110. Treinamento? Como discernir as circunstâncias (vinte e sete)

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— Violação das normas? — Qiao Yan lançou um olhar desdenhoso ao pesquisador. — Jovem, não me venha com gracinhas. Por acaso os outros departamentos nunca operam fora das regras? Só no mês passado houve um caso desses, e quem estava de plantão era você, não era? Você realmente acha que eu sou algum santo? Pois fique sabendo: meu bônus de desempenho está prestes a ser calculado, e a parcela final da casa que acabei de comprar depende inteiramente dele. Se você resolver se voltar contra mim e fizer com que eu perca esse bônus, quer ver só se não vou tornar sua vida um inferno.

O pesquisador, sufocando a raiva, não ousou mais dizer uma palavra. Era evidente que Qiao Yan o havia intimidado.

Depois de se certificar de que tinha controlado o pesquisador, Qiao Yan se virou e obrigou Lian Yin a deitar-se novamente na cápsula de transporte.

Forçada a voltar a deitar-se, Lian Yin ainda suspeitava ter ouvido Qiao Yan errado. Então perguntou:

— Vou voltar àquele mundo?

No segundo seguinte, porém, Qiao Yan confirmou:

— Isso mesmo. Volte àquele mundo e termine de viver o tempo que lhe resta! Minha querida irmã, por você mesma e também por mim, precisa se esforçar para se salvar. Tente sobreviver a mais alguns episódios, está bem?

Lian Yin ficou com uma expressão confusa e ingênua. A única coisa que lhe importava era: o que ele queria dizer com “por você mesma e também por mim”?

Qiao Yan, contudo, não lhe deu explicação alguma. Depois de confirmar que Lian Yin estava deitada novamente dentro da cápsula, antes de fechar a escotilha, disse-lhe como se estivesse fazendo uma promessa:

— Não tenha medo, nem se preocupe. Afinal, você está sob minha responsabilidade. Eu certamente cuidarei de você.

Lian Yin até gostaria de perguntar de que maneira ele pretendia cuidar dela, mas Qiao Yan já havia fechado a escotilha. Tudo o que restava para recebê-la era a escuridão.

Do lado de fora da cápsula de transporte, assim que fechou a escotilha, Qiao Yan ordenou ao pesquisador:

— Depressa, depressa! Antes que alguém apareça, faça o transporte novamente.

Enquanto dizia isso, já caminhava impacientemente em direção ao painel de controle.

O pesquisador ficou alguns passos para trás. Quando finalmente alcançou Qiao Yan, este já havia tomado o lugar diante do painel e até mesmo acessado a estrutura do mundo de Lian Yin.

Vendo Qiao Yan consultar os códigos com extrema familiaridade e preparar-se para modificá-los, o pesquisador não conseguiu conter-se e voltou a exclamar:

— Chefe Qiao, o que pretende fazer? Não mexa nisso à toa! Se alguma coisa der errado, estaremos perdidos.

Qiao Yan não lhe deu a menor atenção. Depois de bater algumas vezes no teclado, localizou um pequeno trecho de código dentro daquela enorme estrutura e alterou diretamente seu parâmetro final para “6666”. Só então pressionou o botão de confirmação e salvou a alteração, sobrescrevendo o código original da estrutura.

Depois de terminar, Qiao Yan se virou para o pesquisador:

— Pronto. Agora é só você iniciar. Depois, não se esqueça de alterar o registro.

O pesquisador parecia profundamente aflito. Depois de trocar de lugar com Qiao Yan, ainda se apressou em obter uma garantia:

— Chefe Qiao, já vou avisando: se alguma coisa der errado, você vai assumir a responsabilidade. Depois não venha jogar a culpa em mim.

— Quanta conversa inútil! Vá logo trabalhar!

Com os lábios apertados, o pesquisador só pôde submeter-se à tirania de Qiao Yan.

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Na cidade de Chang’an, em pleno auge do verão, o calor era tão sufocante que fazia qualquer um suspeitar que o Grande Sábio Igual ao Céu, embriagado, tivesse chutado por engano o forno alquímico do Senhor Supremo Lao para o mundo dos mortais.

Como se o calor não bastasse, o canto incessante das cigarras nas árvores era de enlouquecer qualquer pessoa. Por isso, sempre que chegava uma estação assim, os criados das famílias abastadas recebiam com frequência a tarefa de “capturar cigarras”.

Diante da janela aberta, Lian Yin observava os criados ocupados em apanhar cigarras sob a sombra das árvores, não muito longe do pequeno pavilhão.

O pátio, antes barulhento, logo se tornou silencioso depois que os criados se dividiram em grupos para capturar as cigarras. Sem aquele alarido, até a temperatura parecia ter caído alguns graus.

— Ai, minha senhorita! Tenha cuidado ao ficar debruçada junto à janela, ou poderá sofrer novamente com o calor. Faz poucos dias que acabou de se recuperar de uma insolação. Será que pretende adoecer outra vez?

A voz alarmada soou às costas de Lian Yin. No instante seguinte, ela foi retirada à força de junto da janela.

Lian Yin ergueu a cabeça e olhou para a ama de leite de sobrenome Xiao, que, depois de afastá-la da janela, continuou atarefada pela sala.

Havia cinco dias que Qiao Yan a empurrara à força de volta para a cápsula de transporte e ela retornara àquele mundo. A princípio, Lian Yin não fazia ideia do que ele quisera dizer ao afirmar que cuidaria dela. Mas, depois de voltar e descobrir sua situação pela boca de outras pessoas, finalmente compreendeu.

O cuidado de Qiao Yan consistia em dar-lhe um salto qualitativo em sua posição social.

Ela já não era aquela pequena serva do palácio que precisava sobreviver observando o humor alheio. Dessa vez, ao abrir os olhos, tornara-se filha de uma família nobre. E não se tratava de uma família qualquer: era a casa de Cheng Zhijie, Duque de Lu, um dos vinte e quatro grandes servidores homenageados no Pavilhão da Fumaça Imperial.

Cheng Zhijie e Fang Xuanling estavam entre os vinte e quatro grandes servidores do Pavilhão da Fumaça Imperial. Ambos eram também antigos ministros e haviam acompanhado o atual imperador desde os tempos em que ele era Príncipe de Qin até o presente. Por isso, tinham um peso enorme no coração do soberano.

Agora que se tornara filha daquele Cheng, se voltasse a encontrar Gao Yang, Lian Yin já não precisaria mais se curvar servilmente diante dela.

— Minha senhorita, poderia me dar um pouco de tranquilidade? Se a senhora perguntar depois, como vou responder?

Lian Yin voltou a si e percebeu que a tagarela ama de leite ainda não havia parado de falar. Então disse, impotente:

— Eu só estava entediada dentro do quarto e me debrucei junto à janela para tomar um pouco de ar. Assim que me aproximei, a ama chegou.

A ama Xiao lançou alguns olhares a Lian Yin, tentando avaliar se ela estava mentindo.

Contudo, antes que conseguisse chegar a qualquer conclusão, outra visita entrou no quarto de Lian Yin.

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Dessa vez, não era outra senão a esposa de Cheng Zhijie, a senhora Pei, que agora era a mãe de Lian Yin.

Quando jovem, Pei era belíssima, e Cheng Zhijie apaixonara-se por ela à primeira vista. Embora agora já tivesse ultrapassado a meia-idade, seu encanto permanecia intacto. Além disso, cada gesto seu revelava a elegância de uma dama de família distinta, o que naturalmente despertava a simpatia de todos.

Durante os cinco dias desde que chegara, Lian Yin praticamente vira a senhora Cheng todos os dias.

A razão para a visita diária era que, algum tempo antes, Lian Yin sofrera uma insolação e adoecera, ficando prostrada na cama. A senhora Pei tivera três filhos antes de finalmente ganhar uma filha, por isso era especialmente afetuosa e zelosa com ela.

Assim que entrava, perguntava primeiro:

— Como minha Yin’er está hoje?

Lian Yin ainda nem havia respondido quando a ama Xiao se apressou em denunciá-la.

A senhora Pei balançou a cabeça repetidas vezes e, junto com a ama Xiao, repreendeu Lian Yin longamente.

Diante disso, Lian Yin só pôde enfrentar a situação em silêncio.

Depois de repreendê-la, as duas ainda lhe deram uma série de advertências. Em resumo, queriam que ela permanecesse quieta dentro do quarto: o calor lá fora estava intenso, e ela não deveria sair para brincar de jeito nenhum, para não adoecer novamente. Após terminarem os conselhos, não se sabe qual das duas mudou primeiro de assunto, mas logo passaram a conversar descontraidamente sobre os assuntos da casa.

Naqueles dias de calor, a senhora Pei também não tinha disposição para sair da residência e visitar as amigas. Passava os dias confinada num quarto onde haviam colocado bacias de gelo para aliviar a temperatura. Isso, porém, não significava que permanecesse alheia aos rumores que circulavam por Chang’an. Naquele momento, o assunto que comentava com a ama Xiao era justamente uma notícia que começava a se espalhar discretamente entre as damas das famílias nobres.

A notícia tivera origem no Templo Hongfu, e as pessoas envolvidas eram precisamente Bianji e Gao Yang.

Assim que ouviu o nome de Bianji, Lian Yin despertou por completo e passou a escutar, com toda a atenção, a notícia contada pela senhora Cheng.

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