60. Treinamento? A Estrela do Futebol (Nove)

No campo de futebol da Escola Primária Hinton, os meninos estavam disputando uma partida de futebol. Observando a situação dos jogadores de ambos os lados, era evidente que se tratava de um jogo sem distinção de idade. As alturas variavam bastante, com os menores sendo da idade de Farrell, enquanto alguns claramente eram mais velhos, provavelmente alunos do quinto ou sexto ano.

Depois de analisar os jogadores das duas equipes, Lianyin concentrou toda a sua atenção em Farrell.

Farrell jogava na posição de meio-campo. Ao enfrentar os jogadores mais altos do time adversário, não mostrava nenhum sinal de timidez. O opositor tentava usar sua vantagem de altura para intimidar Farrell, mas ele não se esquivava, avançando direto para o adversário. No momento em que o outro tentou tirar a bola de seus pés, Farrell, num movimento súbito, puxou a bola para trás com o pé direito e, com o lado externo do pé, impulsionou-a para a esquerda, inclinando-se junto com o movimento. Num piscar de olhos, ele e a bola já haviam ultrapassado o adversário.

Drible à la Matthews! Lianyin murmurou mentalmente a técnica que Farrell acabara de usar, e seus olhos brilharam de admiração.

Embora o controle de bola de Farrell após o drible não fosse dos mais fluidos, e até deixasse uma grande margem de erro, era impressionante que, naquela idade, já dominasse a técnica do giro e drible de Matthews. Ainda mais notável era o fato de ele nunca ter recebido treinamento sistemático.

Uma onda de entusiasmo se levantou entre os grupos de crianças do lado de fora do campo. Eram todos torcedores do time de Farrell, e ao testemunharem sua habilidade extraordinária, ficaram completamente fascinados, seus olhos brilhando como pequenas estrelas.

Apesar de tão jovem, Farrell ignorava os aplausos da plateia e nem sequer percebia a chegada de Lianyin. Toda a sua atenção estava concentrada no futebol e no jogo.

Após ultrapassar a defesa adversária, ele conduziu a bola por mais alguns passos. Ao perceber que dois jogadores vinham para cercá-lo, parou rapidamente, avaliou a situação em campo e, no momento em que os defensores se aproximavam, fez um passe preciso para um companheiro de equipe que estava próximo da área adversária, sem marcação.

O companheiro recebeu o passe de Farrell sem hesitar e chutou direto para o gol.

A bola passou firme pelo goleiro e chocou-se com força contra a rede.

Um apito soou na lateral do campo, confirmando o gol. Os torcedores do time de Farrell voltaram a vibrar alto.

O companheiro que marcou o gol correu até Farrell, deu-lhe um abraço de urso e sussurrou algo em seu ouvido, fazendo com que Farrell esboçasse um sorriso tímido.

Lianyin, ao ver o olhar envergonhado de Farrell, não pôde deixar de sorrir junto. Recordou-se involuntariamente da primeira vez que viu Farrell brilhar em campo no mundo de Gerald.

Naquela ocasião, já não lembrava exatamente o aspecto de Farrell, nem o número de sua camisa. Só guardava a imagem de uma figura que corria pelo campo como o vento, sempre conseguindo entregar passes no momento certo para seus companheiros. E Gerald, admirado, dizia: “Este é o meio-campista ideal para mim.”

Lianyin deixava a mente vagar, sem perceber que a partida já havia terminado.

No final, o resultado foi óbvio: o time de Farrell saiu vitorioso.

Os vencedores celebraram pulando e se abraçando em um círculo animado. Farrell, sendo o destaque da equipe, recebeu vários abraços de urso de seus colegas, que quase o sufocaram com tanta força.

Com medo de receber mais abraços calorosos, Farrell aproveitou uma brecha para se afastar para a lateral do campo, e foi nesse momento que reparou em Lianyin, que estava calmamente observando tudo, com a mente distante.

Ao ver Lianyin, Farrell ficou incrédulo, arregalando os olhos. Após um breve instante de surpresa, aproximou-se dela em passos hesitantes.

Enquanto ele se aproximava devagar, Lianyin finalmente saiu de seu devaneio, notando o olhar de Farrell, que queria vê-la, mas ao mesmo tempo parecia inseguro.

Lianyin pensou: Pelo menos ele ainda sabe sentir esse dilema e hesitação.

Com o sorriso habitual nos lábios, ela foi a primeira a chamá-lo pelo nome: “Farrell, você jogou maravilhosamente!”

Ao ouvir o elogio, Farrell relaxou o semblante, caminhando com passos mais firmes até parar diante de Lianyin. Coçou timidamente os cabelos ao lado da cabeça e, constrangido, perguntou: “Obrigado. Como você soube que eu teria um jogo hoje?” A presença de Lianyin era uma surpresa tão grande que superava até os presentes de Natal do Papai Noel.

“Eu não sabia,” respondeu Lianyin honestamente. “Eu queria pedir ao porteiro para entregar uma carta a você, mas ele disse que você estava jogando aqui na escola. Então pedi para ele me deixar entrar.”

O foco de Farrell estava completamente na questão da carta que Lianyin queria lhe entregar. Seus olhos se encheram de curiosidade ao perguntar: “Você tem uma carta para mim?” Imaginou imediatamente o conteúdo da carta, olhando para a mochila de Lianyin, desejando ter olhos de raio X para saber onde ela guardava a carta.

Diante da curiosidade de Farrell, Lianyin não pôde evitar um sorriso, mas se conteve, respondendo com voz tranquila: “Sim. Eu queria conversar com você, mas esperei o dia todo e você não apareceu na praça. Então só me restou escrever uma carta.”

Farrell imediatamente fez uma expressão de quem espera uma bronca por algo errado, abaixando a cabeça e dizendo suavemente: “Você vai estudar dança, e não vai mais me encontrar.” Sua voz era ao mesmo tempo magoada e ressentida.

“Quem disse isso?” Lianyin rebateu.

Ele manteve a cabeça baixa, lançando um olhar furtivo para ela, como se dissesse: Foi você quem disse.

Lianyin entendeu o subtexto e não pôde deixar de sorrir.

Pensando um pouco, ela tirou a carta que havia preparado e a entregou a ele: “Esta é a carta que escrevi para você.”

Farrell olhou para o envelope branco com delicados desenhos florais e seus olhos imediatamente brilharam. Desta vez, não estava mais tímido nem ressentido, pegou o envelope e já queria abri-lo.

Lianyin rapidamente impediu o gesto: “Leia só depois que eu for embora.”

Farrell interrompeu o movimento, respondeu obedientemente com um “ah”, e cuidadosamente guardou a carta junto ao corpo, como se fosse um tesouro.

Lianyin balançou a cabeça, sorrindo: “Pronto, cumpri meu objetivo hoje. Preciso ir. Farrell, até logo.”

Farrell ficou surpreso, não esperando que ela fosse partir tão rápido. Quis pedir para que ela ficasse, mas não soube como, então apenas ficou ali parado, olhando Lianyin se afastar, e o rosto se encheu de melancolia.

Só quando não pôde mais vê-la foi que se lembrou da carta que ela lhe entregou. Apertou o envelope com cuidado, sentindo sua presença real, e quis abri-lo, mas ao ouvir o barulho dos colegas atrás de si, hesitou, preferindo não compartilhar sua carta em público.

...

Talvez os outros não saibam, mas Farrell também era um menino de coração sensível.

Ele não gostava de dividir suas coisas preciosas. Por isso, a carta de Lianyin foi guardada até que ele chegasse em casa. Só depois de fechar a porta do quarto, abriu o envelope e leu.

Naquela noite, Farrell ficou tão excitado que não conseguiu dormir.