41. Futebol? O pai excêntrico (dezoito)

Em comparação ao treinamento mecânico de posse de bola, quando os jogadores ouviram que o próximo exercício seria a brincadeira do bobinho, todos abriram largos sorrisos, abandonando a apatia matinal e sentindo cada célula do corpo reviver. Os jogadores continuaram divididos em dois grupos, cada um formado por nove pessoas em círculo, deixando dois no centro para tentar recuperar a bola.

Assim que o auxiliar lançou a bola para dentro do círculo e o exercício começou, além dos dois no centro que concentravam toda a atenção na bola, os demais exibiam sorrisos largos, trocando piadas e conversas animadas. Os mais travessos provocavam os colegas no centro com brincadeiras, recebendo olhares furiosos e gestos de advertência, prometendo devolver na mesma moeda quando os papéis se invertessem.

Sob um céu azul límpido, o sol brilhava, mas, purificado pelas montanhas nevadas, seus raios antes impiedosos tornavam-se agradáveis e aquecedores. O vento fresco das montanhas soprava de vez em quando, trazendo ainda mais conforto. Após um dia e meio de treinamento monótono, os jogadores se entregavam à brincadeira com entusiasmo infantil, divertindo-se como há muito não faziam, sem sequer sentirem cansaço.

Lian Yin, sentada ao lado, também assistia, fascinada. Sempre gostou desse tipo de exercício, achando-o divertido como um jogo, e, não raramente, sentia vontade de participar. Porém, continha-se, ciente de que ali estavam atletas profissionais, e que, para eles, não era apenas uma brincadeira inocente. Não queria atrapalhar.

Gerardo, sentado ao seu lado, notava cada pequena reação dela. Ao vê-la sorrir para as interações dos jogadores, ou rir baixinho, ele logo percebeu o desejo secreto de Lian Yin.

Quando ela soltou uma gargalhada ao ver um jogador cair no chão, frustrado por falhar no exercício, Gerardo perguntou: “Quer brincar também?”

Surpresa, Lian Yin virou-se para ele, os olhos brilhando por um instante, mas logo se conteve, recusando com um gesto: “Eu não sei jogar.”

Gerardo não se incomodou: “Não faz mal, é fácil de aprender.” Observando sua roupa esportiva — camiseta simples, shorts confortáveis e tênis casuais, adequados para movimentos — decidiu que não haveria problema em convidá-la para brincar.

Sem mais delongas, chamou sua equipe de auxiliares: “Já que estamos de folga, vamos jogar também.” Levantou-se, puxando Lian Yin junto.

Exceto o auxiliar que supervisionava os jogadores, todos os outros e até o preparador físico juntaram-se à brincadeira para acompanhar Lian Yin. Pensando em sua total falta de experiência, Gerardo pediu que ela começasse passando a bola e orientou os demais a pegarem leve, pois queria que ela se divertisse, não que fosse humilhada.

Os auxiliares concordaram prontamente. Mesmo sem o aviso de Gerardo, ninguém ousaria contrariá-lo ou dificultar para Lian Yin. Não apenas por ser filha do treinador principal, mas porque, com o convívio diário, todos haviam se afeiçoado àquela jovem, incapazes de fazer-lhe qualquer mal.

No entanto, o que parecia ser uma brincadeira simples mostrou-se um desafio assim que Lian Yin entrou em campo. Os auxiliares, querendo incentivá-la, passavam-lhe a bola com frequência. Recebê-la não era problema, mas, ao hesitar um segundo na hora de devolver, dava tempo suficiente para o auxiliar no centro recuperar a bola.

Só então, após o roubo, o auxiliar percebia que não deveria ter tirado a bola de Lian Yin com tanta facilidade e parava, lançando um olhar hesitante para o treinador.

A situação ficou constrangedora.

Gerardo ignorou o olhar de desculpas do auxiliar e se dirigiu a Lian Yin: “Não precisa pensar tanto para quem passar. Jogue para o lado que for mais natural, está bem?”

Ela assentiu, compreendendo.

Gerardo sorriu: “Ótimo. Então vamos recomeçar, esta rodada não conta.”

Os auxiliares logo concordaram: “Sim, sim, não conta.”

Mas Lian Yin entrou novamente no centro e disse a todos: “Quem perde, deve aceitar a derrota. Sei que errei e vou melhorar.” Afinal, era uma excelente aluna, com o orgulho e a dignidade próprios disso, e não gostava de ser alvo de concessões.

Todos olharam para Gerardo, pois era ele quem dava a palavra final.

Ele observou Lian Yin por alguns instantes e concordou: “Está certo, sigamos as regras.”

O auxiliar trocou de posição com Lian Yin e o jogo recomeçou. Embora no início ela não soubesse jogar direito, logo entendeu as regras e começou a se adaptar. Em pouco tempo, já acompanhava o ritmo de Gerardo e dos outros.

Os auxiliares, impressionados com sua inteligência, aplaudiam sempre que ela acertava.

Aos poucos, as risadas e a animação do grupo de Gerardo foram chamando a atenção dos jogadores em treinamento. Olhares curiosos se voltaram para eles, e, ao verem Gerardo e Lian Yin tão divertidos, os jogadores começaram a achar que a brincadeira deles parecia bem mais interessante.

Com o tempo, a animação do grupo de Lian Yin não diminuiu. Não só os jogadores, mas até os auxiliares que deveriam supervisionar começaram a olhar para lá, rindo junto.

Os jogadores, todos, sentiram-se injustiçados.

O treinador principal, junto de sua equipe, brincava abertamente, e ainda por cima ao lado da filha! Não era justo! Eles também queriam brincar com a jovem.

Vendo que a diversão não tinha fim, os jogadores chegaram a um consenso e interromperam seu exercício, aproximando-se do grupo de Gerardo.

Quando ele levantou os olhos, percebeu que, sem que notasse, estavam cercados pelos jogadores, todos com expressões de inveja.

Ele os olhou, aborrecido: “O treino de vocês não acabou, por que pararam?”

Os jogadores trocaram olhares, e, após uma breve troca de mensagens silenciosas, empurraram o capitão para falar por todos.

Como porta-voz habitual, o capitão suspirou e disse: “Senhor Gerardo, por que não deixa que nós mesmos ensinemos a senhorita Lian Yin? Não somos mais experientes?”

O restante aprovou em uníssono: “Sim, somos mais experientes!”

Gerardo lançou-lhes um olhar reprovador, pensando que de experiência não passavam de um bando de lobos famintos. Porém, diante do desejo óbvio de incluírem-se na brincadeira, decidiu: “Se querem tanto jogar juntos, mostrem isso em campo. Até o fim do treino, os que menos forem ao centro no bobinho se juntarão ao nosso grupo amanhã para brincar.”

O “nosso” grupo incluía quem? Os jogadores não se detiveram nesse detalhe; bastava saber que Lian Yin estaria junto. Brincar com ela era muito mais divertido do que treinar só com os colegas. Motivados, todos se empenharam para conquistar o privilégio.