Capítulo 110: Os Pontos de Contribuição que Matam

Período do Grande Veículo? Nunca ouvi falar.” Noite Única coçou a cabeça, sabendo que num cenário de cidade em ruínas infestada de zumbis, não deveria se permitir relaxar assim, pois poderia atrair a atenção dos mortos-vivos. As pessoas ansiavam por matar zumbis para obter seus núcleos cerebrais, enquanto os zumbis, por sua vez, desejavam devorar os reforçados para consumir sua carne e sangue.

No entanto, ao lado de Jiang Li, Noite Única sempre acabava relaxando involuntariamente.

Depois de tanto tempo conversando com Jiang Li, Noite Dança percebeu que esse grande mestre nada sabia sobre zumbis. Relacionando suas palavras e o traje antigo que usava, ela fez uma suposição ousada e absurda.

“Você… veio de outro mundo?” ela perguntou, gaguejando, mas logo percebeu que havia invadido a privacidade do mestre com essa pergunta.

“Sim,” Jiang Li respondeu sem disfarçar, “vim aqui procurar uma criaturinha que corre muito rápido.”

“Vocês ficam mais fortes absorvendo núcleos cerebrais?” Jiang Li perguntou de novo. “Vi que você está prestes a avançar.”

Noite Dança entendeu o que ele quis dizer e, sem esperar ele terminar, tirou um núcleo cerebral de zumbi de terceiro nível.

A absorção do núcleo deveria ser feita num local seguro, e não havia lugar mais seguro do que ao lado de Jiang Li.

Ela colou o núcleo na testa, fechou os olhos e concentrou-se, sentindo a energia que emanava dele.

Uma leve e contínua força fluiu do núcleo, lentamente nutrindo o corpo de Noite Dança, que sentiu um poder jamais experimentado inundar seu ser — o sangue acelerou, as células se diferenciaram e o metabolismo aumentou.

Jiang Li observava atentamente esse processo: a energia espiritual no núcleo era equivalente à de um cultivador do nível Jin Dan, mas durante a absorção, a maior parte se dispersava no ar, e apenas uma pequena fração entrava no corpo de Noite Dança.

Essa forma de absorção resultava em um avanço apenas do final do primeiro estágio para o meio do segundo.

“Vocês todos absorvem assim?” Jiang Li perguntou a Noite Única. “Não existe um método mais eficiente?”

Noite Única respondeu com naturalidade: “Esse já é o método mais rápido, após várias melhorias.”

Ao ver Noite Dança pronta para absorver um núcleo de segundo nível, Jiang Li a interrompeu.

“Seu corpo agora é como um balão prestes a estourar. Se absorver mais energia, mesmo de um núcleo de primeiro nível, você pode morrer. Agora não é hora de absorver poder, mas de se familiarizar com seu corpo.”

Noite Dança nunca havia absorvido tanta energia. Ela e o irmão sempre dependiam de poções para ficarem mais fortes, nunca tendo absorvido nem um núcleo de segundo nível, muito menos de terceiro.

Ela nunca ouvira falar que absorver um núcleo pudesse estourar o próprio corpo, mas acreditava nas palavras de Jiang Li — um mestre não teria motivo para enganá-la.

“Vocês nunca cultivaram por conta própria?” Jiang Li perguntou, ao ouvir que eles dependiam de poções feitas com base nos núcleos ou diretamente absorviam os núcleos para se fortalecer.

“Cultivar?”

“Quer dizer, absorver o poder do ar.”

“Isso é completamente impossível.” Noite Dança se assustou, pensando que o mestre iria sugerir que absorvesse a energia do ar, e se apressou a explicar.

“Todos sabem que o ar contém energia, mas ninguém ousa absorvê-la. O poder no ar está misturado com o vírus zumbi; absorver demais transforma a pessoa em zumbi.”

“Quem sobrevive até hoje tem algum tipo de anticorpo; respirar normalmente não os transforma em zumbis, mas absorver a energia do ar é suicídio.”

“Não dá para separar o vírus zumbi da energia do ar?” Jiang Li percebeu que a energia espiritual ali estava muito poluída, mas isso não era um problema intransponível.

Ele estendeu a mão, reunindo a energia espiritual ao redor em sua palma, formando um líquido que deveria ser azul, mas estava negro e brilhante.

Com um pensamento, o líquido negro separou-se da energia espiritual, que voltou a ficar da cor azul vibrante.

“Assim,” disse ele.

Noite Única arregalou os olhos, incrédulo diante da cena.

Jiang Li indicou que ele absorvesse a energia espiritual. Surpreso por tal oportunidade, Noite Única absorveu o líquido e se tornou um reforçado do pico do primeiro estágio.

No caminho para a Zona Três, Jiang Li conversou bastante com os irmãos, principalmente sobre métodos de cultivo.

Ele concluiu que o sistema de cultivo ali era muito diferente do da Nove Provincias.

Na Nove Provincias, o cultivo enfatiza a harmonia com a natureza, a compreensão do Tao e a união do homem com o céu, absorvendo lentamente a energia espiritual para melhorar o corpo.

Já no mundo dos zumbis, o método era simples e rude: absorver brutalmente a energia espiritual, sem nenhuma compreensão profunda. Isso impedia que os reforçados desenvolvessem técnicas espirituais e habilidades. Um reforçado de segundo estágio não conseguia alcançar o estágio de fundação para introspecção, e um de terceiro estágio não atingia o nível Jin Dan para a unificação do qi e sangue e controle perfeito do corpo.

Além disso, esse método prejudicava a raiz vital, reduzindo a longevidade, tornando difícil viver além dos cinquenta anos.

Jiang Li percebeu esse problema porque o mundo tinha apenas dez anos de cultivo e ninguém havia morrido por causas naturais ainda.

Entretanto, ele entendeu que, ali, a sobrevivência era tão difícil que ninguém se preocupava em preservar a raiz da vida — qualquer dia poderia ser o último, devorado por zumbis.

“Chegamos.”

Noite Dança levou Jiang Li até a periferia da Zona Três, onde havia muitas pessoas pálidas e magras, a maioria idosos sentados em tendas, com olhares desesperançados e abatidos.

“O que é isso?” Jiang Li franziu a testa. A Zona Três era relativamente segura, sem zumbis, mas ouvir que ondas de mortos-vivos às vezes atacavam a cidade, como aquelas pessoas que viviam fora das muralhas poderiam sobreviver?

Noite Dança suspirou e explicou: “Mesmo sem comer ou beber, só por morar na cidade, é preciso pagar pontos de contribuição. Quem não consegue pagar é expulso da cidade. Os sortudos vivem um tempo, os azarados enfrentam as ondas de zumbis…”

Noite Única resmungou com rancor: “Os pontos de contribuição são a moeda comum nas Cinco Grandes Zonas. Esses magnatas enlouqueceram atrás dos pontos, forçando as pessoas a entregá-los. Se não fosse assim, não precisaríamos sair para arriscar a vida lá fora!”

“Calma, irmãozinho!” Noite Dança puxou Noite Única, alertando que falar mal dos magnatas fora da cidade era pedir para morrer.

“Por que essas pessoas não têm pontos de contribuição? Como conseguem ganhá-los?”

“Matar zumbis e vender os núcleos, trabalhar para os consórcios, fazer pesquisas científicas, garimpar coisas úteis nas ruínas, bicos e afins — tudo isso rende pontos. A maioria dos expulsos são idosos ou pessoas deficientes por explorarem as ruínas. Eles só conseguem bicos exaustivos de dezoito horas seguidas para ganhar pouco, mal o suficiente para comer e viver na cidade.”

“Se acontecer algum imprevisto e perderem alguns dias de trabalho, logo ficam sem pontos e são expulsos.”

“Esses consórcios são canalhas! Eles fixam o preço dos alimentos tão alto que nem em outras zonas existe isso. Ouvi dizer que os preços na Zona Um são apenas um vigésimo dos daqui!” Noite Única não se conteve e xingou. “Esses magnatas sugam o osso das pessoas! Muitos não morrem pela mordida dos zumbis, mas pela pressão deles!”