24. Futebol? O Pai Excêntrico (Parte Um)

Joana recebeu de Jorge uma declaração assinada por ele, autorizando claramente que ela pudesse descansar por três dias. Com o documento em mãos, Joana não fez perguntas e deixou a empresa para ir para casa, pois estava exausta, sentindo-se como se tivesse passado uma semana inteira sem dormir; se forçasse mais um pouco, talvez realmente transcenderia para outro mundo.

No caminho de volta, Joana conferiu a data do dia e, de fato, como Jorge havia dito, apenas três semanas haviam se passado no mundo real. As memórias dos trinta anos vividos no universo de Chu Yuan, ao serem relembradas, mais pareciam o resquício de um sonho fantástico. Após descansar por três dias, Joana sentiu ainda mais que tudo não passara de um sonho. Todas as emoções daquele mundo onírico permaneceram lá; na realidade, ela continuava a mesma, sem qualquer influência.

Três dias depois, Joana retornou ao trabalho na Proteção Perfeita. Jorge, ao vê-la, cumprimentou-a alegremente: “Bom dia! Como foi o descanso de três dias? Está se sentindo bem?” Durante esses dias, além de comer e dormir, Joana se dedicara a digerir a natureza do seu emprego. Agora, ouvindo Jorge, não resistiu a expressar sua dúvida: “Chefe, o meu trabalho daqui para frente será sempre assim?”

“Sim, exatamente desse tipo”, respondeu Jorge, entendendo perfeitamente a hesitação de Joana, confirmando suas suposições.

Joana permaneceu em silêncio, mas por dentro questionava se realmente era adequada para tal função. Jorge, observando as sobrancelhas franzidas dela, manteve um sorriso cordial, esperando que Joana enfim dissesse o que lhe afligia.

Após muito hesitar, quando finalmente tomou coragem para falar e apenas começara a pronunciar “chefe”, Jorge a interrompeu: “Ah, a avaliação da sua última missão e o bônus de viagem já saíram. Foram depositados juntos no seu cartão de salário. Depois, passe no departamento financeiro para buscá-lo. Também deixei o detalhamento do bônus na sua mesa, quer dar uma olhada?”

“Ah, claro”, respondeu Joana, tendo suas palavras cortadas e sendo encaminhada por Jorge a primeiro conferir o relatório do bônus.

Sobre sua mesa estava uma folha de papel A4; Joana a pegou e, ao ler, viu uma lista de itens detalhados: eram os registros de recompensas e penalidades, compondo claramente o valor do seu bônus. Objetivos comuns e perfeitos foram todos alcançados, além de pontos extras por pequenas ações, como proteger Chu Yuan de um golpe de espada, o que lhe rendeu reconhecimento especial. Havia também descontos por penalidades, mas o valor final do prêmio quase atingia cinco dígitos.

Incrédula, Joana contou e recontou os números, conferindo os centavos, receosa de estar enganada.

Sem saber quando, Jorge aproximou-se e, sorrindo, disse suavemente: “O salário de estágio e o bônus já estão na sua conta. Quando pegar o cartão, confirme. Está indo bem, mocinha, seu futuro é promissor!”

Atordoada, Joana respondeu que sim e foi buscar o cartão no departamento financeiro. Depois de ativá-lo, não se conteve e logo conferiu o saldo: tanto o salário quanto o bônus estavam lá, centavo por centavo.

Diante disso, Joana entrou em um conflito interno. Nesse ritmo, será que em poucos anos conseguiria comprar carro, casa e ainda guardar uma boa quantia, alcançando o topo da vida sem esperar a aposentadoria? Trabalhar em algo lucrativo e com significado — deveria continuar?

É claro que sim!

...

Após uma semana no escritório, Jorge levou novos documentos à sua mesa: “Chegou uma nova missão. Aqui estão as informações básicas do mundo do trabalho e sobre o alvo. Dê uma estudada. Daqui a dois dias, depois que o departamento técnico terminar a preparação, você viaja. Algum problema?”

“Nenhum”, respondeu Joana, pegando os papéis.

Dois dias depois, Joana partiu para um novo mundo.

...

Estádio Camp Nou.

Gerardo, aos quarenta anos, sentava-se no canto mais afastado das arquibancadas, olhando com nostalgia para o campo, onde via refletida a sua juventude de vinte e quatro anos.

Durante oito anos, ocupara o banco de reservas neste estádio, aprendendo com dois dos mais renomados técnicos do mundo vastos conhecimentos táticos e estratégicos. Foram oito anos como tradutor e assistente técnico, dois como treinador iniciante, uma trajetória que o levou da ascensão ao auge: cinco títulos da liga principal, oito taças nacionais, um recorde de setenta e três jogos invictos em casa e o feito de ser o mais jovem técnico a atingir cem partidas na Liga Europeia.

Aqui foi onde seu sonho começou e, agora, também a última parada após tudo desmoronar.

Até ontem, era o treinador principal de um grande clube, comandando o time em campo, gritando incansavelmente para incentivar seus jogadores a marcar gols. Mas hoje, havia sido oficialmente demitido pelo clube e se tornara um desempregado.

Gerardo levou a mão ao rosto; o céu não chorava, mas o seu rosto estava úmido.

Neste ano, a deusa da sorte parecia tê-lo abandonado. Não só ela, mas todos os deuses, que partiram junto com sua amada esposa.

A perda da esposa, os fracassos no comando do time, o desemprego — Gerardo sabia que tudo estava interligado, mas não tinha ideia do que pior podia lhe aguardar.

Mal pensara nisso, seu telefone tocou. Ao olhar o número, viu que não era nenhum amigo, mas sim o advogado. Gerardo sorriu de si mesmo. Conhecido como “o Excêntrico”, ele quase não tinha amigos próximos. Só sua esposa… Em momentos assim, por que esperaria uma ligação de um amigo?

Geralmente, uma ligação do advogado nunca traz boas notícias.

Ainda assim, sabendo disso, atendeu.

O advogado, sempre econômico nas palavras, foi direto: “Sei que você está enfrentando uma maré de azar, mas preciso avisá-lo de uma coisa.”

“Pode falar”, respondeu Gerardo, suspirando.

“Ora, sua falecida esposa tinha uma filha. Agora, essa menina é sua filha também.”

“O que disse?” Gerardo achou que tinha entendido errado. Como a filha da esposa poderia ser sua filha? Ele e a esposa nunca tiveram filhos.

“Sim, é isso mesmo. Antes do casamento, sua esposa provavelmente omitiu esse detalhe. Ela teve uma filha. Agora que ela se foi, você, como padrasto, é o responsável pela menina.”

Atordoado com essa bomba lançada pelo advogado, Gerardo esqueceu o lamento e correu até a casa dele, pois o advogado pedira que buscasse a menina para levar para casa.

Quando Gerardo chegou, já era noite. No sofá da sala, viu sentada uma menina.

O advogado aproximou-se e apresentou: “Esta é sua enteada, chama-se Joana. Só de olhar, não restam dúvidas de que ela é filha da sua esposa, não é?”

Gerardo ficou sem palavras.

Joana, observando Gerardo com os cabelos desgrenhados como um ninho de pássaros, olheiras profundas e roupa amarrotada como verduras secas, hesitou por um instante antes de se levantar e chamar: “Papai.”

Gerardo estremeceu como se uma corrente elétrica lhe percorresse o corpo, ficando completamente paralisado.