Capítulo 153: Todos Estão no Estágio da Alma Nascente

Numa zona secreta e enigmática, vários cultivadores dos níveis da Fusão Corporal e da Transformação Divina encontravam-se reunidos para conspirar sobre um grande assunto.

— Segundo notícias fiáveis, a Grande Zhou está prestes a realizar uma grande assembleia abrangendo todas as Nove Províncias, com o pretexto de demonstrar ao mundo os métodos de cooperação entre cultivadores e tesouros espirituais — disse pausadamente o cultivador de topo no reino da Fusão Corporal.

— Humpf, não passa de uma manobra para comprar o apoio do povo — resmungou friamente outro patriarca da Fusão Corporal, manifestando a sua total antipatia pela Grande Zhou.

No entanto, as suas palavras suscitaram a concordância dos restantes, que as acharam sensatas, evidenciando o ressentimento acumulado ao longo de muito tempo contra a Grande Zhou.

Eles provinham de vários cantos das Nove Províncias, mas havia apenas uma razão para se reunirem: manchar a reputação da Grande Zhou.

Habituados a desprezar os cultivadores de baixo nível e a oprimi-los caprichosamente, o mesmo estilo vigorava nas suas próprias seitas. Por vezes, se pesassem a mão e matassem alguns, não passava de um acontecimento banal, restando às famílias das vítimas engolir o choro e resignar-se. Afinal, a dinastia imperial a que pertenciam jamais se incompatibilizaria com cultivadores da Fusão Corporal ou da Transformação Divina por causa disso.

Contudo, os subordinados destas figuras estavam demasiado habituados à arrogância, agindo exatamente da mesma forma dentro dos territórios da Grande Zhou.

Certa vez, mataram um plebeu sem lhe dar importância, julgando que, por se tratar de um mero mortal no terceiro nível do Refinamento de Qi, não haveria qualquer consequência.

Para surpresa deles, porém, os familiares daquele mortal, desprovidos de juízo, atreveram-se a levá-los a tribunal.

Que brincadeira era aquela? Tinham por trás o filho de um especialista da Transformação Divina e um patriarca da Fusão Corporal, como ousaria a Grande Zhou proferir uma sentença de culpa?

Mas a Grande Zhou ousou, e não se ficou por uma simples condenação, mas sim pela pena de morte.

Os patriarcas por detrás daqueles indivíduos intervieram pessoalmente, exigindo que a Grande Zhou poupasse as vidas, mas a Grande Zhou nem quis saber de tais apelos e executou todos os homicidas.

Isto enfureceu os patriarcas. Não se tratava apenas da perda dos seus subordinados, mas sobretudo da falta de consideração para com a sua honra por parte da Grande Zhou.

Eles, que no dia a dia tanto prezavam o prestígio, sentiram-se profundamente insultados.

Sabendo que não conseguiriam vencer um confronto direto contra a Grande Zhou, decidiram agir nas sombras para se vingarem.

A assembleia vindoura afigurava-se como a oportunidade perfeita.

— Esta é uma dádiva dos céus, não a podemos desperdiçar.

— De facto, num dia auspicioso como este, convém que morram algumas pessoas para fazer a Grande Zhou perder totalmente a face; caso contrário, que honra teríamos para continuar a caminhar pelas Nove Províncias?

— Ouvi dizer que muitas facções virão assistir a esta assembleia. A Grande Zhou certamente julga que irá brilhar intensamente, mas mal sabe qual será a sua reação quando, perante os olhares de todos, algumas vidas forem ceifadas.

— Só de pensar nisto apetece-me rir a bandeiras despregadas.

— Já que de qualquer forma vamos tirar umas vidas, que sejam as de cultivadores de nível elevado.

— A assembleia estará dividida nas categorias de Fundação do Qi, Núcleo Dourado e Alma Nascente. Vamos concentrar o nosso alvo na categoria da Alma Nascente; quem for o mais brilhante, esse será abatido!

— Excelente plano.

Em algum lugar misterioso, os preparativos avançavam.

— Olhem bem, não é aquele o Wang Meng da Seita da Lâmina Furiosa? Dizem que a sua Técnica da Lâmina do Dragão Uivante do Tubarão Furioso é incomparável, tendo raros rivais no reino da Alma Nascente.

O Wang Meng media oito pés de altura, possuía uma compleição robusta e carregava às costas uma pesada lâmina de ferro que emitia um zumbido subtil, como se estivesse excitada.

— É mesmo ele! Não é ele oriundo da Dinastia Marcial, a miríades de milhas de distância da Grande Zhou? Como conseguiu chegar aqui?

— Já te esqueceste? Tanto a Dinastia Marcial como a Grande Zhou possuem passagens espaciais, a distância já não é um problema.

— É verdade, tinha-me esquecido desta novidade.

Como as passagens espaciais tinham sido abertas havia poucos dias, a maioria da população das Nove Províncias ainda não estava habituada a elas.

— E ali está o Ma Junjun da Seita do Abismo. Há vinte anos, a sua Técnica de Devorar os Céus já era aterrorizante. Quem se cruzasse com ele tinha de estar mentalmente preparado para ficar sem mãos ou pés, aterrorizando toda aquela geração a ponto de saírem de casa munidos de pílulas capazes de regenerar ossos e carne. Ignora-se a que ponto de poder terá chegado o Ma Junjun atual.

— Diga-me, ele terá algum tesouro espiritual?

— Um anel de armazenamento conta?

— ... Que raio de tesouro espiritual é um anel de armazenamento?

Os cidadãos da Grande Zhou aglomeravam-se em redor do local de inscrições. Indivíduos mais experientes reconheciam as origens dos concorrentes, e a visão daqueles cultivadores antes conhecidos apenas de ouvir dizer gerava ondas de exclamações na multidão.

Os cultivadores da Alma Nascente eram considerados figuras de nível intermédio nas Nove Províncias, sendo raros em muitas cidades, mas agora acumulavam-se ali em bando, testemunhando o vasto alcance da influência daquela assembleia.

— Os senhores vêm inscrever-se?

Inquiriu o funcionário encarregado das inscrições, sentindo que aqueles recém-chegados exibiam uma aura extraordinária e uma autoconfiança inexplicável.

— Sim.

— Nome, reino de cultivo, facção de origem.

Uma mulher de beleza arrebatadora aproximou-se com elegância e desembaraço, irradiando um ar de nobreza e requinte, trazendo à cintura uma cabaça que atraía os olhares de todos.

Vários cultivadores masculinos, julgando reunir predicados suficientes, ponderaram aproximar-se para meter conversa.

— Yu Ming, reino da Alma Nascente, cultivadora independente.

— Afinal trata-se de uma venerável da Alma Nascente — disse o funcionário, erguendo as mãos em sinal de respeito e adotando um tom mais cortês. — Por favor, coloque a mão sobre a bússola.

A bússola encontrava-se dividida em seis zonas distintas, correspondentes aos seis grandes reinos, desde o Refinamento de Qi até à Fusão Corporal.

A bela mulher estendeu a sua mão delicada e tocou levemente a bússola, cujo ponteiro girou de imediato, imobilizando-se na direção do reino da Alma Nascente.

Os espetadores irromperam em exclamações de espanto, incapazes de acreditar que aquela jovem cultivadora, aparentemente com apenas vinte e sete ou vinte e oito anos, possuía um nível de cultivo tão elevado.

Aqueles que momentos antes acalentavam intenções ocultas recuaram prudentemente, abandonando tais ideias descabidas.

A bússola continha matrizes espirituais gravadas com extrema precisão; bastava que um cultivador lá colocasse a mão para que o seu verdadeiro reino ficasse exposto, sendo impossível a um especialista da Fusão Corporal lográ-la.

Isto servia para impedir que indivíduos da Fusão Corporal se fizessem passar por cultivadores de escalões inferiores para participar na competição e perturbar a ordem.

Semelhantes bússolas eram de fabrico dispendioso e, a não ser por causa de eventos de grande envergadura, a Grande Zhou jamais as exibiria.

Ao constatar que se tratava efetivamente da Alma Nascente, o funcionário registou prontamente a identidade da mulher e entregou-lhe uma tabuleta de madeira.

— Esta é a sua insígnia de identificação, guarde-a com cuidado. De posse dela, as suas despesas de alojamento e alimentação na Cidade Imperial serão integralmente custeadas pela Grande Zhou.

A mulher inclinou levemente a cabeça em sinal de assentimento, sem articular palavra.

— Bai Tu, reino da Alma Nascente, cultivador independente.

Outro elemento do grupo avançou, declarando as suas informações de identificação.

Após o teste, confirmou-se que aquele Bai Tu pertencia de facto ao reino da Alma Nascente, e o funcionário entregou-lhe a tabuleta por rotina.

— Tens um nome deveras simples — comentou Yu Yin com um tom impassível.

— Falas como se o teu nome fosse muito melhor — retorquiu Bai Hongtu, amuado. Ambos eram antigos candidatos a Imperador Humano que haviam falhado, mantendo uma excelente relação de amizade; após a ascensão de Yu Yin ao reino da Tribulação, Bai Hongtu fora o primeiro a apresentar-lhe felicitações.

— Chen Jiannan, reino da Alma Nascente, cultivador independente.

O Monarca da Espada revelou o seu verdadeiro nome. A sua era já remontava a um passado demasiado distante, pelo que as gentes de hoje apenas conheciam o seu título, ignorando o seu nome real.

O Monarca da Espada regressou ao grupo e trocou um olhar carregado de combatividade com Bai Hongtu, desejando travar um duelo ali mesmo, intenção que só foi travada após Jiang Li tossir duas vezes para os demover.

— Li Er, reino da Alma Nascente, cultivador independente.

O mestre da Seita do Corpo do Dharma, Li Er, também prescindiu de nomes falsos; aquele era um nome comum nas Nove Províncias, não havendo necessidade de inventar outro.

Os presentes pasmaram-se: os quatro eram afinal cultivadores da Alma Nascente, e contudo eram figuras totalmente desconhecidas, de quem nunca ninguém ouvira falar.

Ainda assim, era perfeitamente natural; as Nove Províncias eram vastas e os cultivadores encontravam-se dispersos, sendo impossível conhecê-los a todos.

— Os senhores desejam participar na competição?

O funcionário dirigiu o olhar ao líder do grupo, deduzindo que este seria o mais poderoso entre eles.

Jiang Li abanou a cabeça:

— Se eu participasse, estaria a usar o meu reino de cultivo para oprimir os outros, o que não teria qualquer piada.

O funcionário compreendeu de imediato, deduzindo que aquele homem pertencia ao reino da Transformação Divina e, por conseguinte, estava impedido de concorrer.