Capítulo Cinquenta e Um: O Imperador Zhou Apanha

Todas as leis do mundo derivam do Sagrado Caminho — era uma frase amplamente difundida entre as nove províncias, talvez ligeiramente exagerada, mas suficiente para ilustrar a posição do Sagrado Caminho no continente.

Os cultivadores recorrem com frequência a quatro tipos de auxílio externo: elixires, tesouros espirituais, runas e formações. No Sagrado Caminho, os picos dedicados à alquimia, à forja, às runas e às formações são os maiores especialistas nessas artes. Quem deseja dominar qualquer dessas forças, inevitavelmente precisa passar pelo Sagrado Caminho.

Jiang Li e a Santa de Coração Puro chegaram à entrada do Pico da Forja e avistaram uma menina de sete ou oito anos ali parada, rodeada por alguns guardas. Mesmo que escondessem seu poder, Jiang Li percebeu que o mais forte entre eles estava no estágio de União, e os demais, no de Deificação, eram exímios.

Parecia tratar-se de alguém de uma grande potência.

— Tio, você não pode entrar. — Jiang Li estava prestes a avançar quando foi chamado pela menina. — Meu pai e o tio Feng estão lá dentro forjando. Meu pai disse que ninguém pode entrar enquanto não terminarem!

— Que garotinha adorável! Qual é o seu nome? — A Santa de Coração Puro, encantada com a menina, acariciou sua cabeça.

— Não toque em mim! — A menina se esquivou energicamente, escapando do alcance da santa e, com as mãos na cintura, declarou: — Hmph, eu sou a décima nona princesa de Da Zhou, Ji Kongkong!

— Ah, então seu pai é Ji Zhi? — Jiang Li esfregou as mãos, animado, surpreso por encontrar o imperador Zhou Ji Zhi ali.

Foi Ji Zhi quem alertou o patriarca Bai Hongtu sobre Jiang Li ter se passado por um emissário do Sagrado Caminho.

— Tio, você conhece meu pai? — Ji Kongkong olhou para Jiang Li, que usava a máscara do Imperador Humano, com simpatia.

Ela também admirava o Imperador Humano Jiang Li.

Afinal, quem idolatra o Imperador Humano não pode ser uma má pessoa, pensava Ji Kongkong.

Obviamente, ela não sabia do ocorrido com seu terceiro irmão.

Os guardas cercaram os três, atentos para proteger Ji Kongkong. O líder perguntou:

— Vocês conhecem o nosso soberano?

Os guardas, na verdade, estavam tensos, incapazes de avaliar a força dos visitantes, claramente mestres no estágio de União. Se fossem perigosos, não conseguiriam proteger a princesa.

— Não precisam ficar tão tensos. — Jiang Li sorriu, retirando a máscara e mostrando o rosto idêntico ao da máscara. — Afinal, sou um velho amigo do seu soberano.

— Guardas do Imperador Zhou saúdam o Imperador Humano Jiang! — Reconhecendo Jiang Li, os guardas relaxaram e apressaram-se a cumprimentá-lo.

Ji Kongkong ficou boquiaberta, capaz de engolir um ovo.

— Tio, você é o Imperador Humano Jiang? Eu já ouvi histórias suas pelo meu pai!

— Ah, e o que ele te contou?

— Meu pai disse que você é o grande herói das nove províncias, um verdadeiro imortal renascido. Ele também narrou como você se tornou Imperador Humano, todas as dificuldades, como protegeu as nove províncias e lutou ao lado dele contra os demônios do mundo exterior! — Ji Kongkong agitava as mãos e pés, repetindo com linguagem infantil as histórias de seu pai antes de dormir.

— Hahaha, nunca pensei que Ji Zhi me veria assim! — Jiang Li riu alto, decidido a pegar leve ao confrontar Ji Zhi mais tarde.

— Forjar não exige silêncio? Ji Zhi não é forjador, o que está fazendo lá dentro? — Jiang Li sorriu: — Esqueceu dos olhos duplos de Ji Zhi? São de grande auxílio na forja.

Dentro do Pico da Forja, Ji Zhi e o mestre do pico discutiam o processo de criação.

— E se aumentarmos o fogo em dez por cento daqui a meia hora, será que dá certo? — O mestre do pico rabiscava freneticamente um papel, cheio de fluxos e métodos, apagando e corrigindo, numa confusão só.

Forjar envolve o perigo de explosão, e o desperdício de materiais pode ser enorme, então o mestre do pico calculava repetidamente o processo, fogo, materiais, formato, tudo, antes de abrir o forno, pois é uma tarefa extenuante.

Felizmente, Ji Zhi estava ali para ajudar, facilitando bastante.

Os olhos duplos de Ji Zhi tornaram-se profundos e enigmáticos, como se enxergassem tudo.

— Não, ainda vai explodir. — Ji Zhi previu o fracasso se seguissem aquele método.

— E se trocarmos a água pura da Montanha Celeste pela da Montanha de Neve?

— Não, dessa vez a explosão será maior.

— E se...

— Não dá...

— E se...

— Não dá...

— E se...

— Ah, dessa vez funciona!

Após muitas simulações, finalmente decidiram o método de sucesso. Ji Zhi estava exausto, pois mesmo sendo capaz de ver passado e futuro, usar os olhos duplos repetidamente era cansativo.

Por isso, raramente usava esse poder.

— Hum? — De repente, Ji Zhi ficou pálido.

— O que houve?

— Vi que, ao sair daqui, vou ser espancado.

— Por quem? — O mestre do pico perguntou, curioso, mas não preocupado. Se Ji Zhi via o futuro, poderia evitar.

— Por Jiang Li!

O mestre do pico ficou em silêncio. Não precisava perguntar; Ji Zhi era famoso por falar demais, certamente provocou Jiang Li com alguma palavra.

Ele deu um tapinha no ombro de Ji Zhi:

— Vou ao Pico da Alquimia buscar um elixir de restauração. Se não der, tenho amigos no Culto dos Cadáveres.

Ao terminar, abriu a porta, impedindo Ji Zhi de fugir.

— Seu coração é tão negro quanto o fundo do forno! — Ji Zhi vociferou, vendo Jiang Li sorridente entrar e fechar a porta.

Se estivesse em Da Zhou, teria confiança para enfrentar Jiang Li, mas ali, no Sagrado Caminho...

— Não bata no rosto!

— Combinado.

Após uma batalha intensa, Jiang Li saiu do Pico da Forja revigorado, acompanhado da Santa de Coração Puro. Foram ao Pico da Alquimia visitar o mestre, junto com o mestre do Pico da Forja, que não estava ali para buscar elixires.

Dias depois, chegou o tão aguardado momento de exposição de artefatos imortais das diversas potências.

Chamado de exposição, era, na verdade, um duelo de técnicas.

O Palácio do Imperador Humano, os seis grandes clãs, as nove dinastias, os quatro mares, todos enviaram representantes às arquibancadas. Claro, alguns não compareceram, como a Dinastia Wei.

Atrás deles, ergueram-se plataformas temporárias. No topo, um selo precioso emitia uma luz suave, tendo atrás de si dois peixes de yin e yang girando com as caudas unidas.

Muitos viam o Selo Celestial Yin-Yang pela primeira vez, achando que aquele artefato era vasto como o próprio céu, profundo, repleto de poder para romper o firmamento, e também como o elo de todas as causas e consequências; tudo estava condensado naquele selo.

Sentiam que tinham uma ligação com o selo, que era seu destino possuí-lo.

Se não fossem os grandes mestres presentes, certamente alguém tentaria tomar o selo à força.

O poder do Selo Celestial Yin-Yang era tal que podia transformar todas as coisas e atacar pelo caminho do destino, tornando-se impossível de se defender.

O Venerável Imortal Changcun disse que, mesmo no Reino dos Imortais, o Selo Celestial Yin-Yang era um artefato incomparável.

O duelo não ocorria no solo, mas nos céus. Mestres no estágio de União, portando artefatos imortais, duelavam; o impacto era tão vasto que, em terra, não poderiam se mover livremente.

O Sagrado Caminho montou uma barreira acima da multidão, para conter os efeitos das batalhas.