80. Treinamento? O astro do futebol (vinte e nove)

Quando ouviu seu nome ser chamado, Farrell ficou visivelmente surpreso, quase sem acreditar que o treinador principal realmente tivesse escolhido a ele. Será que hoje é Natal?, pensou, sentindo-se leve e quase flutuando.

Os outros dois jogadores chamados já estavam de pé fazendo exercícios de aquecimento, e Farrell não perdeu tempo: levantou-se imediatamente e foi junto com eles aquecer à beira do campo. Enquanto se aquecia, Farrell não resistiu a procurar na arquibancada, ansioso para que Lianyin soubesse que ele estava prestes a entrar em campo.

Infelizmente, Lianyin não percebeu; seu olhar estava completamente concentrado no jogo.

“Farrell.” A voz do treinador soou ao lado dele.

Farrell apressou-se em voltar a atenção para o treinador: “Sim, senhor!”

O treinador fitou seus olhos por três segundos e, de repente, falou com seriedade: “Esta é a sua chance, e também a sua prova. Quero que você se concentre e jogue com toda a sua energia!”

“Sim, senhor!” respondeu Farrell com um vigor renovado.

Sua resposta não suavizou muito a expressão do treinador, mas mesmo assim, ele explicou rapidamente a missão de Farrell. Faltava pouco tempo para o fim do jogo, e o treinador esperava que Farrell, com seu vigor intacto, pudesse entrar em campo e desestabilizar o adversário. O treinador sabia que colocar um novato em um momento tão decisivo era arriscado, mas não havia alternativa melhor. Os jogadores em campo já corriam há sessenta minutos; embora pudessem aguentar até o fim, continuar assim não faria diferença alguma.

Assim que o treinador terminou de passar as instruções e se afastou, José, o jogador número 21, que estava ao lado de Farrell, perguntou: “Garoto, está nervoso? Nervoso a ponto de nem perceber o treinador ao seu lado? Esse seu comportamento não agradou nada a ele.”

Farrell olhou para o número 21 e balançou a cabeça: “Não estou nervoso.” Mas logo entendeu a que tipo de nervosismo José se referia.

Coçou a cabeça, refletindo sobre seu erro. Não deveria ter se distraído só porque Lianyin não olhou para ele; quando entrasse em campo, ela inevitavelmente notaria sua presença.

E ele, com certeza, jogaria com todo o empenho!

O treinador do Barça pediu a pausa e iniciou as substituições. Quando restavam pouco mais de vinte minutos de jogo, trocou, um a um, o atacante, o zagueiro e o meio-campista. Talvez por causa do momento de distração anterior, Farrell foi o último a entrar, substituindo justamente seu jogador favorito, o número 6, David.

Antes de sair, como veterano da equipe, David virou-se para Farrell e disse: “Força, faça um bom trabalho.”

Essas palavras foram como o melhor dos remédios, incendiando o espírito de Farrell.

O comentarista do estádio, ao ver o treinador do Barça esgotar as três substituições, comentou: “Depois que o titular do Barça presenteou o Las Palmas com uma falta perigosa, o empate permaneceu até agora, e o Barça, líder do campeonato, não conseguiu criar mais nenhuma chance de finalização. Isso certamente deixou o treinador do Barça descontente.”

“Comparados aos veteranos claramente fora de forma hoje, o treinador parece depositar suas esperanças nos novatos. Este último a entrar, o camisa 4, talvez ainda não seja conhecido dos torcedores. Podemos ver o nome nas costas do uniforme: Farrell.”

“Esse jovem também passou pela academia La Masia, jogava como meio-campista no time juvenil do Barça até este ano e, no verão passado, representou a seleção nacional sub-17 no mundial, onde teve um desempenho notável, assinando logo em seguida com o clube.”

“É surpreendente que um novato, recém-contratado no fim do ano passado, já esteja tendo a oportunidade de entrar em campo. Parece que o treinador do Barça confia muito neste jovem talento. Será que ele conseguirá retribuir tamanha confiança com ações concretas hoje? Vamos aguardar e ver.”

Talvez outros não dessem muita atenção ao que dizia o comentarista sobre Farrell, mas Lianyin não perderia nenhum detalhe.

De fato, no momento em que o painel das substituições acendeu, ela já estava atenta.

Ao ver Farrell bater as mãos em cumprimento ao seu ídolo e trocarem de lugar, Lianyin pareceu ser contagiada à distância pela energia de Farrell, sentindo-se também emocionada e animada.

Como se estivessem em sintonia, Farrell, a caminho de sua posição em campo, olhou mais uma vez para as arquibancadas. Desta vez, mesmo à distância, seus olhares se cruzaram.

Lianyin não sabia se Farrell conseguiria ver seu gesto, mas, ainda assim, fez o máximo esforço para mostrar-lhe um sinal de incentivo.

Surpreendentemente, Farrell viu, e não apenas viu: acenou com a cabeça em direção a ela.

O jogo não parou por muito tempo por causa das substituições; assim que os jogadores estavam prontos, a partida recomeçou no mesmo clima acirrado.

Com o placar empatado, o Barça precisava marcar, enquanto o adversário queria apenas segurar o resultado até o fim.

Depois de duas tentativas fracassadas de ataque, os atacantes do Barça começaram a perder a compostura.

Mas foi nesse momento aparentemente sem saída que o novato camisa 4 do Barça, aproveitando-se de um descuido da marcação, conduziu a bola diretamente em direção ao gol adversário. Sem hesitar, chutou de um ângulo dificílimo.

A esfera preta e branca riscou o ar diante dos olhos de todos, numa velocidade tão rápida que, antes que alguém reagisse, já havia passado. Quando perceberam que se tratava de uma bola, ela já estava dentro do gol, beijando com força a rede.

O apito confirmando o gol soou logo em seguida e, só então, as pessoas se deram conta: o Barça havia marcado mais um!

Os atacantes do Barça e os dois meio-campistas mostraram expressões de surpresa e alegria, boquiabertos e se entreolhando. Quando viram o mesmo espanto nos rostos uns dos outros, foi que realmente entenderam: seu time marcara de novo.

Dois atacantes próximos de Farrell reagiram rapidamente, correndo até ele; um deles até saltou, agarrando-o com um abraço, enquanto o outro veio logo atrás, envolvendo Farrell num abraço de urso, beijando-lhe a nuca repetidas vezes em puro entusiasmo e alegria.

Farrell, espremido por todos os lados, mesmo não se sentindo mal com a situação, ficou frustrado por não conseguir fazer o gesto de comemoração para Lianyin. Isso o deixou bastante aborrecido!

Com o empate desfeito, a dinâmica da partida mudou completamente. Nos vinte minutos finais, o ritmo do jogo ficou sob total controle de Farrell; talvez por ter sido o responsável por romper o empate, seus companheiros passaram a cooperar com mais entusiasmo em suas jogadas, e o Barça marcou mais três gols em sequência.

Quando soou o apito final, o Barça venceu por 5 a 1.

No seu primeiro jogo, o jovem estreante marcou dois gols e ainda deu uma assistência. O desempenho foi não apenas impressionante, mas ofuscante.

Nesse instante, não apenas os jogadores do Barça se reuniram para celebrar, como também os torcedores nas arquibancadas começaram sua própria festa.

Apesar de ser apenas uma partida da fase de grupos, ninguém sabia explicar tanta alegria.

Mas, ao contrário dos demais, a satisfação de Farrell vinha misturada com frustração: ele não conseguiu, nem uma vez sequer, mostrar a Lianyin o gesto de comemoração pela vitória. Muitos jogadores costumam fazer gestos ou sinais após marcar, mas nas duas vezes em que balançou as redes, Farrell foi imediatamente envolvido pelos abraços dos companheiros, sem nenhuma chance de comemorar.

Absolutamente frustrante!