33. Futebol? O Pai Louco (Dez)

— Você não está me enganando, está? — O ânimo de Lian Yin despencou num instante, mas ela ainda assim não conseguiu evitar de confirmar mais uma vez com o sistema, na esperança de que estivesse apenas brincando com ela.

Mas o sistema respondeu com firmeza:

— Como poderia? Pareço algum sisteminha imaturo que fala muito e faz pouco? Sou um veterano entre os sistemas! Como poderia manchar minha reputação enganando você?

Lian Yin não entendeu bem o que o dito popular tinha a ver com mentir, nem por que estava sendo usado nesse contexto, mas se o sistema garantia que não estava enganando-a, então seu ânimo não tinha mais como se recuperar.

As opções que o sistema lhe apresentara já deixavam claro: a estreia de Gerard na Série A estava fadada a não ser bem-sucedida.

Empate ou derrota, no fim, o resultado seria o mesmo.

Se hoje a equipe do Inter enfrentasse outro gigante, ainda se poderia argumentar em caso de derrota, mas justo hoje, o adversário era a Sampdoria, um time bem inferior em todos os aspectos. Perder para um adversário assim, qual desculpa poderia convencer a si mesma ou aos outros?

Especialmente aos jornalistas, que já estavam com as canetas prontas para escrever sobre Gerard.

“O técnico mais bem pago da história da Série A”, “O único técnico estrangeiro da liga”. O único estrangeiro com alto salário, entregando um resultado fraco logo na estreia... Lian Yin não conseguia nem imaginar os títulos e matérias que sairiam.

O intervalo chegou ao fim e o segundo tempo começou.

Os jogadores do Inter seguiram com a estratégia do primeiro tempo, lidando de forma relaxada com os ataques da Sampdoria.

Mas a Sampdoria mudou de tática, abandonando a apatia da etapa anterior e partindo para o ataque, levando a bola direto para a área do Inter. Os defensores do Inter finalmente se alarmaram, correndo para interceptar o ataque adversário.

A primeira investida da Sampdoria foi neutralizada graças ao esforço dos defensores do Inter, mas mesmo assim, a jogada assustou a defesa e Gerard.

Gerard até se levantou e foi até a lateral do campo, só para analisar de perto a nova estratégia da Sampdoria.

Lian Yin agora prendia toda a atenção nos jogadores adversários. Mesmo tendo falhado na primeira tentativa, a Sampdoria não se desanimou; rapidamente reorganizou o ataque e partiu para uma segunda investida, ainda mais ritmada e agressiva que a anterior.

A determinação da Sampdoria surpreendeu completamente os jogadores do Inter. Vendo a situação, Gerard gesticulava insistentemente da lateral, indicando aos defensores que se dividissem para marcar os dois atacantes adversários.

Mas nem assim conseguiram evitar mais uma penetração da Sampdoria. Num lance inacreditável, o chute entrou direto no gol do Inter.

O placar virou para 1 a 1.

O estádio se transformou de repente, agora tomado pela euforia dos torcedores da Sampdoria.

Os jogadores do Inter se entreolharam, completamente atordoados; ninguém esperava que a Sampdoria fosse marcar.

Gerard, à beira do campo, não conseguiu evitar de chamar Owen, o capitão, dando ordens para ajustar a estratégia. O jogo não parou por causa do gol; os jogadores seguiram correndo. Ao contrário dos atônitos jogadores do Inter, a Sampdoria estava empolgada, o gol trouxe ainda mais energia ao time.

O jogo, que no primeiro tempo parecia fácil, agora se tornava sério de ambos os lados.

Daí em diante, ataques e defesas alternavam-se, mas nenhuma das equipes conseguia tirar vantagem, até que o apito final soou, mantendo o placar em 1 a 1.

A pequena esperança de Lian Yin se despedaçou.

O sistema tentou consolá-la:

— Não fique assim, querida. Ainda haverá muitas derrotas pela frente. É bom se acostumar.

Lian Yin ficou sem reação. Era para isso ser uma palavra de consolo?

Ela sabia desde o início que em futebol não existem vitórias eternas, mas aquela era a estreia de Gerard, e isso fazia diferença. Ela sabia, também, que ele estaria ainda mais frustrado do que ela. Lian Yin pensou que deveria ao menos lhe oferecer algum conforto em palavras.

Quando o apito final soou, os jogadores da Sampdoria celebraram como se fosse uma vitória; afinal, um empate já era uma sorte e um sucesso, principalmente contra um gigante como a Inter de Milão.

Não só os jogadores, mas também o técnico da Sampdoria sorria satisfeito. Ele foi até Gerard para cumprimentá-lo cordialmente.

Gerard, vendo o outro sorridente, forçou um sorriso e apertou-lhe a mão rapidamente, soltando logo em seguida e dirigindo-se direto para o túnel dos jogadores, sem sequer olhar para trás.

O técnico da Sampdoria deu de ombros e, com passos leves, seguiu atrás dele, a caminho da coletiva com a imprensa.

Hoje era a estreia de Gerard, e a entrevista coletiva com a imprensa era obrigatória, mas naquele momento, Gerard não tinha a menor vontade de participar daquela tortura. Por isso, arrastou-se ao máximo.

Dos vinte minutos previstos para a coletiva, Gerard ficou apenas dez, depois saiu e foi para o vestiário reunir-se brevemente com os jogadores. Só então, todos seguiram de ônibus para o hotel, onde descansariam uma noite antes de retornar a Milão no dia seguinte.

Lian Yin voltou ao hotel logo após o fim do jogo, esperando por Gerard diante do quarto dele por um bom tempo, até finalmente vê-lo chegar.

Assim que viu Lian Yin, o rosto impassível de Gerard se iluminou com um sorriso, e ele perguntou:

— Já é tarde, por que não foi dormir? Amanhã cedo já vamos voltar.

Ela percebeu que aquele sorriso não era verdadeiro, mas sim uma tentativa de não preocupá-la. Sem desmascará-lo, respondeu apenas:

— Só queria conversar um pouco com o papai.

— Tem algo para me contar? — Gerard perguntou, atencioso, enquanto abria a porta para que Lian Yin entrasse.

— Não, só queria conversar. Ou talvez o senhor queira conversar comigo?

Gerard lançou-lhe um olhar, e o sorriso falso se acentuou, mas logo deu lugar a um cansaço estampado no rosto.

Vendo aquilo, Lian Yin não esperou que ele desabafasse primeiro; tomou a iniciativa de consolá-lo:

— Não fique triste, papai. Uma derrota ou empate não significa nada. Ainda restam trinta e sete partidas.

— Eu sei — respondeu ele, mas o ânimo não melhorou.

Lian Yin não se considerava boa em consolar pessoas. Pensou um pouco, tentando encontrar algo para dizer, e acabou se lembrando do que o sistema lhe dissera antes. Sem conseguir se conter, falou:

— Na verdade, perder também não é tão ruim assim.

Ao ouvir isso, Gerard franziu a testa e a olhou, intrigado:

— Perder uma partida pode ser algo bom?