Capítulo Oitenta e Seis – Ainda Não Se Viu o Verdadeiro Buda

Sun Yuan perdeu sua alma, o corpo despencou ao solo com um estrondo ensurdecedor, como se um meteorito tivesse colidido com as terras das nove províncias, fazendo a terra tremer suavemente.

Jiang Li lançou o cadáver a Yu Yin, deixando-a livre para dispor dele: poderia transformá-lo em um fantoche, queimá-lo para aliviar sua ira—não importava. Yu Yin fitou Jiang Li, que mantinha o rosto impassível, mordendo levemente os lábios, mergulhada em emoções contraditórias.

Ela, que se dedicara com todo esforço, arriscando a própria vida para finalmente superar o estágio da tribulação, via Jiang Li matar com facilidade um cultivador no auge desse mesmo estágio, sem que o adversário pudesse sequer resistir. O estágio do Grande Ascenso era realmente tão poderoso assim?

Agora com a fortuna nacional de seu lado, empunhando instrumentos celestiais, Yu Yin se perguntava quantos golpes poderia trocar com Jiang Li—talvez cinco, talvez oito—mas não se via enfrentando-o por dez movimentos.

Jiang Li lançou-lhe um olhar de relance, percebendo sua inquietação, mas não comentou. Diferente da Santa da Mente Pura, sabia que o coração de Yu Yin era puro e firme; o que ela vivia era apenas a dor da traição e do fracasso, confrontando a diferença entre eles e sentindo-se abalada. Bastaria alguns dias de reflexão para que ela superasse esse obstáculo interior.

Jiang Li devolveu Ji Kongkong ao Grande Zhou; Ji Zhi, ao ver-lhe a expressão, sentiu um medo inexplicável. Desde que se tornara Imperador, nunca vira Jiang Li com um semblante tão sombrio e perturbador: por fora sereno, mas todos percebiam que sob essa calma havia uma fúria avassaladora.

Jiang Li apenas depositou Ji Kongkong e partiu voando, sem dizer uma palavra; Ji Zhi também permaneceu em silêncio do início ao fim.

Ji Zhi sabia: o destino das nove províncias estava prestes a mudar.

...

O Templo Budista localizava-se no extremo oeste das nove províncias; o Dharma impregnava cada centímetro do espaço, até a terra emitia uma leve luminosidade, ainda mais perceptível à noite.

Ao lado do templo ficava um país chamado Estado da Virtude Alegre. Embora não alcançasse o nível das nove grandes dinastias, era bastante forte. Talvez por estar próximo ao templo, seus habitantes eram pobres mas satisfeitos, com frequência idosos magros desfrutavam da alegria familiar rodeados por filhos e netos.

Qualquer pessoa na rua podia recitar um trecho das escrituras budistas, e até explicá-las, ajudando a compreender conceitos básicos como “reencarnação”, “causa e efeito”, “universo”, “os três mil mundos”.

Segundo as tradições, abaixo do Estado da Virtude Alegre estaria enterrado um enorme símbolo dourado de “svástica”, considerado o tesouro nacional. Alguns creram na lenda e cavaram profundamente, nada encontraram além de terra dura, desistindo com pesar e declarando o fracasso.

O Estado da Virtude Alegre era quase um país vassalo do templo, devoto ao Dharma; cada casa possuía uma estátua de Buda, e acreditavam firmemente na retribuição do bem e do mal: sofrendo nesta vida, era resultado de ações passadas; praticando o bem agora, teriam um futuro auspicioso.

Cultivadores comuns não compreendiam o verdadeiro sentido do Dharma budista, tampouco entendiam as ações do Estado da Virtude Alegre, por isso raramente visitavam o país. Até mesmo comerciantes do Pavilhão Celestial evitavam o lugar.

Ali, ninguém tinha desejos ou necessidades, portanto não havia quem buscasse informações no Pavilhão Celestial.

Jiang Li caminhava pelo Estado da Virtude Alegre, medindo a densidade do Dharma, observando muitos outros seguindo na mesma direção que ele: o Monte Sumeru.

Mas enquanto Jiang Li caminhava, os habitantes do Estado da Virtude Alegre avançavam de joelhos. A cada passo, juntavam as mãos, prostravam-se diante do Monte Sumeru, levantavam-se, davam outro passo, e repetiam o ritual, sem cessar.

No Monte Sumeru, diariamente monges eminentes realizavam palestras, explicando os mistérios do Dharma; qualquer pessoa podia ouvir, não havia barreiras.

Poucos cultivadores apreciavam tais ensinamentos, achando-os áridos e complexos, de difícil compreensão; mesmo ouvindo, não sentiam progresso em sua prática, julgando perda de tempo.

Jiang Li subia os degraus do Monte Sumeru, um a um, sem usar qualquer poder mágico, decidido a vencer as cem mil escadas apenas com o corpo.

Os degraus do Monte Sumeru eram especiais: usando magia, a subida era fácil; sem ela, cada degrau exigia esforço equivalente a carregar uma montanha, e assim sucessivamente—ao concluir as cem mil escadas, era como se tivesse suportado o peso de cem mil montanhas!

Dizia-se que era um teste deixado pelo Buda: quem subisse as cem mil escadas apenas com o corpo poderia encontrar o Verdadeiro Buda!

Houve devotos que tentaram, mas ninguém passou dos três mil degraus.

Jiang Li nunca acreditou nessa lenda, mas hoje quis experimentar.

Mostrando seu verdadeiro rosto, despertou a atenção de todos os monges estudiosos, que abandonaram seus templos, curiosos sobre os intentos do atual Imperador.

Mil, dois mil, três mil... O obstáculo que detinha tantos foi superado por Jiang Li sem dificuldade; seus passos eram firmes e leves, sem que o Monte Sumeru parecesse lhe impor resistência.

Cinco mil, dez mil, quinze mil, vinte mil... Os monges trocaram olhares, vendo o espanto nos olhos uns dos outros: os vinte mil degraus não representaram obstáculo ao Imperador.

Já não mantinham a postura serena de sempre, e conversavam: o que busca o Imperador? Está em dúvida, procura respostas do Verdadeiro Buda?

O Verdadeiro Buda não era relacionado aos imortais ascensos.

O Verdadeiro Buda era o Desperto: alguém que, além de abrir as seis faculdades, abria a sétima consciência—Manas—e a oitava—Alaya—permanecendo imutável, com natureza indestrutível como diamante, manifestando eternamente sua essência pura de nirvana.

Por isso, cultivadores comuns evitavam os ensinamentos budistas.

Eram difíceis demais de compreender.

Mesmo sem conhecer profundamente o sistema budista, sabiam que havia um Verdadeiro Buda atual e um futuro.

O atual era o Velho Buda de Sumeru, com nove mil e oitocentos anos de idade, o mais antigo no estágio da tribulação, mestre do domínio espacial, incomparável nas nove províncias, e prestou auxílio em várias batalhas contra demônios celestiais.

O futuro Verdadeiro Buda era o Filho do Buda Wu Zhi, de sabedoria tão profunda que até o Velho Buda de Sumeru sentia-se inferior.

Trinta mil, quarenta mil, cinquenta mil... O número de degraus parecia insignificante para Jiang Li, que subia impassível, um a um.

Oitenta mil!

Noventa mil!

Cem mil!

Jiang Li escalou o Monte Sumeru apenas com a força do corpo, realizando um feito jamais visto, mas não sentiu nenhum orgulho.

A lenda era falsa: ao vencer as cem mil escadas, não encontrou o Verdadeiro Buda.

“E, além disso, Subhuti! Se bons homens ou boas mulheres guardarem e recitarem este sutra, mesmo sendo menosprezados pelos outros, tal pessoa, por seus pecados de vidas anteriores, deveria cair nos caminhos do mal; mas por ser menosprezada nesta vida, os pecados passados são extintos e ela alcançará a suprema iluminação...”

O Velho Buda de Sumeru era de estatura elevada, lábios grossos, lóbulos das orelhas pendentes, rosto envelhecido mas vibrante, ossos e músculos proeminentes, ostentando o topete de carne—um dos trinta e dois sinais do Buda.

Descalço e de braços nus, sentava-se sobre um lótus dourado, girando o polegar e o dedo médio, ensinando o Dharma aos discípulos.

Eles ouviam com fascínio, mas a voz do Velho Buda de Sumeru cessou abruptamente.

“Muito bem, benfeitor Jiang, a que se deve sua presença? Por que esse semblante de lágrimas contidas?”

Os discípulos, surpresos, voltaram-se e viram o Imperador com expressão atormentada, como se tivesse presenciado um ato abominável cometido por alguém digno de respeito, e sentisse a necessidade de destruí-lo.

“Velho Buda, diga-me: como você se tornou um imortal?”

A voz de Jiang Li tremia levemente. Ao alcançar o topo do Monte Sumeru, não encontrou o Verdadeiro Buda, apenas um imortal devorador de homens.