10. Cultivo Imortal? O Discípulo Vilão (Nove)

Que punição? Lian Yin respondeu sem muita paciência: “Primeiro levante-se.”
Essa ordem não fez com que Chu Yuan se levantasse; pelo contrário, ele encolheu ainda mais.
Vendo-o com aquele jeito de pequeno codorniz, Lian Yin decidiu tomar a iniciativa e o ergueu, colocando-o de pé.
O rosto do menino, ainda infantil e delicado, trazia agora manchas de terra na testa, resultado dos movimentos de instantes atrás, que destacavam-se nitidamente em contraste com sua pele clara. E, em seus grandes olhos, já se acumulava uma camada de névoa, pronta para se transformar em lágrimas e banhar-lhe o rosto quando chegasse o momento.
Diante daquela figura, por mais que Lian Yin estivesse irritada, não conseguia descarregar sua raiva, restando-lhe apenas perguntar: “Eu pedi que ficasse dentro da cabana praticando, para onde foi?”
Chu Yuan não ousou esconder nada e confessou de imediato: “Depois que a mestra saiu, repeti a técnica conforme suas instruções. Ao terminar, vi que estavam soltando lanternas. Na minha terra natal também soltamos lanternas, então não resisti e fui até lá.”
Na imensidão do Sétimo Pico, ele era o único ali, e não conseguia suportar a solidão. Após terminar o cultivo e sair da cabana de bambu, viu no topo da montanha próxima uma chuva de lanternas celestiais, cintilando como vaga-lumes. Ao contemplar aquele espetáculo, lembrou-se de sua casa e das celebrações do Festival das Lanternas, sentindo saudade e sendo irresistivelmente atraído para o local.
Só então descobriu que aquele era o Quinto Pico, e que a maioria dos que soltavam lanternas eram discípulos dali, embora houvesse também outros de diferentes picos, animados pela festividade. Ao contrário do Sétimo Pico, silencioso e vazio, o Quinto Pico era vibrante e lotado de pessoas. Eles não o ignoraram por ser estranho, pelo contrário, convidaram-no a soltar lanternas junto, chegando até a presenteá-lo com duas delas.
Ele pensou em pendurar uma lanterna giratória na porta da cabana de bambu da mestra, que ficaria belíssima, e a outra, uma lanterna celestial, poderia ser usada para fazer um desejo quando ela voltasse, antes de soltá-la ao vento.
Jamais imaginou que, ao sair por um breve momento, Lian Yin retornaria tão rapidamente, flagrando-o em pleno ato. No início, ele se ressentia por ter sido deixado sozinho no Sétimo Pico, mas agora, todo aquele desgosto transformava-se em profunda contrição.
“Os irmãos e irmãs dos outros picos foram muito gentis, até me deram duas lanternas. Trouxe-as comigo,” disse Chu Yuan, olhando para as lanternas que carregava, “Quero pendurar a lanterna giratória na porta da cabana da mestra, vai ficar lindo. E com esta lanterna celestial, a mestra pode fazer um desejo antes de soltá-la ao vento; certamente seu desejo se realizará.”
Lian Yin o observava com expressão complexa.
Ao mencionar os irmãos e irmãs dos outros picos, havia em seu olhar uma inocente esperança.
Sim, que criança não almeja ter companheiros?
Ela mesma, quando pequena, adorava brincar com amigos, e só depois de perder a família aprendeu a se acostumar com a solidão.
Mas, infelizmente, Chu Yuan estava destinado a ser diferente dos demais, pelo menos enquanto Wen Fengming não abandonasse o rancor que nutria por ele. Lian Yin não ousava colocá-lo entre outros discípulos, nem antes, nem agora.
A vida de Chu Yuan estava ligada ao retorno dela, e não podia arriscar.
Ao mesmo tempo, sentia uma inexplicável ternura diante do carinho de Chu Yuan.
As duas lanternas, ambas escolhidas para agradá-la.
Ela não duvidava da sinceridade dele, pois era evidente que aquele menino tinha um coração puro e bondoso.
Lian Yin permaneceu em silêncio por um momento, agachou-se para ficar à altura dele e perguntou: “Sente que aqui é frio e solitário demais?”
Chu Yuan apressou-se a negar: “Não, não sinto.”
Era fácil perceber que mentia.
Inquieto, Chu Yuan olhava para Lian Yin, temendo que ela tivesse descoberto seus verdadeiros sentimentos. Será que a mestra ficaria furiosa por sua ingratidão?
Lian Yin suspirou, buscando as palavras certas: “Eu também não desejo que você passe a vida preso ao Sétimo Pico, mas sua habilidade ainda é limitada, tenho medo que não consiga se proteger. Por isso, sou obrigada a mantê-lo aqui, esperando que aprenda rápido. Quando seu cultivo superar o de Wen Fengming, terá liberdade para voar.”
Chu Yuan ponderou sobre as palavras dela, então perguntou, confuso: “Superar o segundo mestre? Por que ele?”
Lian Yin respondeu: “Porque seu segundo mestre é muito poderoso, nem eu consigo vencê-lo.”
Chu Yuan, prontamente, declarou: “Mas a mestra também é poderosa!”
Lian Yin, sem qualquer vergonha, assentiu: “Mas o segundo mestre é ainda mais forte. Portanto, quero que você me traga orgulho, entendeu?”
Chu Yuan respondeu sem hesitar, com força e entusiasmo.
Lian Yin sentiu-se reconfortada. Com delicadeza, ergueu o punho da manga de sua veste e limpou a sujeira da testa do menino.
Chu Yuan, com os olhos arregalados, observava o gesto, e aos poucos, seus olhos brilhavam como estrelas cintilantes.
Depois de limpar-lhe a testa, Lian Yin acrescentou: “Mas não se preocupe, até que seja capaz de superar seu segundo mestre, eu sempre vou protegê-lo.”
Chu Yuan voltou a ficar atônito.
Mestra, tão gentil.
Apesar de ser sempre gentil, hoje parecia especialmente delicada.
Depois de alguns instantes agachada, Lian Yin sentiu as pernas ficarem dormentes e se levantou. Pensou que, se não punisse Chu Yuan por sua desobediência, ele não aprenderia, então disse: “Mas, por ter desobedecido hoje, precisará ser punido.”
Chu Yuan despertou imediatamente, respondendo: “Aceito a punição.” Qualquer punição era aceitável.
“Muito bem,” Lian Yin refletiu, “então amanhã cedo, dará cinco voltas ao redor do Sétimo Pico.”
“Ah?” Chu Yuan abriu a boca, incrédulo.
Lian Yin, vendo sua reação, pensou que era uma punição pesada demais para um menino de menos de dez anos, e o Sétimo Pico era enorme; então reduziu a quantidade: “Bem, duas voltas serão suficientes.”
Chu Yuan apressou-se a recusar: “Cinco voltas, eu vou completar todas!” Esperava uma punição severa, mas era tão leve; a mestra realmente era sempre gentil. Em seguida, declarou com fervor: “Daqui em diante, seguirei fielmente seus ensinamentos e não voltarei a deixá-la preocupada.”
Lian Yin não conteve o sorriso e afagou-lhe a cabeça: “Muito bem, veremos seu desempenho.”
Na manhã seguinte, nem foi preciso que Lian Yin acordasse para supervisionar; Chu Yuan já havia completado as cinco voltas da punição. Quando Lian Yin levantou, viu o menino sentado exausto na frente da cabana de bambu, com as bochechas vermelhas, mas ao vê-la, apressou-se a se levantar e, com voz clara, relatou: “Mestra, já completei as cinco voltas. Não fui preguiçoso.”
Lian Yin pensou: está claro que não.
Depois de uma pausa, disse: “Descanse um pouco e troque de roupa. Vou levá-lo aos outros picos para cumprimentar os mestres e tios.”
Chu Yuan ficou perplexo. Cumprimentar? Ir aos outros picos? A mestra não dizia que era proibido sair do Sétimo Pico?
Vendo-o parado, Lian Yin o apressou: “O que está esperando?”
“Sim, mestra.” Chu Yuan saltou e correu para sua cabana a fim de trocar de roupa.