Compreender as aspirações do povo e regozijar-se junto com ele

— Li Fugui, você também vai para o Túmulo das Espadas? — Qin Luan avistou Li Fugui com uma expressão fria e o cumprimentou com entusiasmo. — Eu também vou. Acabei de chegar aqui e já dou de cara com uma sorte dessas.

Reencontrando um velho conhecido de outro país, Qin Luan estava radiante.

Li Fugui soltou um bufo frio:
— Que Li Fugui quê! Eu sou o Discípulo Daoísta da Matança Sétupla!

O Discípulo Daoísta da Matança Sétupla era o herdeiro da Seita Desapassionada de Grande Zhou. A Seita Desapassionada especializava-se na arte da espada, dedicando-se inteiramente a ela, e era uma grande seita de esgrima renomada, localizada na fronteira entre duas prefeituras na região costeira do sudeste de Grande Zhou.

A Seita Desapassionada podia ser considerada um ramo do Pavilhão das Espadas, e o patriarca fundador da seita tinha sido discípulo do Pavilhão das Espadas.

— Fiquei agachado aqui por mais de meio ano, esperando finalmente o Túmulo das Espadas se abrir. Você é que tem uma sorte dos diabos, apareceu e já deu de cara com isso.

Apesar da pose, o Discípulo Daoísta da Matança Sétupla foi honestamente puxado por Qin Luan para uma barraca de chá.

Qin Luan mal teve tempo de apresentar uma grande figura ao Discípulo Daoísta quando notou o olhar hostil que o dono da barraca lançava ao grupo.

A barraca era pequena, com apenas três mesas, e eles estavam ocupando espaço sem pedir chá, tagarelando havia tempos e atrapalhando os negócios do homem.

Ele e a água de chá barata não importavam muito, mas não podiam deixar um grupo de juniores acompanhando-os a beber ali. Jiang Li levantou-se e os liderou em busca de outro lugar.

Nem sequer precisaram pagar pela água de chá, pois Zhang Long e Lu Bucong já haviam quitado a conta para Jiang Li.

Caminhando pela rua, Qin Luan estava prestes a apresentar Jiang Li ao Discípulo Daoísta da Matança Sétupla quando um grupo de pessoas veio na direção oposta e acabou esbarrando em Song Ying.

— Não tem olhos na cara para andar? Não olha por onde anda? — O indivíduo não pediu desculpas, virando-se para repreender Song Ying.

— Onde está o seu senso de justiça? Foram vocês que esbarraram nela e ainda acham que têm razão? — Instintivamente, Qin Luan colocou-se na frente de Song Ying, defendendo-a.

A pequena raposa em seu ombro também fez uma expressão feroz, porém fofa, para o grupo.

O Discípulo Daoísta da Matança Sétupla puxou rapidamente Qin Luan, apontando para o emblema na manga do oponente, e sussurrou:
— Pessoal da Aliança Destemida. Não pague de durão batendo de frente com eles.

— Aliança Destemida? O que é isso? — Qin Luan nunca tinha ouvido falar.

— É a maior organização de Grande Sui, formada por várias seitas em conjunto. As seitas ali filiadas têm, no mínimo, cultivadores no Reino da Transformação Divina guardando-as. Em Grande Sui, com exceção do Pavilhão das Espadas, todas as seitas que possuem ancestrais no Reino da Fusão estão nela.

A explicação concisa de Qi Sha fez com que Qin Luan recuasse prudentemente.

O Reino da Fusão era algo aterrorizante.

A Aliança Destemida era unida por dentro e tirânica por fora, agindo com total impunidade em Grande Sui. Exceto pela família imperial, eles não respeitavam ninguém, e até os oficiais locais lhes davam trégua, o que fazia com que os discípulos da aliança andassem com o nariz empinado e fossem completamente desprovidos de razão.

— Moleque, ficou com medo, né? Se está com medo, ajoelhe-se e dê três batidas com a testa no chão, depois suma daqui! — Vendo que o Discípulo Daoísta da Matança Sétupla os temia, o pessoal da Aliança Destemida sentiu-se encorajado.

— Ainda não vieram agradecer ao Jovem Mestre Yu?

— O Jovem Mestre Yu é parente consanguíneo direto de um ancião da aliança no Reino da Fusão!

— Dá para ver que são caipiras de outro lugar, nunca ouviram falar do nome da nossa Aliança Destemida.

Jiang Li achou aquilo tudo extremamente sem graça. Como dizer... pareciam estar implorando para que soubessem que eram capachos.

— Barulhentos. — Yuan Wuxing nem precisou da interferência de Jiang Li; como sênior, ele mesmo cuidaria de dar uma lição naqueles juniores.

Deixando de lado o fato de que o próprio Imperador Humano estava ali ao lado, mesmo que não estivesse, ele ainda teria coragem de agir. Que Aliança Destemida o quê? Na pior das hipóteses, ele simplesmente deixaria de viver em Grande Sui.

Yuan Wuxing desferiu um gesto casual com a manga, pretendendo varrer e derrubar aquela corja arrogante, mas o golpe foi interceptado por outra força invisível, dissipando-se no ar.

— Que temperamento exaltado tem o colega daoísta! Trata-se apenas de uma discussão verbal entre juniores, mas pretende feri-los fisicamente?

A Aliança Destemida também tinha anciões escoltando seus membros, revelando-se ser um cultivador no estágio intermediário do Reino do Nascimento da Alma.

Yuan Wuxing não perdeu tempo com debates verbais e atacou diretamente. Ali era diferente de Grande Zhou; Grande Zhou era um lugar onde se discutia a razão, enquanto ali imperava a lei do mais forte.

O oponente não esperava que Yuan Wuxing ignorasse as regras e atacasse sem aviso. Além de ser membro da Aliança Destemida, ele pensava: sendo ambos cultivadores no estágio intermediário do Reino do Nascimento da Alma, como podia o outro ter tanta certeza de que o venceria?

Após dez golpes, o adversário tossiu sangue, percebendo que havia esbarrado em uma pedra dura. Tomado pelo pânico, recorreu à Técnica de Fuga de Sangue, pegou o Jovem Mestre Yu e fugiu.

Antes de partir, ainda lançou uma ameaça feroz:
— Se tiverem culhões, digam seus nomes! Vocês cinco me esperem, a Aliança Destemida há de vingar esta afronta!

Os cinco, é claro, eram Yuan Wuxing, Qin Luan, Song Ying, o Discípulo Daoísta da Matança Sétupla e Jiang Li.

Contudo, antes que Yuan Wuxing pudesse sequer pronunciar seu nome, eles já haviam batido em retirada.

— Ai, ai, ai, o tio-avô Yuan foi impulsivo demais. — O Discípulo Daoísta da Matança Sétupla estava assustado. — O Túmulo das Espadas está prestes a se abrir, e o senhor atraiu a inimizade da Aliança Destemida; com certeza teremos muitos problemas.

Para sua surpresa, o Discípulo Daoísta notou que os três, Qin Luan, não demonstravam o menor vestígio de medo.

Qin Luan apontou para Jiang Li e apresentou-o com orgulho:
— Este é o Sênior Jiang, a quem conhecemos no Reino Misterioso.

O Reino Misterioso, Sênior Jiang.

Essas duas palavras-chave permitiram que o Discípulo Daoísta da Matança Sétupla deduzisse imediatamente a identidade de Jiang Li.

O rapaz sobressaltou-se com um calafrio, mas no instante seguinte sentiu uma audácia avassaladora: que Aliança Destemida que nada! Que viesse um deles para ver só!

Quanto ao fato de ter incitado todos a atacarem Jiang Li lá no reino misterioso... bem — o Imperador Humano certamente não deveria guardar rancor.

Provavelmente.

Jiang Li até apreciava o Discípulo Daoísta da Matança Sétupla. Embora houvesse um componente de soberba em suas atitudes, ter a coragem de o enfrentar mesmo sabendo quem ele era demonstrava um valor louvável, algo bastante raro.

As seitas que compunham a Aliança Destemida compartilhavam uma característica em comum: seus ancestrais haviam apanhado do Monarca das Espadas.

Quatro mil anos atrás, o Monarca das Espadas era arrogantemente formidável. Para aprimorar sua intenção de espada, ele desafiava individualmente os mestres renomados da época. Nenhum deles foi capaz de derrotar o jovem Monarca das Espadas. Embora os resultados dessas lutas não fossem divulgados publicamente, os mestres, incapazes de engolir o orgulho ferido por terem sido derrotados por um mero júnior, passaram a nutrir rancor contra o Monarca das Espadas e, por extensão, contra o próprio Pavilhão das Espadas.

Quando o Monarca das Espadas revitalizou o Pavilhão das Espadas, a seita viveu uma época de glória incomparável, gerando cultivadores no Reino da Fusão em rápida sucessão.

Após o desaparecimento do Monarca das Espadas, aquelas seitas uniram-se em aliança para sufocar o Pavilhão das Espadas — e assim nasceu a semente da Aliança Destemida.

"Destemida", no fim das contas, significava apenas não temer o Monarca das Espadas.

Na verdade, o Pavilhão das Espadas poderia ter trazido o assunto à tona na Conferência dos Nove Províncias, e Jiang Li teria resolvido a questão pessoalmente.

Contudo, o Pavilhão das Espadas sempre acreditou firmemente que os cultivadores de espada dobram-se, mas não se quebram, recusando-se a pedir ajuda alheia. Se estavam sendo oprimidos, era porque eram fracos; bastava tornarem-se mais fortes para que o problema deixasse de existir.

Jiang Li manifestara várias vezes sua disposição para ajudar, mas o Pavilhão das Espadas recusara persistentemente.

Ele achava que as pessoas do Pavilhão das Espadas não batiam bem da cabeça.

Mas, desta vez, ele finalmente tinha um motivo legítimo para intervir em favor deles.

Jiang Li retirou o Talismã de Comunicação à Distância:
— Kong Hu, ajude-me a dar uma lição na Aliança Destemida de Grande Sui.

Zhang Kong Hu estava concentrado comendo sua refeição. Ao ouvir o chamado de Jiang Li, bebeu um gole d'água para engolir a comida e perguntou:
— O que houve?

Jiang Li relatou o ocorrido e concluiu:
— O pessoal da Aliança Destemida disse que virá se vingar de mim. Ameaçar o Imperador Humano é um crime grave.

— ... O senhor está pescando em águas turvas para aplicar punições. — Zhang Kong Hu ficou estupefato.

— Que pesca que nada, chame isso de inteiração com o povo e partilha de alegrias — corrigiu Jiang Li os termos.

— Não venha me empurrar com a barriga só porque o senhor sabe que eu nunca li livros!

— Vai fazer ou não vai?!

— Faço! Se tem briga, eu topo na hora! — disse Zhang Kong Hu animado. Sendo um cultivador corporal, como poderia não gostar de uma boa luta? Ele imediatamente pegou sua tigela e seus pauzinhos, levantou-se e voou em direção a Grande Sui, mastigando enquanto viajava.

Dar uma lição significava, literalmente, descer a lenha com pancadas e correções físicas.

Jiang Li desligou o talismã com tranquilidade.

A Aliança Destemida podia até ostentar vários mestres no Reino da Fusão, mas todos estavam nos estágios inicial e intermediário. Diante de um bruto como Zhang Kong Hu, cujo corpo físico rivalizava com o Reino da Tribulação, o destino deles seria apenas apanhar quietos.

Os cultivadores no Reino da Fusão da Aliança Destemida jamais poderiam ser equiparados aos do Salão do Imperador Humano.