136. Estrategista? Um doente nato (dez)

Ji Wujiu é um homem inteligente; no primeiro encontro com o Ministro Wang, compreendeu imediatamente o propósito daquela visita.

A conversa que se seguiu confirmou plenamente as suspeitas de Ji Wujiu. O próprio Ministro Wang comparecera pessoalmente para recrutar Ji Wujiu, contando com um velho amigo de Ji como intermediário e lobista daquela causa.

O Ministro Wang possuía uma aparência imponente e uma vivacidade típica dos militares ao falar. Talvez por isso, sua abordagem fosse bastante franca; desde o início, ele discutiu abertamente a situação política atual com Ji Wujiu, solicitando sua opinião e expondo seus próprios planos e ambições. Ele revelou suas cartas a um homem que conhecera apenas naquele momento, demonstrando uma sinceridade absoluta.

Ambos conversaram longamente, em um diálogo harmonioso que só terminou quando Yun Yan, devido à sua saúde debilitada, mal conseguia permanecer consciente. Só então chegaram a um consenso.

O Ministro Wang, com extrema cortesia, levantou-se e fez uma profunda reverência a Ji Wujiu, dizendo: "Ter o auxílio do Sr. Ji é uma honra imensa para mim."

Ji Wujiu levantou-se e retribuiu o gesto, mantendo uma expressão serena e indiferente: "Agradeço a consideração de Vossa Excelência; de agora em diante, dedicarei todo o meu esforço."

Sua postura calma e composta impressionou profundamente o Ministro, que o olhou com um sorriso sincero.

Uma vez estabelecida a relação de subordinação, o Ministro Wang providenciou imediatamente que Ji Wujiu e seus dois discípulos se instalassem no pavilhão de hóspedes. Após os preparativos, Ji Wujiu teve um momento de conversa privada com seu velho amigo, Yuan Liben.

Lian Yin, cuidando de um exausto Yun Yan, levou-o para descansar e não se juntou aos outros. Depois de ajudar Yun Yan a deitar-se e dar-lhe um pouco de água, ele finalmente sentiu-se mais confortável.

Yun Yan comentou com Lian Yin: "Parece que viveremos aqui por um longo tempo."

Lian Yin respondeu: "Sim. Caso contrário, por que o Mestre teria nos pedido para empacotar tudo antes de partirmos? E por que ele teria trazido todas as suas economias?"

Yun Yan forçou um sorriso fraco. Outros poderiam não saber, mas, como discípulos de Ji Wujiu, eles sabiam que o objetivo do mestre sempre fora servir sob o comando do Ministro Wang.

Lian Yin ajeitou o cobertor de Yun Yan e disse: "Você ficou de pé por muito tempo, descanse um pouco e recupere as forças. Vou pedir fogo emprestado para preparar seu remédio." O médico receitara sete dias de tratamento, e ainda restavam três dias de doses.

Yun Yan murmurou um agradecimento e disse, envergonhado: "Sinto muito por incomodá-la tanto."

Lian Yin respondeu: "É o meu dever."

Yun Yan fechou os olhos lentamente. Embora tivesse dito que iria embora, Lian Yin permaneceu ao seu lado por um tempo, aguardando que sua respiração se tornasse regular antes de sair para solicitar um fogareiro e uma panela de barro aos criados da mansão.

No mesmo dia em que se instalaram no pavilhão de hóspedes, os vizinhos vieram cumprimentá-los. Todos eram estrategistas a serviço do Ministro Wang. O nome de Ji Wujiu era renomado entre os estrategistas, e muitos o chamavam respeitosamente de "Sr. Ji". Ao saberem que ele se tornara seu colega, não puderam deixar de visitá-lo para se apresentarem e estreitarem laços.

Quando finalmente as visitas se encerraram, a Via Láctea já brilhava no céu há algum tempo. Ji Wujiu foi ao quarto de Yun Yan, os três fizeram uma breve reunião e logo foram dormir.

Na manhã seguinte, Ji Wujiu foi convocado pelo Ministro Wang para discutir assuntos importantes, acompanhado pelos outros estrategistas. Apenas Yun Yan, que estava acamado, e Lian Yin permaneceram no pavilhão.

Enquanto Lian Yin estava sentada no corredor preparando o remédio, uma voz clara e melodiosa surgiu: "Senti o cheiro de ervas de longe. Algum dos senhores do pavilhão de hóspedes está doente?" A voz aproximou-se, e antes que a última palavra fosse proferida, uma sombra bloqueou a luz acima de Lian Yin.

Ao erguer os olhos, Lian Yin viu uma saia de romã de um vermelho vivo. Ela levantou-se, percorrendo com o olhar da saia à túnica confucionista, até encontrar um rosto belo como uma flor de lótus sob o luar. Pela vestimenta, pelos acessórios e pela aparência, ficava claro que a jovem possuía uma posição social elevada.

Lu Qiba, o sistema, informou prontamente a Lian Yin: "Esta é Wang Yuanji."

A filha do Ministro Wang. Sua única filha. A mesma por quem Yun Yan viveria, morreria e se atormentaria por toda a vida. A mulher por quem ele sofreria prejuízos, cairia em armadilhas e, finalmente, encontraria a morte.

Embora Lian Yin não tivesse reconhecido o nome de imediato, ela já pressentia quem era a moça.

Wang Yuanji observou Lian Yin e perguntou instintivamente: "Você é a serva encarregada do pavilhão de hóspedes?"

Lian Yin negou com a cabeça, mas antes que pudesse revelar sua identidade como convidada, Wang Yuanji ignorou a resposta e passou para outra pergunta: "Qual dos senhores do pavilhão está doente?"

"É o discípulo do Sr. Ji, que chegou ontem. Ele está sofrendo com a mudança de clima."

"Sr. Ji?" Wang Yuanji franziu a testa, sem encontrar a referência em sua memória, mas logo assentiu com um ar de compreensão: "Ah, o Sr. Ji que chegou ontem."

Lian Yin, vendo aquela reação, sentiu vontade de perguntar se ela realmente sabia de quem se tratava.

Wang Yuanji perguntou em seguida: "Onde está o discípulo desse Sr. Ji?"

Lian Yin apontou para trás: "Está descansando no quarto. A senhorita deseja vê-lo?"

Wang Yuanji olhou para o quarto indicado e respondeu: "Não."

Como Lian Yin a chamara de "senhorita", Wang Yuanji a tratou como uma criada comum da mansão e ordenou: "Já que é apenas uma indisposição, deixe-o descansar bem. Já que você está aqui para preparar o remédio, cuide bem desse rapaz."

Lian Yin, mantendo a expressão impassível e obediente, aceitou a ordem prontamente.

Wang Yuanji deu um aceno satisfeito e retirou-se do pavilhão.

Assim que a viu partir, Lian Yin perguntou curiosa ao sistema Lu Qiba: "Por que uma dama de alta linhagem viria ao pavilhão de hóspedes?" Pelas regras, aquilo era inapropriado.

Lu Qiba concordou: "Sim, é verdade. Muito estranho."

Pouco tempo depois, a curiosidade de Lian Yin encontrou uma resposta parcial. Quando o remédio estava quase pronto, um lacaio entrou no pavilhão trazendo uma caixa de madeira envernizada. Ao ver Lian Yin, dirigiu-se diretamente a ela e entregou-lhe a caixa.

Lian Yin olhou para a caixa, enquanto o lacaio falava rapidamente: "Por ordem da senhorita, trouxe estas frutas cristalizadas para o rapaz que está doente. A senhorita é bondosa e disse que, como o remédio é amargo, estas frutas servirão para aliviar o gosto, além de abrir o apetite e revigorar as forças."

"A senhorita é muito atenciosa." Lian Yin pegou a caixa; era pesada, contendo uma porção generosa.

O lacaio, tendo cumprido sua missão, deveria ter partido, mas não resistiu a acrescentar: "A senhorita é muito compassiva com as pessoas. Isto foi um presente especial para o rapaz, não vá se deixar levar pela gula." Ele parecia genuinamente preocupado que Lian Yin pudesse roubar o conteúdo.