Capítulo Oitenta: O Soberano é o Único

— Viram? O poder do Tesouro Divino é gerado dentro do próprio corpo e retorna a ele; esse ciclo contínuo permite acumular força pouco a pouco, até fortalecer-se e utilizá-la como própria — explicou o Mestre Feng, demonstrando a todos o método correto de adquirir o poder do Tesouro Divino.

Para os presentes, era evidente que a força realmente nascia de seu interior. Contudo, aos olhos de Jiang Li, o que via era o poder do mérito surgindo do vazio, aderindo ao corpo do Mestre Feng e, só então, penetrando em seu organismo para transformar-se em sua própria energia.

Era exatamente o processo descrito nos antigos registros sobre o descenso do poder do mérito.

E esse fenômeno não podia ser testemunhado por cultivadores comuns; apenas aqueles, entre os grandes mestres do período de tribulação, que tocavam o Caminho Imortal, tinham tal visão. Além disso, o poder do mérito não podia ser utilizado por terceiros, possuindo uma natureza exclusiva. Não era de se admirar que os seguidores do Tesouro Divino acreditassem com tanta convicção que aquela força provinha do interior deles mesmos.

Eles só podiam enxergar o resultado final.

Vendo aquilo, alguns mudaram de expressão, e um deles virou-se e tentou fugir.

Esse homem havia cometido muitos crimes do lado de fora, matando e roubando, colecionando inimigos; viera apenas porque ouvira falar que se tratava de uma organização poderosa e misteriosa, e queria usá-la como escudo. Quanto ao tal Venerável do Tesouro Divino, ele pouco se importava, até zombava da ideia. Jamais imaginaria que essa seita tinha um método tão absurdo para testar a fé de seus membros.

Considerava-se bastante habilidoso nas artes de fuga entre os cultivadores do mesmo estágio, certo de que ninguém ali seria capaz de detê-lo.

No entanto, alguns membros da seita, que estavam por perto, interceptaram-no usando o poder do Tesouro Divino, e logo o capturaram, matando-o e dividindo entre si a energia extraída.

Ao verem dois serem mortos sem hesitação, os demais hesitaram, sem coragem de avançar, até que o Mestre Feng já quase perdia a paciência e estava prestes a puxar alguém à força, quando um se manifestou, afirmando crer no Venerável do Tesouro Divino, certo de que não haveria problema.

Ele matou um, mas não obteve o poder do Tesouro Divino.

— Eu... eu acredito na existência do Venerável do Tesouro Divino! — declarou, apressado.

— Apenas acreditar que o Venerável existe não basta; é preciso crer que Ele é o único, sem qualquer mancha na fé — lamentou o Mestre Feng, balançando a cabeça e, em seguida, dando um tapinha no ombro do homem.

— Mas não se preocupe, a Seita do Tesouro Divino não é um culto demoníaco depravado que mata indiscriminadamente. Acreditamos que você precisa de um tempo para se adaptar; por ora, será um membro periférico. Isso é uma prova do Venerável para você, está bem?

— Está bem.

O Mestre Feng sorriu gentilmente:

— Aguarde ali pelo terceiro estágio do ritual.

Jiang Li percebeu que, ao lado, outros membros da seita canalizavam suas vozes em linhas de som, transmitindo informações ao Mestre Feng sobre quem deveria ser eliminado e quem deveria permanecer.

Esse método de canalizar som, diante de Jiang Li, era como gritar com um megafone; ele ouvia tudo claramente.

“Fengzinho, mate este.”

“Fengzinho, deixe aquele.”

Esses sacerdotes do estágio de transformação do espírito, experientes e perspicazes, distinguiam facilmente quem duvidava do Venerável e quem não acreditava de todo.

Nos quatro testes seguintes, ninguém reagiu; todos tinham fé vacilante no Venerável do Tesouro Divino e foram listados como membros periféricos.

O primeiro estágio do ritual era, de fato, útil.

Chegada a vez de Cheng Ziqi, que entrara junto com Jiang Li, ele perguntou antes de matar:

— Mestre, o senhor disse que é preciso acreditar que o Venerável é único. O que isso significa?

O Mestre Feng uniu as palmas e, curvando-se diante da imponente estátua óssea do Venerável do Tesouro Divino, explicou:

— Dormir, comer, casar, enriquecer, cultivar... tudo deve girar em torno do Venerável. Tudo é expressão de Sua vontade; o Venerável é o seu tudo.

— Mesmo agora, presidindo este ritual de iniciação, o senhor o faz por vontade do Venerável?

— Tudo é manifestação da vontade do Venerável.

Jiang Li franziu o cenho. Os requisitos para entrar na seita eram altíssimos; exigiam esse tipo de entrega absoluta. Mesmo que acreditasse na existência do tal Venerável, jamais poderia admitir que todas as suas ações dependessem dele.

Além disso, por que a obtenção do poder do mérito precisava passar por esse Venerável? Quem era essa figura misteriosa?

Uma hipótese, tão ousada que ele mesmo relutava em aceitar, começava a despontar...

Cheng Ziqi, como se compreendesse, matou alguém sem hesitar e foi envolto por um brilho dourado.

Ele foi o primeiro entre eles a obter o poder do Tesouro Divino.

Os sacerdotes sorriram satisfeitos; parecia que tinham encontrado um bom candidato.

Depois de Cheng Ziqi, foi a vez de Jiang Li.

Os sacerdotes viam claramente que aquele chamado Long Li não acreditava nem um pouco no Venerável, nem mesmo fingia.

Mas o ritual não podia ser interrompido. Decidiram entre si: assim que ele matasse, interviriam imediatamente para eliminar aquele descrente.

Muito bem... ele matou... agora é a hora... hum... de onde veio esse poder do Tesouro Divino?

Pela primeira vez, os sacerdotes duvidaram de seus próprios olhos: aquele Long Li obtivera o poder após matar?!

Jiang Li, é claro, possuía poder do mérito; havia coletado bastante do velho que explodira em mil pedaços. Embora não pudesse usá-lo, era suficiente para enganar.

E quanto à garota? Durante o primeiro ritual, ela desenhava, brincava com cordões e até dormia. Não acreditavam que Ji Kongkong tivesse fé igual à deles!

Os sacerdotes arregalaram os olhos, escaneando-a com seus sentidos espirituais, determinados a flagrá-la após o assassinato sem receber o poder do mérito.

Não podiam se enganar duas vezes!

Então, diante de seus olhos, o poder do Tesouro Divino envolveu Ji Kongkong.

— Você... passou — disse o Mestre Feng, indeciso, olhando para Ji Kongkong.

Ji Kongkong ficou atônita; mal chegara a segurar a faca, como podia ter passado? Seria por sua beleza?

— Hehe, isso se chama Tribulação do Mundo Ilusório; permite que o cultivador caia em qualquer ilusão que desejar — vangloriou-se a Cabaça dos Desejos, canalizando o som —. Fiz com que eles vissem você recebendo o poder do mérito.

— Que cabaça incrível — Ji Kongkong abriu levemente a boca, batendo na cabaça de pele roxa.

— Vou te dizer, se ficar comigo, poderá ir aonde quiser neste mundo, fazer o que quiser!

— Você é tão forte quanto o Soberano Jiang? — Os olhos de Ji Kongkong brilharam; seu maior desejo era ser tão poderosa quanto Jiang Li.

— ...Adivinha por que não estou ao lado do meu dono, mas sim aqui? — respondeu a cabaça.

O Mestre Feng mandou que aquele verdadeiro devoto, os cinco provisórios e os dois “falsos” avançassem alguns passos, sob o olhar da estátua do Venerável.

Ele retirou oito tigelas contendo um certo líquido vermelho:

— Agora é a terceira e última etapa do ritual: o juramento com água.

— Esta água foi obtida pelo Mestre diretamente do Venerável e carrega a bênção dele; contém o poder de proibir palavras e ações. Ao bebê-la, vocês não poderão revelar, por nenhum meio, qualquer informação sobre nossa seita.

— Cheng Ziqi, Long Li, Long Kongkong, a fé de vocês no Venerável é inquestionável; estão qualificados para serem missionários.

O Mestre Feng separou três tigelas:

— Estas três são diferentes; quem as beber poderá revelar algumas informações da seita. Alguma dúvida?

Jiang Li sorriu amavelmente, levantando a mão:

— Não tenho outra dúvida, só gostaria de saber onde está o nosso Mestre?