34. Futebol? O Pai Excêntrico (Onze)

Gerardo exclamou, surpreso: “Perder a partida pode ser uma coisa boa?”
Lian Yin fez uma breve pausa e respondeu rapidamente: “Sim. Em vez de deixar que a vitória esconda as falhas e que elas só venham à tona quando já for tarde demais, é melhor que a derrota revele esses problemas agora. Assim, podemos corrigir e reparar as deficiências com antecedência, e o senhor também terá uma compreensão mais ampla dos membros da equipe. Isso não seria uma coisa boa?”
Gerardo refletiu sobre suas palavras. Embora não desejasse perder o jogo, não pôde negar que Lian Yin tinha razão. Ver com os próprios olhos o desempenho e a cooperação dos jogadores em campo valia mais do que analisar relatórios incontáveis.
Naquela noite, ele percebeu que não saiu de mãos vazias.
Tendo entendido todos esses pontos, a expressão de Gerardo finalmente se iluminou ao dirigir-se novamente a Lian Yin, elogiando-a: “Você é muito mais lúcida do que eu.”
“Não diga isso,” respondeu Lian Yin, um pouco envergonhada.
Gerardo sorriu: “É a verdade. Sinto-me muito feliz por tê-la ao meu lado.”
Lian Yin também sorriu, aliviada. Não esperava que Gerardo fosse tão fácil de consolar.

Na manhã seguinte, a equipe da Internazionale partiu de volta para Milão.
Os jogadores ainda estavam, em maior ou menor grau, imersos na atmosfera do empate da noite anterior. Durante todo o trajeto de volta, o ambiente permaneceu silencioso, e até as conversas ocasionais eram sussurradas.
Gerardo, Lian Yin e os outros assistentes técnicos sentaram-se na parte da frente do ônibus, cada um ocupado com suas tarefas. Lian Yin, com o tablet nos braços, folheou as reportagens sobre a partida da noite anterior. Nada a surpreendeu: todas as manchetes zombavam ou criticavam duramente Gerardo.
Lian Yin já ouvira que nada é mais impiedoso do que a imprensa. Os mesmos jornalistas que, no início, depositaram esperanças e elogios em Gerardo, agora, em uníssono, afirmavam que ele não era apto para comandar a Internazionale. Alguns, alegando conhecer os bastidores, atribuíam o empate exclusivamente a Gerardo, dizendo que, por exigir demais dos jogadores durante os treinos, não lhes deu descanso e preparação adequados.
Outros ainda afirmavam abertamente que Gerardo era excessivamente ansioso por resultados, acabando por prejudicar a si mesmo. Havia sempre um tom de deboche em suas palavras.

Sentindo-se cada vez mais irritada com as reportagens, Lian Yin ergueu o olhar e decidiu apreciar a paisagem pela janela, tentando aliviar o incômodo causado pelas notícias.
Gerardo a observava há algum tempo e, ao notar sua expressão séria, não pôde deixar de perguntar, preocupado: “Por que essa cara fechada?”
Lian Yin voltou-se para ele. Vendo que Gerardo aparentemente ainda não tinha lido nenhuma reportagem, não quis deixá-lo afetado por elas, então balançou a cabeça, forçando um sorriso: “Nada, apenas achei a paisagem lá fora tão bonita que me perdi nos pensamentos.”
Gerardo, desconfiado, perguntou: “É mesmo?”
Lian Yin assentiu com convicção: “Claro. O senhor não acha a paisagem linda?”
Gerardo não respondeu. Pensou que, já que Lian Yin não queria dizer a verdade, não insistiria. Crianças também precisam de espaço próprio, e, como um bom pai, devia respeitar isso.
Assim, sorriu para Lian Yin e voltou a se concentrar em seus afazeres.
Lian Yin, após observá-lo por um tempo, também se virou para a janela, buscando acalmar os ânimos com a paisagem.
Embora Gerardo estivesse focado em suas tarefas e não tivesse lido as notícias, isso não significava que nunca as tomaria conhecimento. Precisando dar explicações ao clube sobre a derrota na estreia, acabou sendo informado pelo próprio clube sobre o teor das reportagens.
Após ler as diversas críticas, Gerardo não ficou desanimado como Lian Yin. Pelo contrário, aquela unanimidade em desacreditá-lo só aumentou sua determinação. Recusando-se a aceitar a derrota, prometeu ao clube que, nas próximas partidas, lavaria a honra da equipe.
Desta vez, porém, a diretoria não demonstrou a mesma confiança de antes, preferindo adotar uma postura cautelosa. O motivo era o próximo adversário: o Catania, recém-promovido da Série B à Série A.
O Catania é um clube da Sicília, no sul da Itália.
E, mais interessante ainda do que o próprio clube, é a história da Sicília.

Existe uma curiosa teoria sobre a ilha. Dizem que, em termos de geografia e disparidade econômica, a Itália se divide em Norte e Sul. O Sul, por sua vez, se separa ainda em Sul da Itália e as Duas Sicílias, conforme características geográficas e étnicas. O Norte não reconhece o Sul, o Sul despreza o Norte, mas, quando se trata da Sicília, ambos concordam: consideram que a ilha não faz parte da Itália.
Da mesma forma, os sicilianos não se consideram italianos, insistindo em afirmar que são, antes de tudo, sicilianos. E desprezam tanto o Norte quanto o Sul.
Por isso, quando os jogadores italianos da Internazionale souberam que enfrentariam o Catania, da Sicília, todos se animaram e garantiram que venceriam a partida.
Apesar do entusiasmo dos jogadores, Gerardo não se deixou levar. Por ser um time recém-promovido da Série B, ele pouco sabia sobre o adversário, preferindo tratá-lo como um oponente forte. Reuniu informações sobre os jogos recentes do Catania e estudou um a um os jogadores da equipe rival.
Enquanto Gerardo se debruçava sobre esse trabalho, Lian Yin o acompanhava o tempo todo, tanto para se envolver plenamente quanto para aprender mais sobre futebol.
Gerardo sentia-se tocado pela silenciosa companhia de Lian Yin. Sua presença o fazia recordar os dias ao lado da esposa amada, e, por extensão desse afeto, a relação entre pai e filha se estreitou ainda mais, a ponto de arrancar elogios de assistentes técnicos e jogadores pela profundidade desse laço familiar.
Após quase duas semanas de descanso e preparação, a Internazionale enfim se preparava para enfrentar o Catania.
Antes do início da partida, o inquieto sistema apareceu novamente, desafiando Lian Yin a adivinhar o resultado do jogo. Desta vez, após apresentar três opções, o sistema eliminou rapidamente uma delas: “A resposta errada é B, derrota. Agora, querida, adivinhe: será vitória ou empate?”
Lian Yin não hesitou e fez sua escolha: “Eu escolho A.”
O sistema confirmou: “Vitória?”
Lian Yin respondeu com firmeza: “Sim, eu escolho que vamos vencer.”