124. Treinamento? Como distinguir a oportunidade (quarenta e um)

Na entrada da mansão do Duque de Lu, os criados e a comitiva de carruagens já estavam prontos, aguardando apenas o comando de Lian Yin para darem início ao ato de abuso de poder daquele dia.

Lian Yin saiu da mansão e, prestes a subir na carruagem, avistou não muito longe uma figura em tons de cinza que se aproximava apressadamente. No início, ela não deu muita atenção, mas as vestes cinzentas eram tão características dos monges do templo que ela prontamente reconheceu a figura e parou para observar melhor. Com aquele olhar, ela identificou o pequeno noviço, Dao Ding, a quem havia pedido dias antes que ficasse atento aos movimentos de Bian Ji.

Dao Ding caminhava com tamanha urgência que parecia estar perdendo o fôlego, mas não conseguia parar. Assim que se aproximou do portão da mansão, ele reuniu as últimas forças e apressou o passo. Ao chegar perto, viu a imponente comitiva e a jovem parada sobre a carruagem, olhando diretamente para ele.

Ele parou apenas quando alcançou o veículo e, ofegante, sinalizou com o olhar para Lian Yin que tinha algo importante a dizer. Sem pressa, ela desceu da carruagem e caminhou até ele. Quando finalmente se aproximou, o noviço engoliu em seco para umedecer a garganta e disse:

— Mestre Bian Ji... Mestre Bian Ji deixou o templo.

Dao Ding, que antes duvidara do pedido de Lian Yin, sentiu-se compelido a segui-lo após ver o monge sair do Templo Hongfu. O conflito interno o venceu, e ele correu até ali para avisá-la, exausto.

Lian Yin sorriu levemente e deu um tapinha na cabeça raspada do rapaz:
— Obrigada por vir me avisar.

Dao Ding não gostou do gesto, mas acrescentou:
— O Mestre Bian Ji saiu por vontade própria, o que nunca havia feito desde que entrou no templo. Mas ele estava acompanhado por duas pessoas que pareciam ser guardas.

Lian Yin assentiu, grata pela informação.
— Pode retornar ao templo, pequeno mestre. Estou a caminho para buscar o Mestre Bian Ji e o levarei de volta em breve.

Dao Ding a observou, estupefato. Lian Yin ordenou que um criado levasse o noviço de volta ao Templo Hongfu e, subindo novamente em sua carruagem, deu a ordem ao cocheiro e aos guardas que esperavam:
— Vamos para o subúrbio leste.

O vasto subúrbio leste abrigava tanto uma área de caça cercada quanto a movimentada região próxima ao Lago Qujiang. Foi ali, perto da agitação do lago, que Fang Yi'ai havia erguido uma cabana isolada. A construção ficava à beira de um pequeno lago sem nome, rodeada por bambus e árvores, um refúgio de paz aparente.

Lian Yin já havia enviado alguém para investigar o local, então a jornada transcorreu sem contratempos. A carruagem parou a uma distância segura, e o restante do trajeto foi feito a pé. Ao ver a cabana pela primeira vez, Lian Yin suspirou com pesar: era um lugar agradável, pena que pertencesse a Fang Yi'ai.

Recuperando a postura, ela ordenou aos guardas que a seguiam:
— Assim que chegarem à porta, invadam. Não importa quem esteja lá dentro, exceto pelo monge careca, batam em todos, homens ou mulheres. Podem feri-los, mas não os matem.

Os guardas, acostumados à disciplina rígida do Duque de Lu, cumpriram a ordem com precisão. Lian Yin esperou um momento antes de sinalizar o início da ação. Ao som de gritos femininos vindos de dentro da cabana, ela caminhou calmamente até a entrada. Lá dentro, seus guardas formavam um círculo ao redor de uma figura feminina, enquanto Bian Ji estava sentado ao lado, com as vestes levemente desalinhadas e uma expressão serena.

Ao notar a presença de Lian Yin na porta, Bian Ji virou-se e os olhares se encontraram. Ela sorriu, e ele retribuiu com um sorriso enigmático. Como os guardas não reconheciam a Princesa Gaoyang, cumpriram a ordem à risca. Temendo que a frágil princesa sofresse danos graves, Lian Yin ordenou que parassem. Gaoyang, desacostumada a tal tratamento, desmaiou após a surra.

Sem permitir que ninguém a ajudasse, Lian Yin disse a Bian Ji:
— Este lugar não é seguro. Vamos, Mestre Bian Ji.

Bian Ji levantou-se, ajeitou suas vestes com calma e concordou:
— Vamos.

Lian Yin liderou a retirada rápida. Antes de sair, ordenou que a placa da cabana fosse arrancada e reduzida a pedaços. Após o feito, ela cumpriu a promessa e levou Bian Ji de volta ao Templo Hongfu.

No caminho, ela não pôde evitar o questionamento:
— Ouvi dizer que o senhor saiu por vontade própria. Eu o havia avisado para não aceitar convites.

Bian Ji juntou as mãos em prece, com o rosto impassível, mas um tom de desculpa na voz:
— Sim, a benfeitora realmente me alertou.

— Então, por que o fez?

— A benfeitora não estava esperando por esta oportunidade? — retrucou ele.

Lian Yin demorou um instante para processar: ele queria dizer que ela esperava uma chance de dar uma lição em Gaoyang, e que ele, ao sair do templo, lhe proporcionara tal ocasião. Ela sorriu, incrédula. Havia algo mais na atitude dele, algo que ele não revelou e ela não perguntou.

Ao se despedirem no portão do templo, Bian Ji disse:
— As coisas ficarão difíceis agora. Conversarei com meu mestre. Tenha cuidado, benfeitora.

Lian Yin assentiu:
— Eu sei. Já previ tudo.

Bian Ji não disse mais nada. Após uma última reverência, cada um seguiu seu caminho.