Capítulo Quarenta: Tirar o primeiro lugar não é só uma questão de ter mãos?

No início, a animação de explorar um mundo desconhecido era imensa; agora, Jiang Li sentia-se profundamente desiludido. O mundo cinzento não lhe despertava nenhum interesse. Um universo composto apenas de duas coisas não podia ter graça alguma. A única utilidade desse mundo seria, futuramente, servir de campo para Jiang Li tentar atravessar sua tribulação e ver se era possível ascender. Quem sabe esse mundo estivesse conectado ao Reino Celestial. Jiang Li só podia se consolar com essa ideia.

O sistema já havia memorizado as coordenadas do mundo cinzento e, gastando pouco mais de cinquenta mil pontos de origem, ele poderia retornar para lá. Para Jiang Li, que podia criar técnicas de cultivo de estágio de união com um mero aceno de mão, os pontos de origem eram como um cofre de portas abertas: quanto quisesse, podia pegar. Que absurdo, alguém fazendo missões por cinquenta pontos de origem? Isso certamente não existia, pensava Jiang Li com veemente negação.

O amuleto de comunicação à distância vibrou e Jiang Li atendeu. "Irmão Jiang, a investigação que você pediu teve resultado. Os antigos candidatos a Imperador Humano afirmam que ninguém de suas facções viu o homem de preto." Outro comandante do Salão do Imperador Humano entrou em contato.

"Que estranho…" Jiang Li não entendia como o homem de preto podia afirmar com tanta certeza que ele se tornaria Imperador Humano. Ou será que aquele sujeito só queria propagar o caminho demoníaco?

"Então vá à Torre do Destino e faça um pedido. Eles têm meios escusos, peça que investiguem quem ensinou a Jiang Yixing a técnica de cultivo demoníaca trezentos e oitenta anos atrás."

"Sim." Jiang Li abriu uma série de fendas espaciais, mas não recebeu do sistema nenhum aviso de descoberta de novo mundo. Parecia que encontrar o mundo cinzento da primeira vez fora pura sorte.

Dias depois, o sistema publicou uma nova missão:

[Nova missão: A Academia Imperial da Grande Zhou está prestes a iniciar seu processo de admissão. As quatro grandes academias servem de preparatório para a Academia Imperial, e sessenta por cento de seus alunos conseguem entrar. Você não veio dessas academias; por ser um estudante externo, será alvo de zombarias. Sua tarefa é conquistar o primeiro lugar no exame de admissão da Academia Imperial da Grande Zhou.]

[Esta missão pode ser descartada.]

[Recompensa: uma gota de sangue de dragão verdadeiro, uma pílula de metamorfose de besta demoníaca, desbloqueio da missão especial "Mistério do Reino Celestial".]

"Hm?" Jiang Li ignorou automaticamente o sangue de dragão e a pílula demoníaca e perguntou: "O que é esse 'Mistério do Reino Celestial'?"

[Missão não ativada. O hospedeiro não tem direito de saber.]

Embora o sistema fosse sempre ardiloso, nunca mentia: prometia teletransporte espacial e cumpria, prometia recompensas e entregava. Se a missão se chamava "Mistério do Reino Celestial", não seria possível encontrar o Reino Celestial ao completá-la?

O coração de Jiang Li coçava com essa missão especial; decidiu que a cumpriria. Além disso, fazia tempo que não visitava a Academia Imperial da Grande Zhou.

Jiang Li era aluno daquela academia e lá conhecera Ji Zhi, então apenas um príncipe. Na época, Jiang Li havia acabado de romper para o estágio de Fundação e fora perseguido. Sem alternativas, decidiu sacrificar-se, queimando suas cinco raízes espirituais, buscando um confronto fatal.

O adversário ficou surpreso: queimar raízes espirituais era coisa de louco. Embora desse enorme força por um breve período, era extremamente arriscado—quase impossível sobreviver, e mesmo que escapasse da morte, tornava-se um mortal sem qualquer energia espiritual!

Na Nove Províncias, perder as raízes espirituais era pior que morrer!

No entanto, Jiang Li não morreu nem virou mortal, mas forçou o despertar antecipado da Raiz Celestial.

A Raiz Celestial costumava esconder-se, aparentando ser apenas as cinco raízes elementares. Só quando um cultivador chegava ao estágio de Bebê Primordial por meio das cinco raízes, a Raiz Celestial despertava, levando-o a uma ascensão meteórica.

Raízes Celestiais eram raríssimas; atingir o estágio de Bebê Primordial pelas cinco raízes era ainda mais difícil. Juntos, esses fatores faziam com que, em mil anos, talvez não surgisse um cultivador com Raiz Celestial.

Mas nunca ninguém havia queimado as cinco raízes elementares e provocado o despertar antecipado da Raiz Celestial.

Jiang Li descobriu que, do estágio inicial de Fundação, regressou ao nono nível do estágio de Condensação de Qi, mas com uma base muito mais sólida. E, após algum tempo de cultivo, chegou ao décimo nível de Condensação de Qi! Mas o estágio de Condensação de Qi só tinha nove níveis!

Se continuasse assim, até o vigésimo nível, será que ainda conseguiria avançar para Fundação?

Jiang Li não compreendia suas mudanças. Soube que o maior acervo de livros da Grande Zhou ficava na Academia Imperial e resolveu ir lá buscar respostas.

Embora não tenha encontrado o livro que procurava, Jiang Li aprendeu sobre cultivo com o sistema da academia. Com base no conhecimento teórico, deduziu que possuía uma Raiz Celestial, já desperta.

Depois de tornar-se Imperador Humano, Jiang Li retornava à Academia Imperial a cada trinta anos para ministrar palestras, retribuindo o favor de ter recebido orientação ali.

…

"Como o tempo voa! Cinco séculos se passaram num piscar de olhos. Quando saí da academia, era aluno; agora, ainda sou aluno." Era época de admissão, estudantes de todo o país vinham fazer o exame de entrada, e as hospedarias estavam lotadas.

Jiang Li pagou caro para alugar um quarto perto da academia, preparando-se para o exame.

A recompensa da missão anterior desbloqueou a função de leitura de pontos de origem; agora, o sistema sugeria que usasse essa função para garantir o primeiro lugar no exame. A intenção era óbvia: usar a nova ferramenta para vencer.

Mas Jiang Li achava isso uma piada. Ele já havia ficado em primeiro lugar na admissão da Academia Imperial da Grande Zhou sem a ajuda do sistema; agora, quinhentos anos depois, era um cultivador do estágio Mahayana, com visão incomparável. Um simples exame de admissão seria trivial para ele.

Usar o sistema seria insultar sua inteligência!

A Academia Imperial da Grande Zhou era antiga, fundada junto com o reino. Situava-se num canto da capital imperial, ocupando uma vasta área. Embora o terreno ali fosse valiosíssimo, ninguém ousava reclamar, pois todos os imperadores da Grande Zhou haviam se formado ali.

Por isso, as hospedarias próximas eram caríssimas, inacessíveis para a maioria. Normalmente, três ou quatro pessoas dividiam um pequeno quarto, apertados, estudando intensamente dia e noite.

Até os alunos das quatro grandes academias pareciam dedicados ao extremo.

Jiang Li passeava de mãos atrás das costas, descontraído, destoando completamente do ambiente de estudo nervoso ao redor.

Alguém, incomodado com seu comportamento, quis zombar, mas foi impedido por um colega.

"Por quê? Por que me segura? Odeio gente que só enrola!"

"Ficou meio bobo de tanto estudar? Esse tipo de pessoa, dá pra ver que é ótimo aluno, seguro de si!"

Outro colega concordou: "Veja os melhores da nossa academia: todos parecem relaxados, suspiram após a prova, mas quando sai o resultado, são sempre os primeiros da turma."

"É verdade! Dormem mais que todo mundo nas aulas, depois dizem que erraram uma questão ou outra. Achei que os melhores não eram grande coisa, mas quando sai o resultado, eles são sempre os primeiros, e eu, o último."

Dissuadido, o provocador percebeu: claro, quem vem à Academia Imperial da Grande Zhou para o exame não está brincando.

Que risco, quase passou vergonha. Melhor estudar e não se expor para ser humilhado.