156. Estrategista? Doente Crônico (Trinta)

O assunto voltou a centrar-se nas operações militares, fazendo com que Yun Yan deixasse de lado temporariamente a sua atenção em Lian Yin. Com o semblante sério, ele expôs detalhadamente as suas ideias.

Wang Xiang era, afinal de contas, o antigo senhor de Yun Yan. Embora Yun Yan não o tivesse acompanhado durante a viagem à capital imperial anos atrás e não compreendesse a fundo a situação específica do exército de Wang Xiang, durante o período em que esteve alojado no pátrio de hóspedes da mansão do censor, ele havia tomado inteira consciência de quais subordinados de Wang Xiang eram competentes e quais não eram.

Nos últimos dois anos, Wang Xiang expandira consideravelmente a sua esfera de influência, acrescentando vários novos estrategistas aos seus subalternos e reunindo inúmeros talentos. No entanto, as novas aquisições eram todas figuras de renome, cuja situação era deveras fácil de averiguar; para não falar do próprio Yun Yan, até mesmo Lian Yin já o ajudara a fazer o trabalho de casa muito antes. Por conseguinte, desta vez, o adversário estava às claras enquanto ele se mantinha às ocultas, tornando os passos seguintes fáceis de planear.

Contudo, o que Yun Yan pretendia expor não se limitava a uma estratégia brilhante para repelir o inimigo, mas também o verdadeiro propósito pelo qual Wei Yi passara tanto tempo a ocultar as suas capacidades e a cultivar a sua força em segredo.

Yun Yan disse: "Agora que o Censor Wang já conquistou Xuzhou, Wuzhou e Zhangzhou, o seu território é consideravelmente maior do que o de Huzhou, a sua base original. Se ele desejar subjugar outras cidades, será inevitável que tome Jingzhou como atalho para disputar a hegemonia sob os céus. Seria oportuno que o Marquês aproveitasse esta ocasião para lhe reclamar Zhangzhou."

"Reclamar Zhangzhou?" Um fulgor de espanto e entusiasmo cruzou o olhar de Wei Yi.

Zhangzhou e Jingzhou eram regiões vizinhas, alinhadas numa linha reta no mapa geográfico. Se Wei Yi conseguisse tomar Zhangzhou e uni-la ao atual território de Jingzhou, formaria um bloco coeso capaz de coordenar perfeitamente tanto ataques ascendentes quanto descendentes, bloqueando simultaneamente a ligação entre os exércitos do norte e do sul. Era, sem dúvida, uma excelente proposta.

Wei Yi jamais questionava Yun Yan, pelo que lhe pediu imediatamente um plano estratégico.

Sem rodeios, Yun Yan expôs a sua estratégia a Wei Yi com um tom pausado e fluido.

Contudo, Yun Yan adiantou uma advertência: "Depois de conquistarmos Zhangzhou, é provável que o Marquês já não possa desfrutar pacificamente da vida ociosa de Marquês de Jingting."

A resposta de Wei Yi foi um sorriso descontraído.

Compreendendo o significado daquele sorriso, Yun Yan não pôde deixar de sorrir de volta para Wei Yi. Entre ambos existia uma cumplicidade tácita que dispensava palavras.

Enquanto observava a interação entre os dois, Lian Yin sentiu emergir um ligeiro entusiasmo; depois de cuidar de Yun Yan durante tanto tempo, parecia estar finalmente a testemunhar a consagração de um grande estrategista.

Seguindo o plano traçado por Yun Yan, as forças de defesa retiraram-se da cidade durante a noite, deixando apenas um pequeno contingente militar e bandeiras tremulantes nas muralhas para criar uma ilusão de força.

Após dois dias de descanso e reorganização, o vasto exército de Wang Xiang regressou para a sua terceira tentativa de cerco. Devido ao facto de Wang Xiang ter mobilizado reforços de Zhangzhou e jurado tomar a praça a todo o custo, a encenação no interior da cidade impediu-o de discernir a verdadeira situação a tempo.

Quando Wang Xiang liderou o grosso das suas tropas para arrombar os portões e avançar em profundidade, a guarnição remanescente no interior brindou o exército invasor com uma chuva torrencial de flechas. Nesse preciso instante, as forças de Wei Yi dividiram-se em três frentes: as alas esquerda e direita convergiram para cercar a retaguarda do exército de Wang Xiang, enquanto a terceira coluna avançou diretamente para destruir a base principal das tropas inimigas.

Vítima da armadilha, Wang Xiang só conseguiu escapar com vida graças ao sacrifício desesperado dos seus subordinados. Ao saber que o acampamento principal havia caído, retirou-se a cavalo para Huzhou, escoltado por um pequeno destacamento de tropas.

Aproveitando a oportunidade, Wei Yi mobilizou imediatamente o seu exército para marchar sobre Zhangzhou, cuja guarnição se encontrava enfraquecida.

Quando Wang Xiang regressou em segurança a Huzhou, cinco das nove prefeituras de Zhangzhou já tinham sido conquistadas por Wei Yi, ostentando agora as insígnias com o brasão da família Jing.

Ao inteirar-se da notícia, Wang Xiang esteve prestes a vomitar sangue de indignação.

O momento escolhido por Wei Yi revelou-se perfeito: após tomar cinco prefeituras de Zhangzhou, absteve-se de avançar para as restantes quatro. A decisão devia-se sobretudo ao facto de os soldados derrotados das cinco prefeituras se terem fundido com as tropas das outras quatro e de Wang Xiang já se encontrar a salvo em Huzhou, o que tornava excessivamente difícil a captura do território remanescente.

Com a situação decidida, os restantes senhores da guerra só tardiamente se aperceberam da proeza que Wei Yi conseguira realizar em segredo. Foram igualmente compelidos a admitir que Wei Yi não era, decerto, uma figura fácil de enfrentar.

Concluída a reorganização administrativa dos novos territórios nas cinco prefeituras de Zhangzhou e designados os comandantes da guarnição, Wei Yi regressou à Mansão do Marquês de Jingting em Jingzhou, acompanhado pelos seus guardas pessoais, Yun Yan e Lian Yin.

Mal decorreram dois dias desde o regresso à mansão, e já os senhores da guerra que se haviam autoproclamado reis enviavam emissarios de confiança para propor alianças a Wei Yi.

Wei Yi não era tolo; compreendia perfeitamente que o envio daqueles emissarios visava tanto negociar uma cooperação como sondar as suas verdadeiras capacidades, ansiosos por descobrir como conseguira anexar as cinco prefeituras de Zhangzhou e, sobretudo, que espécie de aliado formidável se ocultava por trás dele.

Após lidar com aquele grupo de negociadores, Wei Yi não pôde deixar de abanar a cabeça e sorrir. Se Yun Yan afirmara que ele deixaria de desfrutar da serenidade como Marquês de Jingting, acaso o mesmo não se aplicaria a Yun Yan? Após a campanha das cinco prefeituras de Zhangzhou, o nome de Yun Yan dificilmente continuaria a ser o de um ilustre desconhecido. Contudo, enquanto lhe fosse possível proteger a identidade de Yun Yan por algum tempo, Wei Yi esforçar-se-ia por mantê-la em segredo.

Além dos emissários dos senhores da guerra que procuravam alianças, Wei Yi recebeu inclusivamente o antigo senhor de Zhangzhou, cuja visita tinha um propósito desconcertante: exigir a devolução das cinco prefeituras.

Perante tal exigência absurda, Wei Yi esteve a um passo de responder com um riso de puro desprezo. Conquistara aquele território por mérito próprio, enquanto o outro o perdera por incompetência; com que direito exigia a sua restituição? Aquilo não era um jogo de crianças onde se podia renegar o resultado após a derrota.

Naturalmente, ao lidar com tal indivíduo, Wei Yi não podia exprimir-se com tanta franqueza. Em consequência disso, o antigo senhor de Zhangzhou recorreu à obstinação: não só prolongou a sua estadia em Jingzhou por vários dias, como começou a importunar Wei Yi incessantemente, invocando laços de amizade do passado na esperança de que este se compadecesse e lhe devolvesse as terras.

Extenuado com tanta insistência, Wei Yi acabou por incumbir Yun Yan de resolver a questão. Contra todas as expectativas, Yun Yan, apesar de aparentar a docilidade de um pequeno cordeiro, revelou-se mestre na arte da retórica persuasiva. Com argumentos habilmente construídos, conseguiu convencer de tal forma o antigo senhor de Zhangzhou que este, envergonhado, abandonou Jingzhou poucos dias depois, nunca mais regressando para reclamar o território.

Certificando-se de que o homem se afastara definitivamente de Jingzhou, Wei Yi passou a admirar ainda mais Yun Yan, exclamando com espanto: "Um letrado é verdadeiramente um letrado; com um simples mover de lábios, és capaz de ressuscitar os mortos com as tuas palavras. Contando contigo, já não precisarei de intervir em situações semelhantes, poupando-as a ambos um enorme esforço."

Yun Yan limitou-se a sorrir em silêncio. Embora Wei Yi o estivesse a elogiar, os termos pareciam-lhe demasiado peculiares, preferindo não os comentar.

"A propósito", disse Wei Yi, adoptando de repente uma expressão solene que levou Yun Yan a endireitar-se de imediato. Ouvindo atentamente, escutou: "Nunca utilizes essa tua habilidade de persuasão comigo, pois tenho a certeza de que não resistiria."

Mantendo o sorriso inalterado, Yun Yan replicou: "Como seria possível?" Se pretendesse persuadir alguém, só o faria a uma única pessoa. Contudo, essa mesma pessoa era precisamente a única a quem não conseguía convencer.

Após as sucessivas visitas dos emissários dos senhores da guerra e do antigo senhor de Zhangzhou, foi a vez de Wang Xiang enviar os seus próprios representantes a Jingzhou. Sob o pretexto de negociar uma aliança, a verdadeira intenção dos emissários era propor um matrimónio de conveniência com Wei Yi.