31. Futebol? O Pai Louco (Oito)

Neste ano, a nova temporada da Série A italiana começou cerca de meia quinzena mais cedo em comparação aos anos anteriores. Além disso, como o primeiro jogo da equipe da Internazionale estava marcado para a segunda partida da primeira rodada, os jogadores terminaram as férias antecipadamente e retornaram ao clube para a preparação pré-temporada.

O primeiro encontro oficial entre os jogadores da Inter e o novo técnico, Gerard, aconteceu justamente no campo de treinamento.

Diante do recém-chegado treinador, os jogadores demonstraram um comportamento incomumente exemplar: ninguém se atrasou, ninguém pediu dispensa. Todos compareceram ao campo no horário estabelecido e começaram a se alongar e aquecer de maneira ordenada, até que Gerard apareceu acompanhado de sua equipe técnica.

O humor de Gerard parecia ótimo naquele dia; veio sorrindo durante todo o trajeto até o campo.

Os jogadores, ao vê-lo se aproximar, interromperam gradualmente os exercícios de aquecimento e, de modo espontâneo, alinharam-se como soldados aguardando revista.

Diante de todos, Gerard sorriu e, em italiano fluente, cumprimentou-os: “Olá, eu sou Gerard. A partir de hoje, somos amigos. Espero que não usem a juventude para me pregar peças. Ao meu lado está minha filha, Lian Yin. Peço que cuidem bem dela de agora em diante. Obrigado!” Após falar em italiano, repetiu a apresentação em inglês, português e espanhol.

O motivo de tamanha deferência era simples: o elenco da Inter não era composto apenas por italianos, mas também por jogadores vindos da Inglaterra, do Brasil e da Espanha. (O idioma oficial do Brasil é o português.)

Mesmo sendo apenas algumas frases, a postura de Gerard foi vista pelos jogadores como algo que conquistava simpatia. Inicialmente, eles temiam que o “Mister Louco” chegasse impondo regras rígidas, planos de temporada implacáveis e treinamentos exaustivos logo de início. No entanto, a recepção foi surpreendentemente leve, mais parecida com um encontro informal.

De imediato, um jogador brasileiro, com seu entusiasmo característico, dirigiu-se a Gerard: “Mister, já tínhamos ouvido dizer que o senhor domina oito idiomas. Agora vejo que a fama é verdadeira.”

“Obrigado”, respondeu Gerard com educação.

O brasileiro abriu um sorriso radiante e acrescentou: “Além disso, sua filha é muito bonita.”

O sorriso de Gerard ampliou-se em um arco e ele devolveu: “Obrigado. Ela ficará ainda mais bonita no futuro.”

O brasileiro ficou por um instante sem saber o que responder, mas logo assentiu sorrindo. Para ele, que era simples de espírito, faltaram palavras diante de um pai tão descaradamente orgulhoso de sua filha, elogiando-a sem a menor cerimônia ou humildade. Até Lian Yin, ao lado, não pôde conter um sorriso, achando o pai de uma ousadia sem igual.

Mas Gerard, longe de se constranger, exibiu um orgulho inabalável. Suas palavras sobre a beleza da filha eram genuínas, vindas do fundo do coração.

Como o brasileiro falava em português com Gerard, os demais jogadores italianos e espanhóis não compreenderam o conteúdo da conversa. Apenas acharam que o treinador era mais acessível do que diziam os rumores, capaz até de conversar sorrindo com os atletas. Mal sabiam eles que, além de acessível, o novo técnico era um pai absurdamente vaidoso e narcisista. Mas isso era assunto para depois.

Após alguns minutos de conversa descontraída, Gerard encaminhou o grupo ao propósito principal: o início do treinamento daquele dia.

Sendo o primeiro dia, o objetivo era apenas readaptar os jogadores ao ritmo, então o técnico não impôs tarefas pesadas. Talvez por isso, durante as pausas, os atletas sentiram-se à vontade para comentar sobre o novo comandante. Os rumores sobre Gerard já haviam sido discutidos entre eles antes mesmo do retorno ao clube, mas agora, com a convivência, começavam a desfazer os mitos do que haviam ouvido de fora.

Enquanto reabilitavam a imagem de Gerard, os olhares dos jogadores também se voltaram para Lian Yin. Os italianos, especialmente, cheios de paixão, romantismo e lábia, aproveitaram as pausas para se aproximar dela. Primeiro perguntaram se ela entendia italiano e, ao saberem que compreendia um pouco, começaram a desfilar elogios, cada qual com seu estilo, capazes de fazer florescer uma rosa só com palavras.

No início, Lian Yin entendia uma coisa ou outra, percebendo que os italianos eram mesmo calorosos e expansivos. Mas, à medida que as frases se alongavam e o tom se tornava mais poético, ela perdeu-se completamente no meio de tantos floreios.

Depois de algum tempo tentando acompanhar, Lian Yin resolveu perguntar ao sistema se sabia o que todos aqueles rapazes diziam.

A resposta do sistema foi categórica: “Ignore-os, querida. Por mais longas que sejam as frases, são todas palavras vazias. Por mais melodiosas que sejam, não passam de desafinadas. Como filha da nossa grande China, resista vigorosamente à lábia açucarada dos estrangeiros.”

Lian Yin sorriu: “Tudo bem, você é quem manda.” Para ela, isso não fazia diferença.

Mas Gerard não podia dizer o mesmo. Ao perceber os jogadores cercando sua filha, gesticulando e dizendo um monte de bobagens, perdeu a paciência. Chamou os dois auxiliares e o preparador físico, e ordenou a mudança imediata do treino. Que aquecimento para readaptação que nada! Entraria direto o treino mais puxado e intenso.

O preparador físico, ao saber da mudança, hesitou: “Os jogadores realmente estão em condições físicas adequadas, mas um treino tão pesado no primeiro dia não pode causar desconforto ou lesões?”

Gerard foi firme: “Faltam menos de duas semanas para a estreia. No primeiro jogo, vamos deixar os jogadores se adaptarem devagar também?”

O preparador manteve o olhar de desaprovação, mas não achou argumentos para rebater. Gerard não lhe deu tempo para questionar e logo mandou os auxiliares informarem a equipe sobre o novo treino intenso.

Quando os jogadores souberam da mudança, reclamaram de imediato. Até há pouco elogiavam o treinador; agora, viam-no mudar de humor em um piscar de olhos. Afinal, ele era um “louco” ou só alguém de gênio difícil?

Mas nenhum lamento chegava aos ouvidos de Gerard. Desde que aqueles jovens fogosos não se aproximassem mais de sua filha com cantadas, tudo estaria perfeito.

Ao ver os jogadores iniciando o treino extenuante, Gerard ainda se aproximou de Lian Yin para lhe dar uma lição: “Minha querida, jamais leve a sério as palavras bonitas dos italianos. Além de falarem demais, não têm sinceridade alguma.”

O sistema concordou: “Sua filha, seu pai tem razão! Grandes mentes pensam igual, querida, ouça o que ele diz.”

Lian Yin piscou os olhos e sorriu: “Já entendi.”

Gerard sentiu-se muito orgulhoso. Sua filha era realmente compreensiva!