção de mérito, mas Jiang Li não recebeu nada, o que foi estranho. Além disso, todos os imperadores que guardaram as Nove Províncias ao longo das eras também deveriam ter acumulado enormes méritos, mas nunca se viu sinal disso.

A seita do Caminho especulou que os méritos vinham do Reino Celestial; desde o desaparecimento da Escada da Ascensão, as Nove Províncias haviam perdido contato com aquele reino, impedindo que os méritos descessem ao mundo mortal. Se Jiang Li ascendesse futuramente, talvez recebesse uma cerimônia de mérito nunca vista.

[Missão nova: A cada cinco anos, inicia-se o Torneio Marcial da Prefeitura de Tianqing. Você representará a Seita Nuvem Mutável nesta competição, participando da categoria de Início de Fundação. Como sua seita costuma ficar entre as últimas, tornando-se alvo de escárnio das demais, espera-se que conquiste o primeiro lugar nesta categoria.]

[Esta missão pode ser rejeitada.]

[Recompensas: oportunidade de completar qualquer livro incompleto à escolha, um Elixir de Dragão e Tigre, um Amuleto de Substituição.]

Jiang Li percebeu que as recompensas eram generosas. Apenas a opção de completar qualquer livro incompleto já era tentadora; o Elixir de Dragão e Tigre, então, poderia elevar a chance de qualquer cultivador formar o núcleo dourado a oitenta por cento, algo assustador.

Sem falar do Amuleto de Substituição: quem pode garantir que jamais sofrerá uma emboscada? Este amuleto representava, de fato, uma vida extra. Em leilões, seu preço era tão alto que cultivadores do estágio de Alma Infantil gastariam metade de suas posses para adquiri-lo.

Porém, o amuleto só podia ser usado por cultivadores abaixo do estágio do Núcleo Dourado.

Mesmo assim, Jiang Li decidiu recusar a missão.

“Quero desistir desta missão.”

[Tem certeza de que deseja desistir desta missão?]

“Sim.”

[Para evitar equívocos, o sistema pergunta novamente: confirma a desistência desta missão?]

“Sim.”

[Deseja mesm... ]

“Sim.”

Jiang Li achou o sistema de contra-ataque tão irritante quanto aqueles programas maliciosos da vida passada.

[Desistência da missão confirmada.]

Depois disso, o sistema silenciou. Jiang Li piscou, aguardou bastante, mas nenhum novo desafio apareceu.

“Sistema, e quanto à próxima missão?”

[Por favor, aguarde com paciência.]

Jiang Li ficou sem palavras; desistir de uma missão não permitia seguir direto para a próxima.

“Ei, Jiang Li, está aí? Fiquei tão animado que esqueci de te avisar uma coisa!”

O amuleto de comunicação à distância tocou; antes que Jiang Li atendesse, a outra parte já projetou sua imagem.

O líder da Seita do Caminho surgiu diante dele. Jiang Li pensou: “Esse sujeito sempre abusa do fato de ter criado o amuleto para controlar minhas comunicações à força.”

“O que deseja?” Jiang Li perguntou, com uma polidez forçada.

“Você, um enviado da Seita do Caminho, fala assim com o líder?” O líder fingiu irritação, mas vendo Jiang Li prestes a explodir, rapidamente mudou de assunto.

“O Selo Celeste do Yin e Yang será refinado novamente. Segundo meus cálculos, falta menos de um ano. Na ocasião, faremos um grande evento de apreciação de artefatos imortais; quero que você, como Imperador dos Homens, prestigie o acontecimento.”

Diante de assunto sério, Jiang Li aceitou o convite.

“Combinado, enviarei um convite especial para você se sentar na tribuna de honra.”

O líder da Seita do Caminho desligou alegremente a comunicação.

O Selo Celeste do Yin e Yang seria refinado outra vez.

Era de fato um grande acontecimento. A Seita do Caminho se prepararia durante todo o ano e Jiang Li provavelmente era o primeiro a saber disso.

Diziam que o Selo Celeste do Yin e Yang era o maior tesouro das Nove Províncias, e não havia exagero nisso — pelo menos Jiang Li acreditava que fazia jus ao título.

O fundador da Seita do Caminho era chamado de Patriarca Dao, título de imenso peso, inclusive compartilhado com a mais alta entidade do Reino Celestial, o que normalmente traria punição divina, mas nada lhe aconteceu. Alguns suspeitavam que fosse a reencarnação do verdadeiro Patriarca Dao, ou talvez um corpo preparado para enfrentar calamidades, ou uma das três encarnações do Dao — de todo modo, havia uma ligação íntima com o Patriarca Dao original.

O Selo Celeste do Yin e Yang fora forjado por ele. Desde a criação já era um artefato imortal, de poder incalculável.

Após a ascensão do Patriarca, o Selo permaneceu nas Nove Províncias, protegendo a seita e sua fortuna.

O mais impressionante era que o Selo podia se refinar sozinho; a cada ciclo, seu poder aumentava de nível.

Da última vez, três mil anos atrás, todos os notáveis das Nove Províncias presenciaram o evento, que foi grandioso.

Após três mil anos, como Jiang Li perderia a chance de testemunhar tal refinamento?

...

Jiang Li não deixou o Grande Zhou. Permaneceu ali em reclusão, consolidando os frutos de seu último tributo celestial.

Dois meses depois, emergiu do estado meditativo e, enfim, o sistema voltou a se manifestar.

[Nova missão: O Reino Misterioso está prestes a abrir. Apenas cultivadores abaixo dos vinte e cinco anos de idade e no estágio de Fundação poderão entrar. A Seita Nuvem Mutável dispõe de uma vaga; ao derrotar Yunbo, você recebeu esse direito. Contudo, outros das seitas rivais, ao verem que você está apenas no estágio médio da Fundação, desprezam e zombam de você. O objetivo é conquistar o título máximo neste Reino Misterioso.]

[Esta missão pode ser recusada.]

[Recompensas: desbloqueio da função de teletransporte espacial, acesso à leitura de fontes primordiais, um anel de armazenamento com quinhentos metros cúbicos.]

Pelos cálculos de Jiang Li, dois meses era tempo suficiente para avançar do início ao meio do estágio de Fundação.

Ao ver as recompensas, ele sorriu levemente. Apenas a função de teletransporte já era motivo de sobra para não recusar esta missão!