Capítulo Sete: Quem é Yuan Cinco Elementos?

— Tenho um grande caso a denunciar. — Jiang Li colocou Jiang Yixing no chão e fez uma reverência ao Senhor da Cidade de Zeng.

— Fale.

— Chamo-me Zhang Li, sou natural de Qingcheng, cultivador independente de nível Yuan Ying, e este é meu companheiro Yuan Wuxing, cultivador independente de nível Jin Dan. Ambos ouvimos dizer que, nos últimos anos, muitos bebês desapareceram em Qingcheng, enquanto as autoridades locais carecem de pessoal. Por isso, investigamos por conta própria e finalmente capturamos o verdadeiro culpado.

Jiang Li fez uma pausa e apontou para Jiang Yixing, caído no chão.

— O culpado é o ancestral da família Jiang, Jiang Yixing!

Os presentes fora do salão ficaram instantaneamente em alvoroço ao ouvir as palavras de Jiang Li. Os pais das crianças desaparecidas choravam em desespero, e se não fosse pela barreira dos guardas, já teriam invadido o salão para exigir a vida de Jiang Yixing, pois Yuan Wuxing lhes dissera que seus filhos haviam sido sacrificados em rituais sangrentos.

— Zhang Li, palavras não podem ser proferidas levianamente. A família Jiang sempre foi virtuosa e até produziu o Imperador Jiang, eminente herói da humanidade. Se não apresentar fundamentos, e apenas conjecturar, terei de acusá-lo de calúnia. — O Senhor da Cidade de Zeng falou com voz calma, mas havia ameaça oculta em seu tom.

— Evidências não faltam. A família Jiang roubava bebês repetidas vezes porque Jiang Yixing, de talento medíocre, mal conseguiu atingir o nível Jin Dan. Então, recorreu a métodos obscuros, sacrificando crianças em rituais sangrentos, usando seus corpos para fortalecer seu próprio Yuan Ying, prolongando assim sua vida.

Jiang Li ignorou a ameaça do Senhor da Cidade e analisou com tranquilidade.

— Estou certo, Jiang Yixing? — Jiang Li se abaixou, fitando o velho de rosto ruborizado, consequência de absorver a energia vital dos bebês.

— Quem é você afinal? — Jiang Yixing, ferido e imóvel, estava profundamente abalado. Além daqueles da mesma geração e cidade, ninguém deveria saber de sua mediocridade e das dificuldades em avançar na cultivação.

Jiang Li transmitiu uma mensagem telepática: — Usa meu nome como bandeira, mas não me reconhece, primo?

Jiang Yixing arregalou os olhos, vendo no semblante de Jiang Li o antigo familiar que havia fugido de casa. Um medo colossal o envolveu; se Jiang Li veio pessoalmente para destruir a família Jiang, não haveria salvação, nem mesmo se o Senhor da Cidade o protegesse, ou o próprio Imperador da Dinastia Zhou aparecesse.

Tentou gritar o nome de Jiang Li com todas as forças, mas este lançou-lhe um feitiço, fazendo-o desmaiar, sem saber quando acordaria.

Ao ouvir Jiang Li afirmar que Jiang Yixing praticava artes obscuras, a multidão murmurava e discutia. O ancestral da família Jiang, irmão do Imperador, envolvido com magia negra — um escândalo monumental! Se isso se espalhasse, outras dinastias zombariam de Qingcheng, dizendo que se orgulham das leis, mas não as aplicam, e que na terra do Imperador, a magia negra predomina.

O patriarca da família Jiang, apoiado em sua bengala, avançou lentamente. As pessoas abriram caminho para ele. Ao ver o ancestral desmaiado, correu para verificar seu estado; ao perceber que apenas estava ferido e inconsciente, sem dano à sua essência, suspirou aliviado e, voltando-se para Jiang Li, falou furioso:

— Você quer dizer que nosso ancestral usou bebês para sua cultivação, e que haverá mágoa infantil em seu corpo? Pois bem, faça o teste. Mas lembre-se: se não for encontrada mágoa, pagará por insultar a família Jiang e Qingcheng!

O patriarca referia-se ao método universal de detecção de artes obscuras no continente de Jiuzhou. Quem cultiva magia negra prejudica os outros, e isso deixa mágoa em seu corpo, especialmente alguém que usou centenas de bebês como Jiang Yixing, cuja mágoa deveria ser imensa.

Jiang Li sorriu levemente:

— Patriarca Jiang, está mesmo senil. Esqueceu que usaram o poder da fé para dissipar a mágoa de Jiang Yixing?

O patriarca ficou com o rosto lívido, pois Jiang Li expôs seu segredo. Poucos sabiam que o poder da fé podia dissipar mágoa, e ele não compreendia como Jiang Li sabia disso.

Mas, agora, o mais importante era abafar o caso.

— Pode dissipar a mágoa, mas os ossos das crianças ainda permanecem. Por acaso, descobri um nodo espacial onde estão amontoados ossos de bebês. Se quiser, pode levar alguém para ver.

— Senhor, não dê ouvidos a essa conversa absurda! Esse homem chegou à cidade apenas hoje e nunca esteve em Qingcheng. Como poderia, em um dia, encontrar um nodo espacial e afirmar que pertence à família Jiang? Certamente foi enviado por outra família para nos caluniar. Peço que o senhor investigue!

O patriarca chegara atrasado porque enviara gente para investigar Jiang Li e eliminar evidências, mas fora apressado demais; apenas soubera que Jiang Li era recém-chegado, e não conseguira limpar o nodo espacial.

— A noite já caiu, este caso é complexo e não se pode concluir facilmente. Para esclarecer a verdade, será julgado em outra data. — O Senhor da Cidade de Zeng olhou para o inconsciente Jiang Yixing e para o problemático Jiang Li, receoso de que ele continuasse a explorar o assunto. Após breve pausa, continuou: — Jiang Yixing será temporariamente preso.

— Retirem-se!

...

Após o término do julgamento, o Senhor da Cidade não manteve mais o comportamento equilibrado de antes. Juntou-se ao patriarca da família Jiang e correram para uma sala secreta, para discutir urgentemente.

— Eu já havia dito para vocês pararem, mas não ouviram. Agora, vejam só, foram descobertos! — reclamou o Senhor da Cidade.

— O que eu poderia fazer? O ancestral insistiu em prosseguir, ninguém pôde detê-lo. — O patriarca respondeu, mas sem convicção.

— Você me disse que o Imperador Jiang havia ordenado tudo em segredo. — O Senhor da Cidade lançou-lhe um olhar de reprovação.

— Foi o ancestral que insistiu, o Imperador Jiang apenas consentiu relutantemente. — O patriarca apressou-se em corrigir.

— Não pode pedir ao Imperador Jiang que intervenha pessoalmente e abafe o caso? Com ele, até o próprio soberano teria de ceder.

— Difícil... O Imperador Jiang sempre age conforme sua vontade, vem e vai quando quer, e a família não tem meios de contactá-lo. — Na verdade, o patriarca queria dizer que nunca houve Imperador Jiang; se realmente pudessem contactá-lo, não precisariam enganar sucessivos senhores da cidade.

Mas não ousou revelar esse pensamento.

— O que sugere agora?

— Preparar-se para ambos os cenários. O ancestral era cauteloso; a única evidência real é o nodo espacial onde ocorreu o ritual sangrento. Já enviei gente para lidar com isso, mas não se sabe o que mais podem descobrir. Yuan Wuxing é fácil de lidar, medroso e indeciso, mas o tal Zhang Li é complicado; nunca ouvi falar dele antes, e seu poder é enorme, pois capturou o ancestral com facilidade. Pode-se dizer que é o maior expert de Qingcheng.

— Não adianta usar a força. Hoje à noite vou procurar pessoalmente, ver se consigo persuadi-los a ir embora. Isso envolve o nome do Imperador, e acredito que ele não será imprudente a ponto de denunciar o ancestral.

— Ótimo. — O Senhor da Cidade assentiu, acariciando a barba. — Mas há uma questão.

— Qual?

— Quem é Yuan Wuxing?