36. Futebol? O pai excêntrico (treze)

Como um homem de palavra, um verdadeiro pilar de integridade, cumprir promessas é algo que deve ser levado a sério. Ainda mais para alguém que é pai, como Gérald, que se lembra constantemente de seu papel como exemplo. Desde o momento em que fez um compromisso de dedinho com Lian Yin, Gérald já estava decidido a dar o melhor de si.

Assim, no dia seguinte ao combinado com Lian Yin, Gérald fez questão de chegar ao vestiário dos jogadores antes do treino começar. Diante de todos, que estavam apenas de cueca, exibindo as pernas brancas, ele declarou em voz alta: “Meus queridos jogadores, temo que os seus dias tranquilos estão contados.”

Os jogadores pararam imediatamente o que faziam, olhando para o treinador com expressões de espanto e incompreensão.

Gérald lançou um olhar por todo o vestiário, certificando-se de que todos o escutavam, então continuou. Primeiro, narrou aos jogadores o conteúdo do relatório que Lian Yin lhe entregara no dia anterior e, em seguida, perguntou: “Duas rodadas do campeonato, um empate e uma vitória. Vocês estão satisfeitos com esse desempenho?”

Os jogadores trocaram olhares, e alguns, mais ingênuos, começaram a cochichar: “Não está ruim, pelo menos não perdemos.”

“Não está ruim coisa nenhuma!” Gérald mudou de expressão de repente, soltando um palavrão. Quem havia falado calou-se de imediato e, constrangido, passou a mão pelo nariz.

Gérald elevou a voz e repreendeu: “Se um resultado desses é suficiente para satisfazê-los, para fazê-los pensar que está tudo bem, então nunca mais esperem levantar qualquer troféu. E também podem esquecer qualquer chance de jogar.”

O silêncio se instalou entre os jogadores. Não havia punição mais severa do que ser impedido de entrar em campo.

Gérald observou o grupo mais uma vez, suavizou um pouco o semblante e foi direto ao ponto: “Não quero saber se o objetivo de vocês é perder ou ganhar, mas já prometi à minha filha que cumpriria uma meta. Tenho que honrar a palavra que dei a ela.” Pausou por um instante e continuou: “Portanto... não importa qual seja a atitude de vocês, a partir de hoje terão que colaborar comigo e me obedecer. Vencer! Seja qual for o jogo, é obrigatório vencer!”

Depois de seu pronunciamento firme e resoluto, Gérald consultou o relógio e anunciou que o treino começaria em cinco minutos. Pediu que todos se reunissem no campo, avisando que atrasos seriam punidos. Dito isso, virou-se e deixou o vestiário.

Os jogadores ficaram parados, olhando para Gérald até que ele sumisse pelo corredor. O vestiário mergulhou num silêncio absoluto, que durou cerca de trinta segundos, até que alguém perguntou: “Quer dizer que, só porque prometeu à princesinha dele que ganharia, o treinador vai exigir que vençamos todos os jogos?”

Cinco segundos depois, outro confirmou: “É exatamente isso.”

“Não aceito! Só porque quer se mostrar um superpai, agora precisamos cumprir as promessas dele?” reclamou um deles.

O restante permaneceu calado.

Meio minuto depois, alguém indagou: “O treinador não disse que o treino começa em cinco minutos, e que quem se atrasar vai ser punido?”

Os jogadores se entreolharam e, em poucos segundos, o vestiário virou uma cena de guerra estelar. Aqueles que estavam com as calças pela metade se apressaram em vestir o uniforme, enquanto outros, ainda sem camisa, tentavam se aprontar o mais rápido possível.

Após esse “combate” frenético, todos correram para o campo de treinamento, uns tentando impedir que os outros chegassem antes. No fim, todos ultrapassaram o limite dos cinco minutos e tiveram que aceitar a punição imposta por Gérald: quatro horas de treino intenso.

...

Na terceira rodada da fase de grupos do Campeonato Italiano, a equipe do Internazionale venceu fora de casa por 3 a 1. Comparado à segunda rodada, em que venceram por apenas um gol de diferença, dessa vez superaram-se, abrindo dois gols de vantagem e garantindo a vitória logo no início do segundo tempo.

Na quarta rodada, jogando em casa, o Internazionale venceu com facilidade por 2 a 0. A defesa estava sólida como uma rocha, não dando qualquer chance ao adversário.

Na quinta rodada, voltaram a vencer fora de casa por 2 a 1. Os torcedores estavam satisfeitos, e a diretoria do clube olhava os resultados com aprovação. Os únicos que ainda insistiam em críticas eram os jornalistas sensacionalistas, sempre prontos a atacar.

Mas nada disso era importante...

Após perder para o rival da cidade, o Milan, na sexta rodada da fase de grupos por um gol, o Internazionale recuperou o orgulho na sétima rodada ao vencer fora de casa por incríveis 4 a 0.

...

O Campeonato Italiano começou no final do verão e, à medida que o inverno se intensificava, o Internazionale mostrava um vigor cada vez maior. Vitória após vitória, jornais e revistas tiveram que admitir que a chegada de Gérald havia revitalizado a equipe decadente. A única dúvida que restava era: até onde Gérald seria capaz de levar o Internazionale? E será que conseguiria repetir o milagre que já realizara uma vez?

Com a chegada do novo ano, a primeira metade do campeonato havia sido concluída, e o Internazionale liderava isolado na tabela de classificação. Era o melhor desempenho do clube em dez anos. Jogadores sentiam um orgulho inédito ao olhar para a tabela, e a motivação era evidente. Até o presidente do clube, ao conversar com Gérald, exibia um sorriso constante, parecendo um velho amigo de longa data.

Em virtude dos resultados ascendentes, aquele ano novo foi de grande satisfação para todos na equipe, pois o presidente resolveu, do próprio bolso, presentear todos com uma viagem para uma ilha tropical durante o feriado.

Isso raramente acontecia. Não que o presidente fosse avarento, mas ele nunca permitia que os jogadores relaxassem no meio da temporada, temendo que perdessem o ritmo. Além disso, normalmente os resultados do time não eram suficientes para motivá-lo a bancar tal presente. Por isso, ocasiões assim eram quase inéditas.

Porém, Gérald não se sentia nem um pouco feliz com isso. Seu desejo era pedir alguns dias de folga para levar Lian Yin a um Ano Novo diferente. Mas, ao mencionar isso ao presidente, o dirigente imediatamente decidiu que todas as despesas do passeio do pai e da filha seriam cobertas pelo clube. Gérald tentou recusar educadamente, mas diante da insistência, acabou aceitando.

Contudo, ele aceitara apenas a gentileza do presidente, não imaginava que teria de compartilhar o passeio com todos os jogadores do time.

Ao ver os jogadores sorrindo de orelha a orelha, Gérald não pôde evitar contrair os lábios, demonstrando claramente sua desaprovação.

Já os jogadores, por sua vez, estavam radiantes com a oportunidade de “atrapalhar” as férias de Gérald e sua filha. Afinal, o treinador sempre fora muito exigente, pressionando-os com treinamentos exaustivos. Agora, diante de uma oportunidade tão rara, nada mais justo do que se vingarem um pouco.