Capítulo Noventa e Seis: O Método de Contemplação do Corpo Sagrado da Seita da Lei

— Você é o comandante do Salão do Imperador Humano?
— E você é o emissário atual do Templo do Corpo Místico?
Zhang Konghu e Li Nian’er não esperavam deparar-se com a identidade um do outro, surpreendendo-se mutuamente e demonstrando respeito pelas forças adversárias.

Entretanto, Li Nian’er estava ainda mais surpreendida; o Salão do Imperador Humano e o Templo do Corpo Místico sempre tiveram boa relação, e Zhang Konghu era considerado um veterano perante ela.

— Senhor, quero um quarto do tipo Terra — Zhang Konghu colocou as pedras espirituais sobre a mesa com ar imponente. Contudo, entregou apenas a quantidade exata para uma noite e um quarto.

— Ora, veja só! Eu jamais ousaria cobrar do senhor! — O proprietário do estabelecimento esfregava as mãos, sorrindo. — Prefere um quarto do tipo Céu? Imediatamente providencio para o senhor.

O dono da hospedaria sabia bem: um comandante do Salão do Imperador Humano era, no mínimo, um cultivador do estágio da União. Ele, apenas um pequeno praticante do estágio de Qi, só podia admirar essas figuras.

A pousada já recebera um cultivador do estágio da Transformação Divina. O proprietário fez o possível para servi-lo com os melhores quartos e a melhor atitude, mas, por não ter declarado logo que não cobraria, o hóspede se desagradou e lhe impôs uma leve punição, obrigando-o a ficar de cama por três meses.

Dessa vez, aprendeu a lição: primeiro, avisa que não cobrará nada, para não irritar novamente um grande senhor.

— Não pode ser de graça! Abrir um negócio e receber hóspedes não é caridade — Zhang Konghu franzia a testa, forçou as pedras espirituais nas mãos do proprietário. — Além disso, o quarto do tipo Céu não está ocupado?

— Está, mas logo ficará disponível! — O dono, ao ver Jiang Li na porta, saboreando um doce, foi até ele, pensando em pedir que trocasse para um quarto do tipo Terra.

Na verdade, se Zhang Konghu e Li Nian’er não tivessem interferido, assustando um criado desconhecido, o proprietário igualmente pediria que Jiang Li liberasse o quarto.

Jiang Li mudara de aparência; Zhang Konghu não o reconheceu, mas segurou o proprietário, impedindo-o de abordar Jiang Li:
— Deve-se respeitar a ordem de chegada. Que sentido há em expulsar quem já está hospedado? Afinal, como vêem o Salão do Imperador Humano? Como uma força abusiva e arrogante?

— Se insistir nisso, buscarei outro lugar.

Jiang Li, mastigando o doce, entrou:
— Não é que o Salão do Imperador Humano seja mal visto, mas o dono do estabelecimento já sofreu demais nas mãos de cultivadores superiores.

— Não mude de lugar, fique aqui mesmo — Jiang Li tirou algumas pedras espirituais. — Proprietário, quero dois quartos do tipo Terra, esses dois hóspedes ficam por minha conta.

Ao ouvir o tom de voz, Zhang Konghu percebeu logo que aquele era o irmão Jiang.

— Konghu, sobrinha Li, subam.

Li Nian’er não sabia que Jiang Li era o Imperador Humano, mas foi conduzida por Zhang Konghu até o quarto recém aberto.

— Você é filha de Li Er?
— Sim, meu pai é o líder do Templo do Corpo Místico, Li Er — Li Nian’er, frente a Jiang Li, sentia uma pressão inexplicável, maior que diante do próprio pai.

Li Er não era um apelido, mas o nome do líder do Templo do Corpo Místico.

— Quando Li Er formou família? — Zhang Konghu conhecia Li Er, mas nunca ouvira falar que tivesse esposa.
— Talvez por vergonha — Jiang Li, ao ver Li Nian’er, só então soube que Li Er se casara.

— Não há estranhos aqui, deve me conhecer. Chamo-me Jiang Li — Jiang Li revelou o rosto, fazendo com que os belos olhos de Li Nian’er se arregalassem.

— Jiang... Imperador Humano!

Li Nian’er retirou o amuleto de proteção, desfazendo a ilusão sobre si.

A jovem de aparência comum transformou-se numa mulher de beleza arrebatadora, loira, de olhos azuis, corpo esbelto e curvilíneo; o que mais chamava atenção era o par de pequenos chifres de dragão em sua cabeça.

Uma dragoa.

— Agora entendo por que Li Er não nos contou... — Zhang Konghu ia comentar, mas Jiang Li lançou-lhe um olhar, impedindo-o de completar: “Casou-se com uma verdadeira dragão”.

Imediatamente percebeu o erro; tal comentário poderia ser piada entre amigos, mas nunca diante da filha do casal.

União entre humanos e criaturas não era novidade em Jiuzhou, mas muitos ainda não se acostumavam, ou não achavam natural, como Zhang Konghu, que não zombava, mas usava o fato para brincar com o envolvido.

Se fosse algo comum, não haveria brincadeiras, apenas acenos de cabeça indiferentes, como se nada fosse.

— O amuleto foi um presente de sua mãe?
— Sim — Li Nian’er assentiu, pouco à vontade em mostrar a verdadeira aparência diante de estranhos.

Não admira que eu não tenha percebido a ilusão, pensou Zhang Konghu; um amuleto feito por uma verdadeira dragão para a filha, impossível de distinguir para um cultivador corporal como ele.

Jiang Li sabia que havia uma dragão especialmente habilidosa em ilusões, irmã do Rei Dragão do Mar Ocidental.

— Konghu, encontrou lugares que atendam aos requisitos?

— Vários — Zhang Konghu exibiu um mapa em projeção, marcando uma dúzia de pontos vermelhos, todos indicando cemitérios de cultivadores do estágio da Transformação Divina, situados em fundos de penhascos.

Jiang Li quase comentou: “Por que vocês, cultivadores da Transformação Divina, gostam de ser enterrados sob penhascos? Será que o feng shui é melhor ali?”

E isso era apenas o que um comandante encontrara; os demais haviam encontrado ainda mais lugares.

Por sorte, Jiuzhou era vasta e cheia de penhascos, senão Jiang Li se preocuparia sobre onde enterrariam os próximos cultivadores desse estágio.

Já imaginava como seria no futuro: “Irmão, seu túmulo é ótimo, sob o penhasco, silencioso e discreto. Vou construir o meu ao lado, você não se importa, né? Se não responder, assumo que concorda.”

— Ei, eu estava pensando justamente em ir a este lugar — Li Nian’er apontou um ponto vermelho, a pouco mais de duzentos quilômetros dali.

Zhang Konghu acabara de voltar de lá:
— Só há um túmulo de cultivador da Transformação Divina, o que vai fazer lá?

Para um cultivador comum, tal túmulo representa perigos e oportunidades infinitas; mas para Li Nian’er, emissária do Templo do Corpo Místico, era quase irrelevante.

— Hehe, o senhor não sabe: aquele cultivador era do Templo das Feras, possuía um livro chamado “Compêndio das Bestas Celestiais”. Ao folhear, é possível sentir a majestade e forma dessas criaturas, algo de pouco valor para outros templos, mas para nós é valiosíssimo.

— Só recentemente fiquei sabendo disso.

— Entendi.

Zhang Konghu compreendeu: os discípulos do Templo do Corpo Místico praticam de modo diferente dos demais, buscando moldar corpos místicos singulares, observando todas as criaturas, absorvendo seus pontos fortes e adaptando ao próprio perfil.

Mas não se pode observar criaturas muito diferentes; Li Er frequentemente observava Jiang Li, tentando criar um corpo tão forte quanto o dele.

Até agora, a forma de Jiang Li que Li Er imaginou pouco lembra um humano.

As imagens do “Compêndio das Bestas Celestiais” não chegam a um décimo da força real das criaturas, perfeitas para serem observadas.

O templo possui livros semelhantes, mas incompletos; Li Nian’er queria visitar o túmulo para preencher lacunas.