43. Futebol? O Pai Excêntrico (Vinte)

À medida que se aproximava o dia do jogo da fase de grupos da Liga dos Campeões, o estado de espírito de Gerard ficava cada vez mais tenso, exacerbado pela interferência da mídia, que adorava ver tumulto e não perdia a chance de se envolver. Fora de casa, ele conseguia se disfarçar de sereno, respondendo com tranquilidade aos olhares e insinuações de todos. Mas, ao chegar em casa, já não conseguia controlar a vontade de desabafar, falando sem parar para aliviar sua ansiedade.

Neste momento, Lian era a melhor e mais confiável ouvinte que ele podia ter.

Para os outros, Gerard era visto como alguém extremamente autoconfiante e arrogante; aquela frase célebre “Deus, depois de Deus, eu” era constantemente citada. Mas ninguém sabia que, na verdade, até esse senhor arrogante tinha seus momentos de insegurança.

Se não fosse assim, Lian jamais veria Gerard naquele instante, resmungando sem parar como um velho de oitenta anos.

Até o antigo sistema, normalmente silencioso, já não conseguia manter-se calado, murmurando para Lian: “Querida, seu pai está prestes a enlouquecer. Segundo pesquisas, homens da idade dele que não têm oportunidades de desabafar fisicamente e vivem em estado de ansiedade e depressão, correm sério risco de vida. Como membro da família, é seu dever cuidar bem dele.”

Lian ficou surpresa, preocupada com Gerard, e perguntou ao sistema: “Como posso cuidar dele?” Ela acreditava, de forma ingênua, que o sistema, ao alertá-la, também saberia como ajudá-la a aliviar a ansiedade de Gerard.

Mas o sistema respondeu displicente: “Está me perguntando? Eu não sei.”

Lian insistiu: “Você pode pesquisar? No mundo anterior, o sistema dizia que podia se conectar à internet para buscar e baixar informações.”

O sistema respondeu: “Ah, parece que o sistema do seu mundo anterior conversou muito com você!”

Lian ignorou o comentário estranho do sistema, concentrando-se na preocupação com Gerard. “Pode pesquisar pra mim?”

O sistema respondeu prontamente: “Não posso.” E logo acrescentou: “Tudo o que disse antes era bobagem.”

Lian ficou sem palavras diante do sistema.

Depois de dois segundos de silêncio, ele voltou a falar: “Filha, é bom se preocupar com idosos solitários. Caso contrário, aquilo que falei pode realmente acontecer.”

Lian apenas suspirou. Depois de ouvir Gerard resmungar por mais um tempo, ela resolveu interrompê-lo, levantou-se do sofá e disse: “Vou pedir licença na escola. No dia do jogo, vou ao estádio torcer por você.” O primeiro confronto entre Inter de Milão e Barcelona seria num dia de semana e, além disso, em Barcelona, então Lian precisaria de permissão para ir.

A mente de Gerard foi imediatamente desviada por Lian; ele parou, incapaz de lembrar o motivo de sua preocupação e ansiedade, e perguntou: “O que você disse? Vai ao estádio? Vai a Barcelona?”

Lian confirmou: sim, ela iria a Barcelona.

Gerard a encarou, e sua primeira reação foi rejeitar. Barcelona não ficava na Itália; era preciso cruzar do continente Apenino até a Península Ibérica, com o Mar Mediterrâneo pelo meio.

Mas Lian já estava decidida, não lhe dando chance de recusar, olhando nos olhos de Gerard e dizendo: “Não importa o que aconteça, quero estar ao seu lado imediatamente. Se vencer o jogo, serei a primeira a compartilhar seu sucesso e a lhe dar minha mais sincera felicitação.”

Não há como negar, as palavras de Lian tocaram fundo o coração de Gerard. Ela evitou falar de derrota, só mencionou a vitória, o que deu a ele grande incentivo e o fez reconsiderar se deveria permitir que Lian o acompanhasse a Barcelona.

...

Após a mídia promover Gerard e Dino com todo entusiasmo, a fase de grupos da Liga dos Campeões finalmente começou.

A Península Ibérica é a segunda maior da Europa; a maior parte de suas terras pertence à Espanha, com apenas o canto sudoeste reservado a Portugal. E Barcelona, conhecida como a joia da Ibéria, está no nordeste da península, banhada pelo azul do Mediterrâneo.

Barcelona, de paisagem encantadora, tornou-se ainda mais fascinante nos últimos anos, graças ao crescente destaque do time catalão no futebol. Ano após ano, atrai inúmeros turistas para desfrutar do sol mediterrâneo, e nestes dias, muitos vieram de longe especialmente para assistir ao jogo entre Inter de Milão e Barcelona.

Mesmo sendo apenas um jogo da fase de grupos da Liga dos Campeões.

Pois não era apenas um jogo, mas também um duelo de técnicos.

O primeiro confronto entre os dois após assumirem o comando de suas equipes.

Sempre que uma competição assume o significado de um “derby”, seja para jogadores ou torcedores, o ambiente é muito mais caloroso que nos demais jogos, tornando-se assunto de grande interesse e comentário.

Na véspera da partida, Gerard liderou todo o elenco do Inter de Milão até Barcelona. Lian o acompanhou, permanecendo ao seu lado como desejava.

Assim que o time entrou no saguão do aeroporto, havia já uma multidão de jornalistas esperando; ao ver Gerard aparecer, câmeras e microfones se voltaram para ele, todos perguntando: “Primeiro confronto contra Dino, técnico do Barcelona, como encara isso? Dizem que vocês são amigos desde o tempo do Barcelona; agora, cada um à frente de seu time, a amizade de vocês foi afetada?”

Amigos ou inimigos? – este foi o título que a mídia escolheu para Gerard e Dino após a confirmação do calendário da Liga dos Campeões.

Gerard, diante das perguntas, arqueou as sobrancelhas, pensou um pouco e preferiu não responder, dizendo apenas: “Perguntas relacionadas, por favor, deixem para a coletiva. Conversaremos melhor depois. Agora, eu e meus jogadores estamos cansados, queremos descansar. Obrigado a todos.” Ele fez um gesto de agradecimento e, sem dar mais atenção aos jornalistas, dirigiu-se ao ônibus esperando fora do aeroporto.

Após uma noite de descanso, na tarde seguinte o ônibus levou os jogadores do Inter de Milão ao estádio principal do Barcelona – o Camp Nou.

A distância entre o hotel do Inter e o Camp Nou não era longa; talvez outros não soubessem o tempo exato, mas Gerard sabia perfeitamente, pois conhecia aquela cidade como ninguém.

Observando as ruas familiares pela janela, Gerard sentiu uma onda de nostalgia e confusão, incerto de que realmente tantos anos haviam passado; parecia que ainda vivia ali ontem.

Quando o ônibus se aproximou da avenida principal do Camp Nou, o público à margem começou a gritar o nome de Gerard, atraindo sua atenção.

Ele olhou para fora; eram principalmente torcedores do Inter, talvez até seus fãs.

Mas, não importava de onde vinham, ser chamado assim, naquele momento e lugar, fez com que Gerard se sentisse nas nuvens.

O pequeno tradutor de anos atrás retornava àquela cidade, agora não mais irrelevante, mas sim como técnico do time rival. Não era, afinal, um regresso triunfal?