39. Futebol? O Pai Excêntrico (dezesseis)

A cadeia montanhosa dos Alpes, em forma de arco, cobre todo o norte da Itália e sempre foi considerada a linha divisória entre o clima continental temperado e úmido da Europa Central e o clima subtropical seco de verão do sul da Europa. O cume mais famoso e também o mais alto é o Monte Branco, com seus 4.810,45 metros de altitude. No topo, o frio é constante durante todo o ano, com temperatura média em torno de zero grau.

A neve eterna cobre os picos elevados; ao abrir a janela de uma das casas nas vilas ao sopé da montanha e olhar para cima, vê-se a paisagem verdejante nas proximidades e, ao longe, o cume adornado de branco prateado. A cidade de Milão está situada justamente ao sul dos Alpes, a poucos quilômetros de distância.

Quando os jogadores do Internazionale receberam o aviso para a concentração, todos presumiram que se reuniriam na pequena vila de Appiano Gentile, entre Milão e Como, pois ali ficava o centro de treinamento da equipe, chamado Pinetina. Toda vez que havia uma preparação importante, era para lá que seguiam.

No entanto, quando o treinador adjunto informou que o local da preparação seria um campo isolado ao pé dos Alpes, todos os jogadores ficaram surpresos.

Um dos zagueiros, com expressão confusa, perguntou ao atacante da equipe: “Existe mesmo um centro de treinamento ao pé dos Alpes? Que tipo de roupa devo levar? Preciso de roupas de inverno?” Esse zagueiro não era italiano, mas brasileiro; embora já tivesse esquiado nos Alpes, nunca havia participado de uma concentração por lá.

O atacante não estava em situação melhor, pois também não sabia responder.

Levar ou não roupas de inverno? Isso dependeria se o treinador pretendia levá-los para dentro da montanha.

Desde que Gerard recebeu a aprovação do clube para a concentração até o momento da partida, passaram-se apenas cinco dias de preparação.

Para essa concentração secreta e isolada, Lian Yin decidiu acompanhar Gerard sem hesitar. Ainda estavam nas férias de verão, ela tinha tempo de sobra e queria aproveitar para aprender mais com ele. Por isso, pediu para ir junto.

Gerard também não ficaria tranquilo deixando Lian Yin sozinha em casa, já que a concentração duraria duas semanas. Mesmo que ela não pedisse, ele a levaria consigo.

Quando o ônibus da equipe avançou lentamente até o centro de treinamento entre as montanhas, havia muitos turistas na estrada, entusiasmados para contemplar as belezas dos Alpes. Os jogadores, indiferentes, não demonstraram emoção. No entanto, após alguns dias de treino, com certeza sentiriam inveja da expressão despreocupada daqueles turistas, pois esta concentração seria digna dos dezoito círculos do inferno.

Ao sopé dos Alpes, o clima é ameno no inverno e fresco no verão. No primeiro dia, todos os jogadores exclamaram sobre o frescor do local e, em conversas reservadas, muitos desejaram que o centro de treinamento definitivo fosse transferido para ali. As instalações da Pinetina eram realmente precárias, mesmo após reformas, e não se comparavam ao conforto do local onde estavam agora.

Gerard, ouvindo esses comentários, respondeu apenas com um sorriso enigmático e disse: “Hoje vocês podem descansar. Amanhã, às oito da manhã, começa o treino oficial.”

Os jogadores responderam com alegria e logo se dispersaram para arrumar seus quartos e descansar.

Enquanto o ambiente era de descontração entre os jogadores, Gerard retornou ao seu quarto para planejar detalhadamente o cronograma de treinamentos.

Para Lian Yin, era a primeira vez que chegava tão perto dos Alpes desde que chegara à Itália. Já estava ali há um ano, mas Gerard estava sempre ocupado, e, além de cumprir seus deveres de estudante, ela passava o restante do tempo ao lado dele, aprendendo sobre futebol. Nunca tinha explorado Milão com calma, muito menos visitado os Alpes.

Naquele momento, Gerard queria traçar sozinho todos os planos para as próximas etapas e não precisava de companhia. Assim, Lian Yin aproveitou o tempo livre para caminhar pelos arredores e admirar a neve branca nos picos distantes.

O sistema, atento a cada ação de Lian Yin, não se manifestava, mas não podia deixar de lhe dar uma avaliação positiva. Comparada aos outros funcionários da empresa, sempre inclinados à indisciplina, aquela nova funcionária era exemplar, facilitando muito o trabalho. Se todos fossem assim, que maravilha seria o mundo!

Desconhecendo os pensamentos do sistema, Lian Yin contemplava as montanhas ao longe, com olhos cheios de fascínio e desejo. Pensava consigo mesma se, ao retornar ao seu mundo, teria oportunidade de conhecer os Alpes e se eles seriam tão elegantes e belos quanto aqueles diante de seus olhos.

Guardando esse desejo no coração, Lian Yin decidiu que um dia o realizaria.

...

Na manhã seguinte, às oito horas, a luz do amanhecer já banhava cada centímetro do centro de treinamento.

Depois de uma noite de descanso confortável, os jogadores estavam relaxados e, no horário marcado por Gerard, todos já haviam se reunido no amplo campo, sob a liderança do capitão, iniciando o aquecimento.

Gerard apareceu pontualmente às oito horas, seguido de Lian Yin, que também vestia um agasalho esportivo.

Diante dos jogadores, Gerard foi direto ao ponto: abriu o caderno de treinos e anunciou: “O primeiro exercício de hoje será o mais simples: passe e domínio de bola, sem nenhum truque, durante uma hora e meia. Todos divididos em dois grupos: um treina passes, o outro domínio. Arthur vai ler os nomes das equipes.” Gerard fez um sinal ao adjunto.

O adjunto, chamado Arthur, deu um passo à frente e leu a lista de nomes de cada grupo.

Os jogadores foram separados, mas todos estavam visivelmente confusos.

Passe e domínio são a base do futebol. Normalmente treinam esses fundamentos, mas com variações e técnicas diferentes. Era inédito o treinador pedir para repetir o método mais simples, sem variações, depois de um ano inteiro.

Quando Arthur terminou de dividir os grupos, o atacante não resistiu e perguntou:

“Senhor Gerard, hoje vamos mesmo treinar passes?”

Gerard olhou para o atacante de um metro e oitenta, com cabelo espetado, e perguntou sorrindo: “Você tem alguma opinião?”

O atacante respondeu: “Sim, será que...” Nem terminou a frase, sendo cortado por Gerard.

“Se tiver algo a dizer, fale quando o exercício acabar. Agora não perca tempo, comecem o treino.” Gerard deu outro sinal ao adjunto.

O adjunto levou o apito de prata à boca e soprou forte.

Em campo, o apito equivale ao tiro de partida. Mesmo que os jogadores não entendessem o propósito do treino, não lhes restava alternativa senão obedecer ao chamado e ocupar seus lugares.