Capítulo Um: Quinhentos Anos de Atraso
Continente das Nove Províncias, cume da Montanha do Acúmulo de Trovões.
Nuvens negras cobriam o céu, relâmpagos cortavam o horizonte enquanto trovões ribombavam; relâmpagos de cor bronzeada lampejavam entre as nuvens, serpenteando como dragões ou cobras ocultos, divinos e misteriosos, a pressão dos céus era avassaladora como montanhas, aterrorizando até o mais corajoso dos mortais.
O estrondo dos trovões soava como tambores ao lado dos ouvidos, ensurdecedor.
Trovões imponentes desabavam do alto, transformando-se em plasma que jorrava sobre a silhueta solitária de um homem de pé no topo da montanha. O vulto permanecia imóvel, suportando calmamente a fúria celeste.
Após a provação dos trovões, Jiang Li olhou para o céu, cheio de expectativa.
No entanto, o que encontrou foi apenas o céu limpo após o dissipar das nuvens; não havia sinal da dourada Escada Celestial para a Imortalidade que tanto desejava.
“Como imaginei, realmente não há como ascender.”
Jiang Li murmurou, desapontado e melancólico. Era a décima quinta vez que atravessava a Tribulação da Imortalidade.
Ascender através da tribulação não era um mito inalcançável, mas sim um fato comprovado; nas Nove Províncias ainda existiam tradições imortais, artefatos e técnicas celestiais, além de anciãos que testemunharam a Escada da Imortalidade.
Conforme relatavam esses anciãos, há milênios, grandes cultivadores frequentemente ascendiam; bastava suportar a tribulação, e então a Escada Celestial descia do Reino Imortal para receber o cultivador.
Mas, por razões desconhecidas, a Escada Celestial deixou de se manifestar; o caminho da ascensão foi cortado, levando incontáveis mestres a lamentar amargamente e perecer em desespero.
Desde que transmigrou para as Nove Províncias, quinhentos anos atrás, Jiang Li não recebeu nenhum dom especial; apenas com esforço, inteligência e sorte, ergueu-se do nada, superou inúmeros perigos e obstáculos, cultivando até alcançar o ápice: o Reino da Grande Perfeição, tornando-se o Imperador Humano de sua era, o mais poderoso entre todos.
Viajar para um mundo de cultivo e não poder ascender era, de fato, uma grande decepção.
Jiang Li já se questionara: se tivesse algum tipo de dom, como um sistema ou um mestre ancestral ao seu lado, não teria evitado muitos desvios?
Mas logo se resignava: de que adiantava pensar nisso agora? Com ou sem dom, chegou até onde está. Olhando para trás, não foram justamente esses desvios que tornaram sua jornada interessante?
[Detectado novo hospedeiro. Sistema de Reviravolta ativado.]
[Nome: Jiang Li]
[Idade: 518 anos]
[Identidade: Atual Imperador Humano]
[Nível de Cultivo: Grande Perfeição]
Uma voz mecânica soou aos ouvidos de Jiang Li.
Instintivamente, ele expandiu sua percepção, ficando em alerta, mas ao identificar a voz, hesitou, sem saber se sentia excitação ou resignação, e exclamou com um sorriso amargo: “Esse tal sistema não chegou tarde demais?”
Apesar do tom zombeteiro, Jiang Li ainda decidiu abrir o sistema.
[Este é o Sistema de Reviravolta, auxiliando o hospedeiro a superar todos que o desprezaram.]
[Por favor, receba o Pacote de Boas-vindas.]
Ao ouvir “reviravolta”, Jiang Li sentiu um pressentimento inquietante, mas reprimiu sua apreensão e disse: “Receber.”
Assim que falou, uma pilha de itens surgiu do nada diante dele.
Sentou-se de pernas cruzadas e começou a examinar o conteúdo.
Ao abrir o pequeno frasco de pílulas, um aroma fresco envolveu seus sentidos, elevando-lhe o espírito; era o perfume raro das melhores pílulas.
Vinte Pílulas de Condensação de Qi Supremo, de efeito milagroso para o estágio inicial da cultivação.
Uma Pílula Suprema de Fundação, capaz de levar um praticante de Qi à fundação perfeita.
Dez talismãs de baixo nível: dois de Força, dois de Velocidade, dois de Ocultação e quatro de Serenidade.
Cento e cinquenta pedras espirituais básicas.
Um manual incompleto de técnicas taoistas, “Quatro Onças Movem Mil Jin”, com uma anotação extra do sistema:
[“Quatro Onças Movem Mil Jin” é um segredo não transmitido da Seita Taoista; mesmo incompleto, torna o praticante invencível no estágio de Qi. Pode ser completado com cem mil pontos de origem.]
[Pontos de origem atuais: 0]
Jiang Li observou a pilha de itens em silêncio.
Não seria este um pacote de boas-vindas excessivamente... iniciante?
Examinando tudo cuidadosamente, o item de maior valor era justamente esse manual de aparência surrada — e, além de tudo, incompleto.
“E ainda por cima, ‘Quatro Onças Movem Mil Jin’...”
Jiang Li pensou por um instante e retirou de seu anel de armazenamento um livro novinho em folha, com o mesmo título.
Este havia sido copiado e presenteado a ele pelo próprio patriarca da Seita Taoista, contendo anotações e comentários de diversos anciãos.
Em geral, técnicas poderosas exigiam altos níveis de cultivo, como o “Caldeirão que Sustenta a Terra Central” da Seita da Terra Sólida, que só funcionava a partir do estágio Núcleo Dourado, ou o “Borboleta Transforma Yin-Yang” da Seita dos Demônios do Coração, igualmente restrito ao Núcleo Dourado.
A maior vantagem de “Quatro Onças Movem Mil Jin” era não impor limites quanto à quantidade de energia espiritual; baseava-se na vontade, vencendo o forte pelo fraco, ideal para combates acima do próprio nível — uma raridade entre as técnicas sem restrições de acesso.
Após comparar ambos os livros e constatar que eram idênticos, Jiang Li não pôde evitar de questionar: “São, de fato, bons itens, mas por que todos servem apenas para o estágio inicial?”
“Sistema, qual é o meu nível de cultivo?”
A voz mecânica respondeu:
[Grande Perfeição.]
“Seu pacote de boas-vindas não está errado? Não deveria ser um pacote avançado, próprio para o meu nível?”
[Verificação concluída: sem erros.]
“Qual é o meu nível de cultivo?”
[Grande Perfeição.]
“O pacote de boas-vindas serve para que estágio?”
[Estágio Inicial.]
“Então não está errado?”
[Verificação concluída: sem erros.]
“Meu nível...”
[Grande Perfeição, sem erro.]
“Tudo bem...” Jiang Li ficou sem palavras. “Você já responde antes de eu terminar.”
Não sabia se o sistema era rígido ou dotado de alguma inteligência.
[Missão de iniciante emitida. Não pode ser recusada nem evitada.]
[Penalidade por falha: acesso negado às demais funções do sistema.]
[Funções do sistema incluem: Loja, Infusão de Energia Espiritual, Prevenção de Demônios do Coração, Teletransporte Espacial...]
[Missão de iniciante: Jiang Yixing, aproveitando-se de ser filho do patriarca, humilhou você repetidas vezes. Supere Jiang Yixing.]
Jiang Li ficou perplexo. Jiang Yixing... o nome lhe era familiar, mas quem seria mesmo?
Revirando as lembranças do início de sua transmigração, Jiang Li finalmente lembrou quem era Jiang Yixing.
Seu pai fora o antigo patriarca; após sua morte, restaram apenas ele e a mãe, que, gravemente enferma, também partiu. Jiang Li ficou órfão.
Depois disso, Jiang Yixing — filho do novo patriarca — passou a humilhar a todos, especialmente Jiang Li, sentindo um prazer estranho nisso. Jiang Yixing era considerado o mais talentoso da família, ninguém ousava reclamar, e Jiang Li, por sua vez, nada fazia além de lamentar até morrer de desgosto.
Foi nesse momento que transmigrou.
Após chegar, percebeu que permanecer naquela família era inútil, então fugiu de casa.
Isso foi há quinhentos anos.
Com a experiência atual, Jiang Yixing, tido como o mais promissor do clã, no máximo teria alcançado o estágio da Fundação, possivelmente avançando um pouco mais, mas dificilmente atingiria o Núcleo Dourado.
No estágio da Fundação, a longevidade é igual à de um mortal: cento e quarenta anos. Para Núcleo Dourado, varia entre duzentos e trezentos anos.
Seja qual for o caso, Jiang Yixing certamente já está morto!
E, sobretudo, essa missão de iniciante claramente não foi feita para o Jiang Li de hoje!
“Sistema, em que época estamos?”
[Ano 4300 do Calendário Yan.]
“Agora é 4800 do Calendário Yan!”
Enfim, Jiang Li entendeu a angústia e o desconforto que sentia: esse sistema ativou quinhentos anos atrasado!
[Considere apenas o tempo reconhecido pelo sistema.]
Jiang Li tremia de tanta raiva.
“Quero alterar a missão.”
[Missão não pode ser alterada.]
“Jiang Yixing já morreu!”
[Considere apenas o tempo reconhecido pelo sistema.]
“Estou no estágio da Grande Perfeição e você quer que eu derrote um Jiang Yixing que, no máximo, chegou à Fundação? Isso é reviravolta?”
[Por favor, complete a missão de iniciante.]
“Reiniciar sistema.”
[Por favor, complete a missão de iniciante.]
“Desinstalar sistema.”
[Por favor, complete a missão de iniciante.]
Jiang Li quase cuspiu sangue.
Desde o início, ao ver a palavra “reviravolta”, deveria ter suspeitado; que sistema era esse? Ele, o Imperador Humano, o mais poderoso das Nove Províncias — contra quem deveria se rebelar?
“Que sistema inútil! Para que serve você?”
Decidiu ignorar o sistema; ativou-se quinhentos anos tarde, quer que ele derrote um morto — como? Vitória espiritual?
...
Aos pés da Montanha do Acúmulo de Trovões, inúmeros cultivadores poderosos aguardavam o Imperador Humano enfrentar a tribulação. Entre eles estavam líderes de grandes seitas, soberanos de impérios e até antigos monstros vivos há milênios.
Esses patriarcas dominavam forças que abalavam o mundo; se não fosse pela ausência do Reino Imortal, já estariam em reclusão, buscando a própria ascensão — alguns até já haviam enfrentado a Tribulação da Imortalidade, mas nenhum tantas vezes quanto Jiang Li.
Não vieram para ver se Jiang Li sobreviveria à tribulação, mas se ele conseguiria ascender após ela.
Mas, mais uma vez, a tribulação terminou sem a lendária Escada da Imortalidade.
A ideia da ascensão inalcançável tornou-se inevitável nos corações dos patriarcas.
Já esperavam tal resultado, mas ainda assim um véu de tristeza cobriu-lhes o ânimo.
Jiang Li desceu do cume. Mesmo quem não era bom em ler emoções via claramente a decepção em seu olhar.
Se fosse apenas uma falha na ascensão, talvez não se sentisse tão abatido; porém, esse sistema repentino trouxe-lhe falsas esperanças de um dom que o ajudaria a ascender — mas revelou-se inútil.
Os patriarcas notaram a mudança de humor de Jiang Li, mas ainda assim mantiveram expressões festivas, congratulando-o.
“Parabéns, Imperador Jiang, por superar mais uma tribulação!”
“Não foi nada.”
“Apenas observar já nos faz tremer. Vossa Excelência cruzou-a incólume; certamente seu cultivo avançou ainda mais!”
“Foi pura sorte, apenas sorte.”
“Se o Imperador Jiang ascender, será um soberano também no Reino Imortal!”
“Ainda é um caminho longo e árduo; devemos persistir juntos.”
“Imperador Jiang, venha à minha seita, por favor, e ensine nossos discípulos. Dê-me essa honra!”
“Mestre Zhang, não diga isso; suas orientações me são preciosas. Em breve, trocaremos experiências para benefício dos jovens.”
“Pena que o Reino Imortal está tão distante, com localização incerta e barreira impenetrável. Com seu poder, talvez até rompesse a barreira!”
“Todos sabem que sua linhagem de Xumi é mestra nas artes espaciais; se alguém pode localizar o Reino Imortal, é você!”
Jiang Li foi cortês com todos, agradecendo e prometendo visitar as seitas para compartilhar sua experiência, deixando-os radiantes de alegria.
Após despedir-se, voltou a contatar o sistema, inspirado pelas palavras do velho mestre de Xumi.
“Sistema, pode me enviar ao Reino Imortal?”
[O sistema em breve liberará a função de teletransporte espacial, podendo levar o hospedeiro ao Reino Imortal.]
“Pode me levar agora?” Jiang Li se animou; talvez o sistema ainda fosse útil, afinal.
[Por favor, complete primeiro a missão de iniciante.]
Ele tentou argumentar: “Leve-me ao Reino Imortal; de lá, posso ir ao submundo, encontrar Jiang Yixing e derrotá-lo. Cumpro a missão assim.”
[Por favor, complete primeiro a missão de iniciante.]
“Vamos, dê um jeito, deixe-me pagar depois. Não pode exigir que eu lute com um morto!”
[Por favor, complete primeiro a missão de iniciante.]
“Sistema inútil!”
Jiang Li sentiu que esse não era um dom, mas um insulto divino.
Entre pragas ao sistema, começou a planejar como cumprir a missão.
Pensou em encontrar alguém chamado Jiang Yixing e espancá-lo, ou forçar alguém a adotar esse nome e então derrotá-lo, ou até dançar sobre a sepultura de Jiang Yixing...
Claro, tudo isso eram alternativas; a primeira opção era visitar a antiga família e verificar se Jiang Yixing, por sorte, ainda estava vivo — talvez tivesse encontrado uma pílula da longevidade, ou várias, o suficiente para chegar aos dias de hoje; ou recebido a iluminação de um mestre e avançado ao estágio do Bebê Espiritual, cuja longevidade beira quinhentos anos...
Afinal, talento não é o único fator determinante; ele próprio era prova disso: sem seu esforço incansável, sua Raiz Celestial e o Corpo do Caminho Ilimitado, jamais teria alcançado o estágio da Grande Perfeição.