Capítulo Setenta e Nove: O Método para Obter o Poder do Mérito

Todos os presentes eram oriundos de diferentes regiões das Nove Províncias. Havia até mesmo crianças de apenas oito anos entre eles. Quer fosse obra do acaso ou fruto de alguma intenção, pouco importava; tendo chegado à seita do Tesouro Divino, só lhes restava um caminho: unir-se a nós.

Mestre Feng silenciou a segunda metade de sua frase: quem não se juntasse, morreria.

Dentro de um aposento reservado da câmara secreta, dez pessoas se acomodavam, ouvindo Mestre Feng relatar a origem da seita do Tesouro Divino e as histórias do Venerável Tesouro Divino. Em linhas gerais, tudo estava de acordo com as informações fornecidas pela Torre do Destino Celestial, exceto pelo fato de Mestre Feng não mencionar nada sobre assassinatos.

“Talvez ainda duvidem das coisas relativas ao Tesouro Divino, pensando se tratar de uma fantasia. Permitirei que testemunhem por si mesmos.”

Mestre Feng golpeou o próprio peito com força, destruindo o seu núcleo espiritual, o que fez os olhos dos oito presentes se arregalarem. O núcleo espiritual deriva do núcleo dourado; uma vez destruído, não se regride ao núcleo dourado, mas sim ao estágio da base fundamental!

Seria necessário tamanha severidade para propagar uma doutrina?

Essas pessoas pouco sabiam sobre a seita do Tesouro Divino. Haviam sido investigadas repetidas vezes pelos seguidores da seita, atraídas por diversas insinuações, e ouviram apenas que integrar a seita lhes concederia um poder misterioso chamado Força do Tesouro Divino, capaz de elevar o cultivo, afastar demônios interiores, curar o corpo e realizar inúmeros feitos prodigiosos.

Se era verdade ou não, nunca tinham presenciado com os próprios olhos.

Jiang Li e Ji Kongkong observavam sem expressão.

Destruir o núcleo espiritual? Nada demais.

A Força do Tesouro Divino, mencionada por Mestre Feng, emergiu de seu interior, restaurando o núcleo espiritual despedaçado em questão de instantes, como se nada tivesse acontecido.

Jamais haviam presenciado tal cena. Todos sabiam que, ao romper o núcleo espiritual, a única maneira de se recuperar seria gastar toda a fortuna para adquirir um Elixir do Retorno dos Ventos no Templo Daoísta. Jamais ouviram falar de algum poder capaz de restaurá-lo dessa forma!

A Força do Tesouro Divino realmente existia!

A maioria daqueles presentes acreditava, mas alguns ainda hesitavam.

Mestre Feng, contudo, não se importou, e passou a recitar as escrituras que o Patriarca recebera em sonhos: o Sutra do Sofrimento Supremo. Os versos eram longos, intricados e obscuros, narrando a vida do Venerável Tesouro Divino.

Jiang Li, sem razão aparente, lembrou-se de Zhang Konghu. Se aquele homem rude estivesse ali, certamente diria: “Mas que bobagem é essa?”

Jiang Li era muito mais culto que Zhang Konghu. Traduzindo as escrituras com suas próprias palavras: o Venerável Tesouro Divino nasceu no reino celestial, divino desde o princípio, onisciente e onipotente, a única existência singular do mundo. Desde sempre sabia do potencial infinito do corpo humano, e que todo homem trazia em si um tesouro oculto; uma vez despertado, todos poderiam tornar-se divinos.

Para Ele, mortais e imortais eram igualmente ignorantes, sendo os mortais ainda mais tolos. Em meio a incontáveis reinos humanos, Ele escolhia um agente para revelar aos ignorantes o segredo do tesouro oculto, aguardando que surgisse alguém digno de Sua companhia, capaz de debater com Ele e dissipar o tédio de Sua existência.

Jiang Li avaliou: “Ainda está sendo modesto demais.” Nas religiões, sempre se diz ter surgido antes mesmo do Caminho Celestial, testemunhado a gênese do mundo, manifestado-se em incontáveis formas, espalhado-se pelo universo, com cada pensamento durando uma era, inabalável sobre o rio do tempo, alheio a toda causalidade, capaz de reverter o destino com um simples gesto. Caso contrário, que mérito teria para ser objeto de fé?

O Sutra do Sofrimento Supremo assemelhava-se às escrituras do budismo e do confucionismo, cuja recitação constante aprofunda a fé dos ouvintes — quando não é usada, por vezes, para doutrinar cegamente.

Mestre Feng, porém, não utilizou o texto para lavagem cerebral. Seu objetivo era simplesmente fortalecer a fé: quanto mais alguém acreditasse no Venerável Tesouro Divino, mais convicto ficaria de Sua existência; quem hesitava, continuaria hesitante.

E havia aqueles como Jiang Li, que não acreditavam em uma só palavra e, mesmo após ouvir tudo, permaneciam incrédulos.

Jiang Li utilizou sua percepção espiritual para observar Ji Kongkong, descobrindo que a Cabaça dos Desejos havia lançado sobre ele o Silêncio da Tribulação. Dentro desse campo, não havia qualquer som, de modo que Ji Kongkong não era afetado pelas escrituras recitadas.

O Silêncio da Tribulação era originalmente um castigo celestial destinado a especialistas cujos poderes se fundamentavam na palavra proferida ou no poder do pensamento realizado. Dentro do campo, nem voz nem pensamento podiam se manifestar; combinado com o raio celestial, forçava tais especialistas a suportar o castigo em silêncio.

Jiang Li jamais imaginara tal aplicação para o Silêncio da Tribulação. Abriu-se-lhe um novo horizonte.

Quando a recitação chegou ao fim, Mestre Feng conduziu os presentes a um grande salão de atmosfera solene, inteiramente moldado em bronze. O tom dominante era sombrio; mesmo com fileiras de velas vermelhas acesas, o ambiente permanecia soturno. As colunas de bronze, de proporções imponentes, estavam gravadas com criaturas estranhas e ferozes, desconhecidas para Jiang Li. Todos os objetos no salão eram extraordinariamente grandes, inclusive as portas, que pareciam não ter sido feitas para humanos.

No fundo do salão erguia-se uma estátua de imortal composta por ossos humanos, altiva como se sustentasse o firmamento, sugerindo que os objetos do salão pertenciam a ela.

O rosto da estátua era de traços neutros, sem definição de gênero, olhos serenamente fechados, expressão de paz e compaixão — mas, composta de ossos humanos, transmitia sempre uma sensação de estranheza.

Era a imagem do Venerável Tesouro Divino.

Além de Mestre Feng, Jiang Li e os outros dez, havia ali alguns membros da seita e dez pessoas amarradas, debatendo-se em vão.

Jiang Li percebeu que esses membros da seita estavam no estágio da transformação divina; ocupavam altos cargos e certamente estavam ali para supervisionar o ritual de iniciação.

“O primeiro rito era ouvir os ensinamentos. Agora, passamos ao segundo: provar a sinceridade.”

Mestre Feng não apresentou os membros da seita que se encontravam ao lado, mas apontou para os dez que se contorciam n